走出洞穴后，墨神风在山谷口站了很久。

阳光洒在雪地上，刺目的白光让眼睛发痛，但他没有动。第一守誓者卡恩那截断的话语，如同一个冰冷的烙印，刻在他的意识深处，挥之不去。

“腐化之源……不在外……而在……”

而在哪里？

铁岩从后面走上来，闷声问：“墨兄，那老家伙说的啥意思？”

墨神风没有回答。

夜枭也走过来，站在他身侧，沉默了片刻，说：“他的信息被截断了。不是自然消散，是被人为截断的。”

人为截断。

墨神风心中一凛。

谁能在第一守誓者的遗言上动手脚？

谁能有那样的力量？

而且，如果截断信息的人还在——

“我们得快点离开这里。”墨神风忽然说。

铁岩愣了一下：“咋了？”

墨神风没有解释。他只是转身，望向东北方，那个呼唤传来的方向。

那呼唤还在。

但此刻，它听起来不再只是单纯的“指引”。

它更像是一种催促。

一种告诉他“快一点，再快一点”的催促。

“走。”他说。

——

三人沿着山谷继续向东北方向前进。

雪渐渐变薄，地形开始向下倾斜。走了约莫两个时辰，眼前豁然开朗——那是一个巨大的冰封湖泊。

湖面一望无际，结着厚厚的冰层，在阳光下反射出刺眼的银白色光芒。湖泊四周环绕着陡峭的雪山，雪山顶端隐没在云雾中，看不清究竟有多高。

湖的中央，有一个小小的黑点。

墨神风眯着眼睛看了很久，才勉强辨认出那是什么——

一座小岛。

或者说，一座被冰封在湖中央的、人工建造的石台。

“那是什么？”铁岩问。

夜枭的眼睛比他们更好，他看了片刻，说：“和之前那些驿站一样，有火焰符号。”

墨神风没有犹豫，迈步踏上冰面。

冰层很厚，走在上面几乎感觉不到任何晃动。三人的脚步在冰面上激起清脆的回响，在这片死寂的湖泊上显得格外突兀。

走到一半时，墨神风忽然停下。

铁岩差点撞上他，稳住身形后问：“咋了？”

墨神风没有回答，只是低头看着脚下的冰层。

冰层透明，能隐约看到下面幽暗的湖水。湖水很深，深不见底。但在那幽暗的深处，似乎有什么东西在微微发光——

那是幽绿色的光。

很微弱。

但确实存在。

铁岩也看到了。他的脸色一变，握紧了战斧。

夜枭蹲下，手掌贴着冰面，感受了片刻，站起身说：“很深。至少百丈以下。”

“是腐化？”铁岩问。

“是残留。”夜枭说，“浓度极低，几乎可以忽略。但能留下这种残留的……”

他没有说完。

但墨神风知道他想说什么。

能留下这种残留的，必然是曾经有大量腐化存在的地方。

或者——

曾经有高浓度的腐化源存在的地方。

“快走。”墨神风说。

三人加快脚步，向湖心那座石台赶去。

——

石台比远看时更大。

那是一座用黑色巨石垒成的圆形平台，直径约二十丈。平台的边缘竖立着十二根石柱，每根石柱上都刻着火焰符号。但那些符号，和第一守誓者洞穴里的一样，都被一道深深的裂痕从中间劈开。

平台中央，有一个石台。

石台上，放着一块黑色的晶体碎片。

碎片约拳头大小，表面布满裂纹，裂纹里隐隐透出极其微弱的幽绿色光芒——和冰层下面的光芒一模一样。

墨神风走到石台前，看着那块碎片。

灵魂深处那簇火焰，在靠近碎片的瞬间，猛地剧烈跳动。

那不是预警，不是排斥，而是一种更加复杂的、难以言喻的情绪——

愤怒。

悲伤。

还有——

恐惧。

墨神风的手停在半空，没有去触碰那块碎片。

因为他知道这是什么。

这是另一块“源核碎片”。

和埃德蒙守护的那块一模一样。

但这一块，已经被彻底腐化了。

那些裂纹里透出的幽绿光芒，就是证据。

它曾经是星火的一部分。

如今，它是腐化的一部分。

——

夜枭走到他身边，看着那块碎片，低声说：“这是第四个标注点？”

墨神风点了点头。

归乡之路上的第四个标注点。

守誓者们在这里设立了驿站，守护这块源核碎片。

然后——

发生了什么？

碎片被腐化。

石柱上的符号被劈开。

守誓者们……

他环顾四周。

没有遗骸，没有战斗痕迹，没有任何可以说明当年发生了什么的东西。

只有这块碎片。

静静地躺在石台上，散发着微弱的、不祥的幽绿光芒。

等待着——

谁来处理它。

——

铁岩挠了挠头：“这玩意儿，还能毁掉吗？”

墨神风沉默了片刻。

“可以。”他说，“用星火本源。”

“那还等啥？”

墨神风没有动。

他在想。

第一守誓者卡恩的话：“腐化之源，不在外。”

如果腐化之源不在外，那在哪里？

在这些被腐化的碎片里？

在那些被劈开的符号里？

还是——

在源核本身？

如果源核本身已经被腐化，那他们走的这条路，通往的——

是什么？

是希望？

还是——

更大的绝望？

——

铁岩等了半天，没等到他的动作，终于忍不住问：“墨兄？”

墨神风回过神。

他看着那块碎片，看了很久。

然后，他伸出右手。

掌心那道金色的纹路微微发