通风口的铁格被踹开时，灰尘簌簌落下。季延翻身钻出，落地瞬间，膝盖不慎压到一根断裂的电缆，发出轻微的“咔”响。

他不敢停留，迅速扫视四周...半开的合金门、墙上褪色的警示标签、前方房间透出的暗红微光...一切与他记忆中《方舟》系统曾解析过的旧图纸完全吻合。

他快步走入母体舱前厅。

中央那根粗大的导管仍在微微搏动，暗红色液体在透明管道中缓缓流动，宛如某种沉睡生物的血液。墙角的倒计时器闪烁着刺目的红光：【02:58】。

时间所剩无几。

季延蹲到控制台下方，掀开底盖，内部密布着错综复杂的线路。他抬起手腕，表盘轻震，《方舟》的蓝光扫过结构，几条关键光纤立刻在视野中标为红色。

第一条位于左侧接口，位置尚可触及。他取出激光切割器对准卡槽，“咔”的一声，纤细的光丝应声而断。

【链路A已断】

倒计时跳至【02:45】。

第二条则棘手得多，藏在最底层，必须趴下才能勉强够到。他侧身躺下，脸颊贴着冰冷地面，左手艰难伸入。动作刚进行一半，左臂伤口便开始渗血，顺着袖管流入手套，在掌心积成一片黏腻。

他咬住工具包带子稳住身体，右手继续前推。

“再一下...就差一点...”

切割器前端终于抵住光纤，轻轻一压...

“咔。”

【链路b已断】

警报骤然炸响！红光疯狂闪烁，倒计时屏上的数字定格在【01:47】，随即跳转：【释放确认中...请关闭应急阀】。

季延猛地起身，冲向墙边的红色阀门。双手握住手柄用力旋转...纹丝不动。

锈死了。

他甩掉手套，改用双掌发力，手臂青筋暴起，骨骼发出咯吱声响，阀门却依旧僵死。

此时，门外传来窸窣声，像是湿滑物体在地面爬行。他回头望去，走廊尽头，一团黑影正缓缓挤入门缝...是那些藤蔓的延伸体，前端已探入室内，表面泛着油光，不断扭动。

不能再等了！

他抽出多功能刀，将刀刃卡进阀槽充当杠杆。一下，两下，金属摩擦发出刺耳尖啸。

“给我开！”

第三下，阀门猛然松动，半圈后锁止解除。警报戛然而止，屏幕转为绿色：【同步解除成功】。

季延瘫坐在地，大口喘息。远处传来电磁炮充能的低沉嗡鸣，他知道，白幽已经开始操作。

该回去了。

他撑着地面欲起身，右腿却突然一紧...一根细藤不知何时缠上小腿，正往裤管里钻！他挥刀斩断，可更多触须已从门缝涌入，速度远超之前。

原路已被彻底封锁。

他抓起工具包，转身冲向另一侧的安全通道门。拉开一看，楼梯向下延伸，通向一片漆黑。

身后，藤蔓已攀上墙壁，织成一张巨网，封死了所有退路。

他一步跨入，反手关门。刚落锁，撞击声便从内部猛烈传来。

通道内漆黑一片，唯有台阶边缘泛着微弱荧光。他疾步下行十余级，忽然听见上方异响...并非撞击，而是机械解锁的声音。

抬头望去，天花板的通风口正缓缓开启，一道轻盈身影落下，稳稳立于台阶之上。

是那只猫。

它有着一双清澈的蓝眼睛，静静望着他。

“你怎么又下来了？”季延低声问道。

猫未作回应，只是抬起前爪，指向更深的下方。

那里，隐约有光。

他略一迟疑，仍选择跟上。

在楼梯转弯处，墙体出现一道裂缝，透出淡淡蓝光。猫率先钻入，他也弯腰挤了进去。

里面是个小储藏室，堆着几台报废的机器人，中央摆放着一台老式数据终端，屏幕上竟亮着一行字：【备用链路激活，目标：七号基地主控】。

季延心头一震。

这并非普通实验室，而是旧文明遗留的远程接管节点！只要接入，便可短暂掌控整个基地的防御系统！

但现在...没有时间了。

他转身欲走，却发现猫并未跟随。它蹲在终端前，爪子按在键盘上，屏幕文字开始滚动：【检测到高权限生物信号...身份匹配：方舟持有者】。

下一秒，一张地图弹出，标注着多个红点...全是七号基地外围的变异体聚集区。

“你是想让我看到这个？”季延走近。

猫点点头，动作竟如人类般自然。

接着它抬起爪子，指向其中一个最大的红点，又回头看他，眼神意味深长。

季延明白了：“你是说...那里才是真正的母体？”

猫没有回答，只轻轻按下回车键。地图放大，显示出地下深层结构...一条贯穿沙漠的脉络状网络，中心正是那个红点。

他凝视良久，终于掏出记事本，迅速抄下坐标。

“回去再说。”

收好本子正欲离开，猫却突然挡在门口，耳朵竖起，尾巴僵直。

外面...有脚步声。

不是机械运转，也不是藤蔓爬行，而是皮靴踏在金属台阶上的声音，一步，一步，稳定而清晰。

季延屏住呼吸，握紧手中的刀。

脚步声在通道上方停下。

紧接着，头顶通风口传来轻微震动，仿佛有人正从上方爬下。

他迅速环顾四周，储藏室内无其他出口，唯一的门正对楼梯口。若对方下来，第一眼便会发现他们。

猫悄然后退几步，贴墙蹲伏，目光死死锁定通风口方向。

季延将记事本塞进内袋，换左手持刀，右手摸向腰间的信号发射器...这是他与白幽约定的紧急联络方式，一旦启动，会向主控室