太师椅上，端坐着一个贵妇人，只见她面似银盘，丹凤眼，吊梢眉，生得十分美丽，肌肤细嫩，姿态端庄娴静，乍一看还以为是个年轻女子，细看才发现，她的眼尾嘴角已有浅浅皱纹。

　　她便是沈墨的嫡母秦氏，此刻她一手扶着额头，眉头紧锁，面色沉重。

　　桌上放着一口未动的鸡丝粥，周围几名丫鬟小心翼翼地在旁侍候着，无一人敢弄出大的声响，也无一人敢劝她用膳。

　　沈墨失踪这两日，沈府人心惶惶。

　　自得知沈墨出事后，秦氏立即下令封锁消息，不许府中的人议论此事，更不许将此消息传出去，违抗者打二十大板，并逐出沈府。

　　因此知道沈墨出事的，只有府中少数人而已。

　　沈墨告假三日，消息亦未传到朝中。

　　秦氏又吩咐林立加派人手去寻找沈墨，依旧无半分消息。

　　侍候秦氏的丫鬟皆知，秦氏最是疼爱这位儿子，比亲生的还要疼爱。

　　秦氏虽为寡妇，却喜爱打扮自己，每日涂脂抹粉，打扮得光鲜亮丽，如同年轻女子一般，不过她举止稳重端庄，又精明强干，待下人极为和善的，不轻易发脾气，因此大家都敬服她。

　　自从沈墨失踪后，她脂粉不施，一头乌黑长发在发顶简单盘髻，也不插戴簪钗，脾气则喜怒无常，动不动就打罚她们这些跟在她身边的婢女，弄得大家战战兢兢，就怕不小心出错，挨板子打。

　　就在这时，有丫鬟领着林立进来。

　　秦氏看到林立，心瞬间提到嗓子眼儿上，她努力维持稳重，道：“可有你家大人的消息？”

　　林立道：“回禀太夫人，我们在一处河滩上发现人行走过的痕迹，我们寻着足迹寻找，只走了一段路，就没了线索，天又暗了下来，大家只能先回来了。不过，我们的人在那里找到一支簪子，大人当时是与红袖坊的白玉姑娘一起坠河的，那支簪子只要确认是白玉姑娘的，便可断定，那足迹就是大人他们的。”

　　秦氏心生希望，急道：“那还不快快去确认！”

　　林立道：“是，小的这就去。”说罢退下。

　　林立并未告诉秦氏，沈墨是为了救白玉才跳入河中的。秦氏这两日一直忧心忡忡，担心沈墨的安危，顾不得细想沈墨为何突然要去普渡寺，也顾不得与他同行的女子是谁，如今听林立提起那什么红袖坊的白玉，秦氏突然感到这名字有些熟悉，细细一想，蓦然想起一事。

　　这红袖坊的白玉不就是与沈墨交好的那名舞姬？

　　秦氏眉一皱，凤眸浮起复杂光芒。

　　林立刚走出大门口，准备往红袖坊去，便看到有一人提着纱灯，站在大门外石狮子旁边，只见她发梳双丫髻，身影娇小。

　　林立一下子便认出了是白玉的丫鬟烟儿。

　　看到林立，烟儿即刻向他招手。

　　林立急忙走过去，“烟儿姑娘，这么晚你怎么还跑到这来？”

　　林立瞥见她眼睛肿得跟桃子般，大概是刚哭过一番。

　　烟儿夜里做了一梦，梦到她家姑娘，浑身湿答答的出现在面前，在她面前嘤嘤哭泣，说河水冰冷，说她快不能呼吸了，要她赶紧救她，于是她瞬间就惊醒了。

　　醒来后，烟儿哇哇大哭，心想，她家姑娘纤纤弱质，如花似玉的人儿，怎么能受得那冰冷的河水。

　　烟儿做了这一梦，哪里还睡得着，连忙爬起来，偷着跑了出来要来打探白玉的消息。

　　烟儿看着林立，眼中又忍不住冒了泪豆子，哽咽着道：“林小哥，可有我家姑娘的消息？”

　　自从林立告诉她她家姑娘出事后，烟儿这两日一直是心如刀割，肝肠寸断，饭也吃不下，脸也睡不好，圆圆的小脸都变成了瓜子脸。

　　林立要她先瞒着九娘他们，不准说白玉是和沈墨一起出事的，因此她只能偷偷过来打探，九娘那狠心的毒妇，不肯出钱雇人手去找白玉就算了，还准备着私吞白玉的全部财产，想到此，烟儿觉得又恨又苦，又心疼她家姑娘。

　　“烟儿姑娘，你莫急着哭，你先看看，这支簪子可是你家姑娘的？”林立一边劝说，一边拿出簪子给她瞧。

　　烟儿拿着簪子一看，立即认出是当日白玉戴的簪子，不由悲从中来，嚎啕大哭：“林小哥，莫不是找到我家姑娘的尸首了不成？”

　　林立连忙道：“烟儿你别急，如果这簪子是你家姑娘的，那么你家姑娘和我家大人应该都没事。”

　　烟儿闻言停止哭泣：“没事？”

　　林立便把他们找到的线索都告诉了她。

　　烟儿这才转悲为喜，“这么说来，我家姑娘一定没事了。”

　　林立点点头，便要找人送烟儿回去，烟儿懒得麻烦他就婉拒了，林立也急于去向秦氏禀报消息，便作罢。

　　烟儿则独自一人往回走，这段路皆为住宅，重楼叠檐，暗影沉沉，万家灯火俱熄，阒寂一片。

　　烟儿一边走着，总觉得有人在背后跟着自己，一回头却又不见人，一时间不由毛骨悚然，连忙加快了脚步，然后便听到身后也有细微的脚步声。

　　烟儿蓦然停下，回头，见一人影立刻闪到就旁一棵大树下，却露出一角衣裳，半只脚。

　　烟儿吓得毛发直竖，浑身一个激灵，脚下顿时生风似的跑起来，待转角进了花街后，才堪堪松了口气。这条街大多都是青楼歌舞坊，夜里灯火辉煌，热闹得很。

　　也不知道哪个挨千刀的想劫财劫色。

　　烟儿跑得发鬓蓬松，两腿发软，内心不由骂了句天杀的，抚一抚胸口，顺了顺气，这才继