西北十七公里外的沙丘很松软。季延走在前面，脚一踩下去就陷到靴子一半。他没回头，抬手让后面两人跟上。

白幽抓着绳子往下走，防沙斗篷被风吹得贴在背上。她落地时膝盖一弯，抽出短刀插进沙里试了试硬度。阿澈最后一个下来，季延伸手抓住他的腰带，把他拉下来。

“到了。”季延说。

他蹲下打开夹克内袋，拿出军用地图铺在地上。红点正好对着他们站的位置。风把地图一角吹起来，他用石头压住。

“入口在下面。”他说，“是通风井，锈得很严重，可能撑不住人。”

白幽抬头看天。云很低，沙暴还没停。她把箭囊拿下来检查，三支刻着“寻”字的箭都在。

“不能等。”她说，“再拖下去，信号可能会断。”

季延点头。他抬起左手，掀开袖子看机械表。表盘有划痕，指针走得慢。他按了两下按钮，“方舟”没反应。

“地下干扰太强。”他说，“只能靠老办法。”

他从工具包拿出应急灯和金属探测器。打开后，灯闪了几下才亮。探测器发出滴滴声，指向前面十米处的地表塌陷口。

三人走过去。坑不大，边缘是扭曲的铁皮，像是管道断了被沙埋了一半。季延趴下往里看，通道向下斜，内壁有一层灰白色的霜。

“能进。”他说，“但一次只能过一个人。”

白幽先把弓背好，握紧短刀，先爬进去。身体刚滑入，头顶就有沙掉下来。她停下等了几秒，沙没再掉，才慢慢往前挪。

阿澈第二个进去。季延托着他屁股送进去。小孩爬得很小心，手一直抓着管壁凸起的地方。季延最后进去，进去前把地图收进怀里。

管道比想象中长。爬了七八米后开始转弯。空气变得闷，有股铁锈味。阿澈突然停下。

“怎么了？”季延在他后面问。

“前面……有光。”阿澈说。

不是应急灯的光，是很暗的红色，像快灭的炭火。三人安静了一会儿，确认没有动静，继续往前。

出口在一个塌陷的天花板角落。白幽先上去，翻身落地后立刻往旁边躲开。季延把阿澈接上来，自己跳下时踩到一堆碎玻璃，发出一声脆响。

他们站在一间实验室里。

实验台排成两列，上面有烧杯、量筒、记录本。有些纸粘在一起，有些散在地上。墙边有几台仪器，屏幕都是黑的，只有一台终端机亮着微弱的红灯。

季延走过去查看。主机外壳全是灰，接口发绿。他按下电源键，没反应。他拆开盖板，用应急灯照里面电路板。

“备用电池还有电。”他说，“但系统锁死了。”

白幽走到另一边。她的靴子踢到东西。低头一看，是一具干尸。

尸体蜷在桌脚边，衣服烂成条，看不出原来的样子。脸干瘪，眼窝深陷。右手紧紧攥着一团东西。

白幽用刀尖撬开手指。

那团东西露出来——半枚星形芯片，表面有裂纹，边缘磨损严重。

她愣了一下。

阿澈听见声音跑过来。看到芯片的瞬间，他猛地后退一步，撞到后面的柜子。几瓶药剂摔在地上，发出闷响。

“怎么了？”季延赶过来。

阿澈说不出话，只是指着芯片，又摸自己胸口。那里原本挂着木牌，现在只剩一条绳印。

季延蹲下捡起芯片。翻过来时，背面有个编号：S-7。

他呼吸一顿。

“这不是普通设备。”他说，“这是‘种子计划’的身份认证模块。”

白幽看着尸体：“他是谁？”

“不知道。”季延把芯片放进密封袋，“但能带这个进来的人，不会是普通研究员。”

实验室安静下来。

季延回到终端前，开始拆零件。他从工具包拿出数据线，一头接主板测试点，一头连自己机械表。表盘震动一下，终于亮起绿光。

“通了。”他说。

文件列表跳出来，加密很高。他手动输入指令，进度条慢慢动。二十分钟后，第一段日志解锁。

【日期：旧历2047年3月12日】

【研究员K.S.记录】

血清第十一轮测试完成。宿主表现出超常体能与感官强化，但第七天起出现异常行为。脑部扫描显示神经突触被未知物质侵蚀，疑似寄生体介入。

目前无法确定来源，初步判断为血清激活了人体内潜藏的共生链。

若不加控制，宿主将在三十日内完全丧失自主意识，成为载体。

季延读完，抬头看白幽。

“周崇山的父亲早就知道副作用。”他说，“他不是在救人，是在制造怪物。”

白幽没说话。她走到另一张实验台前，翻抽屉。里面全是纸质资料，受潮粘在一起。她用力拉开最底层一个抽屉，几张照片掉了出来。

照片上有三个穿白大褂的人。其中一个男人抱着孩子。孩子脸上有泪痕，手里抓着一块星形木牌。

白幽的手抖了一下。

照片背面写着一行字：S-7母体移植成功，基因匹配度98.6%。建议隔离观察。

她把照片塞进衣兜，转身时踢翻椅子。声音在实验室里回荡。

阿澈坐在角落的金属箱上，双手抱膝。他一直看着自己胸口的绳印，嘴唇抿得很紧。

季延把数据拷进存储卡，打开另一个分区。这次跳出视频文件，时间是旧历2047年6月1日。

他点开播放。

画面晃动，像是用手持设备拍的。镜头扫过走廊，最后停在一扇门前。门上写着“净化舱04”。

门开了。里面躺着一个人，全身插满管子。脸部浮肿，皮肤半透明。喉结不断上下滑动，像在吞咽