磐石壁垒的地下深处，时间仿佛流逝得格外缓慢。晶石柔和的光芒不分昼夜地亮着，空气中弥漫着淡淡的草药香和食物香气。这里是十位前辈静养的地方，也是萧凌和苏晴这半个月来的临时居所。

“好啦，壁垒内的事务有云歌和阿璐处理，战力方面还有一到五小队坐镇。”楚怀仁结束一轮吐纳，缓缓睁开眼睛。他小心翼翼地捧起那盆已经开花的兰花，仔细修剪着叶片，“更何况，虹是已知唯二的沧溟境。另一个……在钢铁苍穹上面，玩她那个大移动堡垒呢。真是好久没见到那丫头了。”

他的语气里带着怀念，还有一丝不易察觉的宠溺。

“那丫头，还算我们半个徒弟呢。”邢战头也不抬地说，手里的小刀在一块磨刀石上规律地滑动，发出“沙沙”的声响，“就是性子太野，跟虹那小子一样，都不是什么安分的主。”

萧凌坐在轮椅上，闻言眼中闪过一丝好奇：“两位前辈，我知道虹主席是沧溟境，但另一位……也是壁垒的人吗？”

“算是，也不算。”楚怀仁放下兰花，走到一旁的石凳上坐下，“那丫头叫‘凰’，是钢铁苍穹的最高指挥官。钢铁苍穹是一艘超大型移动堡垒，以旧时代的航空母舰为基础改造，融合了无数尖端科技和异能技术，能在陆地上缓慢移动，也能短时间悬浮飞行。它是我们人类在北方的重要机动力量。”

萧凌的眼中燃起希望的光芒：“也就是说……我们不止一位沧溟境强者？”

“对。”邢战停下磨刀的动作，抬头看向萧凌，“虽然数量稀少，但确实存在。末世五年，人类还没有完全失去希望，就是因为还有这些顶尖强者在支撑。”

他顿了顿，语气认真：“不过小子，别把希望完全寄托在别人身上。强者再强，也只能守住一方。真正要重建文明，需要的是千千万万个像你、像苏丫头、像你们小队那样的年轻人。”

萧凌郑重地点头：“我明白。”

“快了，距离钢铁苍穹回来也没多久了。”柳清韵的声音从里屋传来。她缓缓走出，脸色比前几天好了一些，“那丫头回来，肯定会第一时间钻进这地下来。她一直想研究杨大哥的伤势。”

她走到萧凌面前，轻轻拍了拍他的肩膀：“接下来几天，治疗会进入关键阶段。辛苦你们了。今天先到这里，去休息吧。”

“不辛苦。”萧凌摇头，“能为前辈们做点什么，是我们的荣幸。”

柳清韵笑了笑，对门外喊道：“沈姐，徐伯，来帮个忙。”

沈婆婆和徐伯应声而入。沈婆婆走到床边，扶起已经累得几乎虚脱的苏晴；徐伯则推起萧凌的轮椅。

“来，苏丫头，你在小子腿上坐一下。”沈婆婆笑着说，“地方小，挤一挤，让徐伯推你们一起回屋。”

苏晴的脸“唰”地红了。她看向萧凌，萧凌也愣住了，耳根以肉眼可见的速度泛红。

但沈婆婆已经扶着苏晴走了过来。萧凌手忙脚乱地挪了挪身子，在轮椅上腾出一点位置。苏晴咬了咬嘴唇，最终还是侧身坐了上去——轮椅本就不大，她几乎是半坐在萧凌腿上，背部紧贴着萧凌的胸膛。

两人靠得极近，萧凌能闻到苏晴发间淡淡的清香，能感觉到她身体的温度和轻微的颤抖。苏晴则能感觉到萧凌骤然加速的心跳，以及那双环在她腰间、有些僵硬但很稳的手。

“走啦走啦。”沈婆婆笑呵呵摇了摇头回了屋。

柳清韵则在后面，轻声叮嘱：“一会我去给你施针。今天治疗消耗太大，得帮你调理一下气血。”

“辛苦柳姨。”萧凌只能点头，他现在连回头都做不到——苏晴几乎整个人靠在他怀里。

徐伯推着轮椅出门而去，沿着石廊缓慢前行。轮子碾过地面，发出规律的轻响。石廊两侧的晶石散发着温暖的光芒，映照着两人通红的脸。

“救治几位前辈，这半个月我们可能都要待在地下。”萧凌轻声说，打破了有些尴尬的沉默，“等能回启明苑的时候，估计都要过年了。”

苏晴靠在他胸前，能听到他说话时胸腔的震动。她放松了一些，轻声回应：“没事。半个月我能做的就那么多，我也只是让薪柴再多燃烧六十年。真正难的……是杨老和柳姨的伤势。”

她顿了顿，声音里带着感激：“不过柳姨把她这么多年研究的笔记，还有家传的施针技巧，都写下来交给我了。徐伯也在教我辨识药材和制作药膳。所以啊，你别担心我。短短几天，前辈们能这么信任我们，已经很不容易了。”

萧凌的手臂紧了紧：“嗯。”

“不知道启明苑的大家怎么样了。”苏晴轻声说，“孩子们……估计会很想我吧。”

“当然，他们最想的肯定是你。”萧凌笑了，“毕竟在孩子们眼里，你是最温柔的姐姐。我嘛……都不怎么陪他们玩。”

苏晴也笑了，但笑容很快又带上担忧：“也不知道狼群怎么样了……孩子们应该会很想它们吧？”

她想起那些跟着他们从翡翠梦境外围遇到的带回启明的狼群。尤其是那头脊背带着红毛的巨狼王，是小鱼最喜欢的“大狗狗”。在启明的最后日子里，狼群帮他们抵御过袭击，也帮忙狩猎食物。来到磐石壁垒后，狼群被安置在专门的兽区，他们已经很久没见了。

“等这边结束后，问问阿璐。”萧凌思考着，“她负责壁垒内部的安全和秩序，应该有办法让我们见见狼群。它们帮了我们那么多，也该去看看它们过得好不好。”

他轻轻拍了拍苏晴的手：“好啦