炎城的夜晚，显得与小村里有几分不同。夜色降临，天空中闪烁着微亮的星斗，有些若隐若现的模糊不清，就好像整个星空都被笼上了一层看不见的迷雾一般，边缘凸起，却明显残缺不全的月轮，孤零零地释放着仿佛不含丝毫温度的光华，使模糊而漆黑的夜空，少了一份单调，却更多了一分陌生的寒凉。偶尔，会从辨不清方向的远处飘来几声觥筹交错的乐舞之声，虽然美妙，却将黑夜本应拥有的静寂打得支离破碎。

一处略有几分拥挤和杂乱的大院内，艾洛独自静静坐于一座颇为宽敞整洁的房子中。屋子里没有点灯，几乎每一处角落都是伸手不见五指的黑暗。唯有靠近床头的窗前，有着些微比萤火还要微弱的淡淡月光流洒而下，仿佛是抚慰着将那具一动不动的小小身体柔柔裹进。

这座房子便是那被称作莫老的管事老者，为艾洛安排下来的临时住所。虽然房间的位置有些偏僻，即使在白天也有些地方很是阴潮，但却是比艾洛在家里时所住的那个小房间不知宽敞了多少倍。房间内的各种用品也是一应俱全，连许多家具都是崭新的，显然是老者特意更换的。或许是因为艾洛有恩于秦王府，也或许是因为被少女最后所留的话语震慑的缘故，这位给了艾洛一个不太良好的第一印象的老者，至少表面上，倒并未对他有任何的怠慢。不过从小在小村过惯了和母亲相依为命的生活的艾洛，倒没有多少在意。

在这座王府中同样很是偏僻的大院里，所居住的都是些秦王府附族和血脉关系较远的旁系。有道是树大好乘凉，以秦王府的势力及威望，自是免不了有许多实力弱小、或是衰落得难以独自维系的势力前来投靠依附。虽然这些旁族支系的地位，一般不可能同本族相提并论，但前者所拥有的人丁数量，却是占了秦王府的大多数。例如之前的那位莫姓老者，便是出身附族之中。府内日常的生活所需，连同许多不算重要的产业和工坊的运转，基本上也都是由附族之人直接掌管。从某种方面而言，秦王府能维持这般兴盛之势，这些附族也是不可或缺的重要部分。

漆黑纯粹的双眸直直凝视着窗外的天空，艾洛的一双瞳孔之间却是没有分毫的焦距。

这是他离家后来到炎城，或者说秦王府的第一个晚上。夜风吹习，透窗而过，那异地充斥着陌生味道的冰凉气息，让那颗好不容易开始逐渐平静的心，又是涌出一股令他鼻尖泛酸的深深孤寂。

整整一个下午，从日照当头直到夕阳落下，艾洛几乎都是单独一人呆在这房间之中。至于那白天还说过会来看他的秦墨姐姐，直至夜幕垂下却依然没能见到人影。不过艾洛也没有因为这就像小孩子似的生气，虽然秦墨姐姐对她很是照顾，但毕竟也得有她的事情要做，不可能平日像母亲那样一刻不停德陪在他身边。况且，他自己也是需要足够的空间，来平复和调整自己的心情。

迎窗而坐，任由窗外微弱却冰凉的晚风，和着淡如薄纱的朦胧月光，吹拂在脸庞之上。许久，艾洛涣散的眼神才终于渐渐变得清明起来，深深地吸了一口刚刚才感到些许适应的空气，猛地晃了晃脑袋，强迫地将脑海中那纠结一团让他心烦意燥的繁杂思绪重新压了下去，然后直接重重倒在那张比家里柔软舒适得多，却有点让他浑身不自在的床上。手掌扯过旁边的被子，将整个脑袋都深深地埋了进去。

“嘿嘿，小家伙看起来心情不太好啊。”刚刚闭上眼睛，准备强逼着自己入睡，艾洛耳旁却是毫无征兆地突然响起一道略带几分调侃的苍老声音。

“谁？”艾洛双眼陡然睁大，一把掀开被子，一个跃步飞快跳下床头，目光泛起些微的警戒和寒意，朝笼罩在黑暗之中的房间周围扫视一圈。然而刚扫到一半，艾洛却忽然想起什么一般骤然一顿，手忙脚乱地扒开衣口，果然见自己胸口前那沉寂了许久的神秘图案，竟是终于再次闪烁起玄奥的光泽。

“老头，是不是你？”呆愕片刻后，艾洛压抑住骤然加速的心跳，竭力瞪大着眼睛，仔细再房间周围探着，压低的声音中，却是难以自持地涌出了一抹激动和喜悦。

“臭小子，什么老头，都这么大了，也不懂尊敬老人家。”身后，传来了一阵哭笑不得的笑骂声。

霍然转身，目光随之望去。窗前，果然伫立着那道虽只有过一面之交，却令艾洛印象无比深刻的苍老身影。

神秘老者背负双手，倚窗而立。身上依然是那件仿佛永远都不会浸染上灰尘的白色长袍，苍老脸庞上，也依旧蕴满着那令人如沐春风般的微笑。一双不知不觉间便会将人心神吸引的澈蓝眼眸，深邃而睿智，仿佛心中即便有再大的戾气，在那对沧桑智者般的眸子注视下，也立即会烟消云散。略显枯瘦却挺拔如松的身躯，隐隐透发出一抹艾洛无法理解的气息，仿佛举手投足，便可擎天撼地。

老者的模样，与第一次现身时，几乎没有任何差别。如果硬要说不同之处的话，老者那依然显得虚幻的身形，比起第一次倒是凝实了许多。

“不叫你老头还叫什么，谁让你上回说消失就消失，又没跟我说名字。”望着那道忽然让自己莫名发自心底的生出一抹亲切和安全感的苍老人影，艾洛眼中掠过一丝欣喜，好像一直如乌云般缭绕心头的烦闷都是淡化了不少。或许是因为老者曾经那番让他重燃希望的“狂语”，也或许是孤身一人远离至亲的孤独，至少这以前他憎恶不已，恨不能生啖其肉的老