友，你……真的了解你掌控的，是什么吗？或者说……你真的‘掌控’了它吗？”

办公室内的空气仿佛凝固了。窗外血色的夕阳余晖透过巨大的落地窗，将陈守拙半边身体染得如同浴血，另一半则隐在办公室的阴影里，显得格外阴森诡谲。他抛出的问题，直指核心！

`[……他在确认‘时之刻’！]` 苏晴的意念瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！陈守拙果然知道！他知道时间异能者真正的称谓和意义！

萧凌的心脏在胸腔里狂跳，体内被压抑的力量洪流几乎要冲破束缚！他灰色的眼眸深处，那抹暗金流光疯狂涌动，又被强行按捺下去。他脸上露出更加浓重的迷茫和一丝被触及禁忌的恐惧，声音带着虚弱的颤抖：“我……我不知道……陈先生……您在说什么……我只是……当时……只想活下去……救大家……力量……它自己就……”

他的回答半真半假。他不知道“时之刻”是什么，但他确实感受到了使用时间力量的恐怖代价和规则反噬。他刻意将力量的爆发归结于求生的本能和失控，将自己塑造成一个懵懂无知、被力量反噬的可怜虫。

“哦？”陈守拙的眉毛微微挑起，脸上的笑容变得有些玩味，似乎并不完全相信，但也没有继续逼问。他话锋一转，目光落在了萧凌腿上的那个银灰色手提箱上。

“说到力量……”陈守拙的语气恢复了之前的温和，甚至带上了一丝……慷慨？“这个箱子，还有里面的东西，现在……物归原主了。”

苏晴和萧凌的心同时一沉！来了！

陈守拙仿佛没看到两人瞬间绷紧的身体，自顾自地继续说道，语气带着一种追忆和解释的意味：“这颗金属，来历颇为特殊。它并非我们深绿之环的产物，而是在大灾变初期，一次极其危险的遗迹探索中，我……或者说我的先遣队，偶然获得的战利品。”

他踱步到巨大的落地窗前，背对着两人，望着窗外被血色浸染的废土，声音在空旷的房间里显得有些悠远。

“它很奇特，蕴含着一种……我们当时无法理解的能量波动。经过初步检测，发现它似乎能微弱地影响局部区域的时间流速，产生一种‘加速’效果。虽然效果极其微弱且难以控制，但也足够惊人。”陈守拙转过身，脸上带着一种科研人员发现新大陆的、混杂着敬畏与困惑的表情。

“我们将其命名为‘时之沙砾’，视若珍宝，进行了大量研究。可惜……”他摊了摊手，露出一丝无奈和遗憾，“我们始终无法真正掌控它，也无法复制它的特性。它更像是一个……一次性的、带有某种‘意志’的奇物。更重要的是，我们发现，将它置于特定的能量场中，比如……那个你们后来发现的矿洞深处，它似乎能更‘活跃’一些，甚至能微弱地吸引一些游离的时间能量碎片。”

苏晴和萧凌瞬间明白了！那个矿洞，根本就是陈守拙设下的一个诱捕装置！他利用这颗金属的特性，人为制造了一个可能吸引时间异能者或者相关物品的“陷阱”！而他们，就是主动踏入陷阱的猎物！

`[……原来如此！]` 萧凌的意念充满了冰冷的怒意，`[……那矿洞里的能量场，是人为布置的！目的就是吸引像我这样的‘鱼’！]` 他感觉腿上的手提箱内部传来一阵剧烈的、愤怒的震颤！那块金属矿物仿佛在无声地咆哮，控诉着被利用的命运！萧凌几乎要耗费全部心神去压制它，额角的冷汗又渗了出来。

陈守拙的目光锐利如鹰，似乎捕捉到了萧凌那一瞬间更加苍白的脸色和细微的冷汗，但他只当是对方身体虚弱，继续平静地说道：“后来，局势越来越混乱。这颗金属的研究也陷入了瓶颈。出于安全考虑，也为了……进行一项长期的观察实验，” 他意味深长地看了萧凌一眼，“我决定将它‘放归’那个矿洞。看看在自然环境下，它是否会有新的变化，或者……能否引来一些意想不到的‘访客’。”

他嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“事实证明，我的决定……是对的。” 他的目光再次落在萧凌身上，带着一种“果然如此”的了然，“当你们带着它回到深绿之环，交到我手上时，我立刻对它进行了重新检测。结果……很有趣。”

陈守拙走回办公桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光如同手术刀般剖析着萧凌：“它内部蕴含的那种‘时间加速’力量……消失了。彻底沉寂了。变得和一块稍微沉重些、坚硬些的普通金属没什么两样。” 他的语气带着一丝惋惜，但更多的是一种洞悉一切的冰冷。

“按照深绿之环的规矩，无法研究、无法利用、且由发现者带回的物品，其所有权最终归属于发现者团队。”陈守拙直起身，姿态重新变得轻松，“所以，我把它还给你们。物归原主。也许……在它最初‘选中’的人身边，它会有不一样的变化？” 他的话语里充满了暗示和引导，目光紧紧盯着萧凌的表情，试图捕捉任何一丝细微的波动。

`[……它在说谎！]` 萧凌的意念在链接里如同受伤的野兽般低吼，`[……这金属的力量根本没有消失！它只是……臣服于我！]` 他能清晰地感受到金属矿物传递来的信息：它对陈守拙充满了本能的排斥和憎恶！它所谓的“力量消失”，不过是它主动在陈守拙面前隐藏了自己！

`[……沉住气！他在钓鱼！]` 苏晴的意念如同寒冰，强行压制着萧凌的愤怒和金属箱