一整面巨大的落地弧形玻璃幕墙占据了几乎半面墙，透过它，可以俯瞰整个深绿之环庇护所如同精密模型般的布局，以及更远处被高耸围墙隔绝的、荒凉死寂的末日废土，形成触目惊心的对比。巨大的红木办公桌后，一个身影正背对着门口，似乎在欣赏着窗外这末日与秩序的诡异图景。

听到开门声，那身影缓缓转了过来。

陈守拙。

他今天没有穿那身标志性的白色研究服，而是换上了一身剪裁得体的深灰色西装，头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和儒雅、无懈可击的笑容，仿佛一位热情好客的主人。

“新年好，苏晴小姐，萧凌小友。” 陈守拙的声音温和而富有磁性，带着恰到好处的热情，他迈步迎了上来，目光先是落在苏晴身上，带着欣赏，随即转向轮椅上“虚弱”的萧凌，眼神中立刻充满了真诚的关切，“萧凌小友，你看起来气色……嗯，还是要多休息啊。快请进！”

他的目光，如同最精准的手术刀，在扫过萧凌苍白的脸色和萎靡的状态时，似乎满意地停顿了一瞬。而当他的视线掠过萧凌腿上那个银灰色的手提箱，看到那恒定的、似乎毫无异常的绿色指示灯时，眼底深处飞快地掠过一丝难以察觉的、如同毒蛇确认猎物已入彀的幽光。

苏晴推着萧凌，走进了这间奢华而冰冷的办公室。手提箱安静地躺在萧凌腿上，如同一个沉默的、等待着最终揭晓谜底的潘多拉魔盒。

身后，那两扇厚重的实木大门，无声地、沉重地合拢。

隔绝了外面的一切。

门内门外，两个世界。

门外走廊，引路的男人如同雕像般伫立在紧闭的大门前，眼神空洞锐利，如同没有生命的机器守卫。

门内，巨大的落地窗外，是末日黄昏的余晖，将整个房间染上一层血色。陈守拙脸上那温和的笑容，在血色余晖的映衬下，显得格外诡异而深不可测，风暴的中心，正式开启。

厚重的实木大门在身后无声合拢，仿佛切断了与外界的一切联系。奢华办公室内，温暖的灯光、昂贵的熏香、厚实的地毯，与落地窗外那铺展的、笼罩在血色黄昏余晖下的末日废土，形成了触目惊心的割裂感。这割裂感如同实质的刀刃，悬在苏晴和萧凌的心头。

陈守拙脸上的笑容温和依旧，如同精心绘制的面具。他踱步到巨大的红木办公桌后，却没有坐下，而是姿态放松地倚靠在桌沿，双手随意插在西裤口袋里，目光在苏晴清冷的面容和轮椅上“虚弱”的萧凌之间来回扫视，带着一种审视猎物的从容。

“请坐，苏晴小姐。”他对着办公桌对面的两张舒适的真皮扶手椅做了个邀请的手势，语气随和得像是在招待老朋友。

苏晴没有动。她站在萧凌的轮椅后面，一只手依旧稳稳地搭在推把上，另一只手则看似随意地垂在身侧，指尖距离轮椅扶手上萧凌那只微微蜷缩的手只有寸许。这个位置，进可攻退可守，更能随时感知萧凌的状态。她银色的眼眸如同冰封的湖面，倒映着陈守拙虚伪的笑容。

“不必了，陈先生。”苏晴的声音平静无波，带着拒人千里的疏离，“萧凌身体不便，我在这里就好。您有什么话，请直说。”

陈守拙脸上的笑容似乎加深了一分，带着一丝“理解”的意味点了点头：“也好。苏晴小姐对萧凌小友的照顾，真是令人动容。”他的目光再次落在萧凌身上，那关切的目光如同黏腻的蛛丝，“萧凌小友，感觉如何？昨晚……睡得可安稳？” 他刻意加重了“昨晚”两个字，眼神如同探针，试图刺穿萧凌那层苍白的伪装。

轮椅上的萧凌微微抬起头，动作迟缓而吃力，灰色的眼眸因为虚弱而显得黯淡无光，甚至带着一丝迷茫。他努力扯出一个极其勉强的笑容，声音沙哑微弱，仿佛每一个字都耗费着巨大的力气：“还……还好……多谢……陈先生……关心……就是……有些……累……” 他说话间，甚至配合地轻轻咳嗽了两声，放在腿上的手几不可察地颤抖着，完美演绎着一个刚从鬼门关爬回来、依旧命悬一线的病人形象。

`[……他在试探昨晚的‘动静’。]` 萧凌的意念在链接里冰冷地传递，`[……箱子……刚才扫描停止后，那股臣服感更清晰了……它在……躁动？因为靠近了源头？]` 他能清晰感觉到腿上那金属手提箱内，那块奇异的金属矿物传递来一种复杂的情绪——对陈守拙的极度憎恶，以及一种……如同归家般的、被强行压抑的渴望？这感觉极其矛盾，让他心神紧绷。

`[……稳住。]` 苏晴的意念如同磐石，`[……他还没亮牌。]`

“累是正常的。”陈守拙叹息一声，语气充满了“真诚”的惋惜，“透支本源强行催动异能，尤其是……时间这种禁忌领域的力量，对身体的损伤是难以想象的。你能醒来，已经是万幸了。”他踱步向前，走到距离萧凌轮椅几步远的地方停下，目光变得深邃而……带着一种近乎狂热的探究。

“时间……真是宇宙间最伟大、最神秘、也最危险的力量。”陈守拙的声音低沉下去，仿佛在吟诵古老的箴言，“古往今来，多少惊才绝艳之辈妄图掌控它，最终都化作了时间长河中的一缕飞灰。逆转、加速、停滞……每一次拨动时间的弦，都要付出难以承受的代价，承受来自宇宙规则本身的反噬。”

他的目光如同实质，牢牢锁定萧凌那双看似黯淡的灰色眼眸，一字一句地问道：“萧凌小