“报——！！”

凄厉的嘶吼如同淬了冰的刀子，狠狠扎进血腥斗技场临时总部的死寂。大门被撞开，一名浑身浴血、左臂扭曲、脸上带着深可见骨爪痕的拾荒者联盟成员，几乎是滚爬着扑了进来，声音因极度的恐惧和脱力而嘶哑变形：

“萧…萧帮主！大事…大事不好！！”

“西北…西北方向！五十里外！铺天盖地…全是初堕者！！”

“像…像黑色的潮水…数不清！比去年磐石壁垒大人清剿那次…还要多…多出三倍不止啊！！”

他剧烈地咳嗽着，血沫从嘴角溢出，“上次…上次上千头，我们还没适应异能，被打得…惨！这次…这次太多了！根本…根本挡不住啊！萧帮主！！”

高座之上，‘萧凌’灰眸冰寒，面具下的眉头深深蹙起，一股无形的压力弥漫开来。她微微抬手，止住了守卫欲上前搀扶的动作，声音沉凝如铁：

“知道了。辛苦。下去吧，若有受伤的兄弟，全力救治。”

她目光转向侍立一旁、如同枯骨阴影般的黑骨：“黑骨，立刻调拨一批伤药、食物和清水，亲自送去拾荒者联盟和铁颚帮。王帮主和孙老伤势未愈，安抚好他们的人心。”

“遵命！”黑骨嘶哑应声，动作没有丝毫拖沓，枯槁的身影卷起一阵阴风，跟着那名报信的拾荒者迅速退了出去。他心中念头急转：王猛和老烟枪暂时废了，拾荒者联盟群龙无首，此刻的物资援助，既是雪中送炭，更是无形的掌控。那位闭关的真神…可不会容忍后院起火。

大厅内，气氛瞬间降至冰点。桌上原本冒着热气的食物彻底失去了吸引力。

唐宝搓着胖手，脸上满是焦躁：“怎么办？耗子那边还在玩命敲敲打打呢！虽然按计划把整个铁锈城外圈都放弃了，只加固了我们核心区域，还把铁颚帮、拾荒者联盟和那些小虾米都拢了进来，人堆起来看着是不少…可那是三倍于去年的初堕者啊！上次差点就城破了！”

影蛇沉默着，如同一尊冰冷的石雕，唯有按在腰间短刀刀柄上的手指，指节因用力而微微发白。他的目光锐利如鹰，扫视着空荡的大厅，仿佛在空气中嗅探着无形杀机的轨迹。荆烈…那抹绿色的荆棘…绝不会只是看客。

‘萧凌’深吸一口气，那冰冷的空气似乎压下了她心底翻涌的惊涛。她猛地一拍扶手，站起身来，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝：

“慌什么！天塌不下来！麻烦再大，也得亲眼看看！”

她目光扫过唐宝和影蛇：“走！去高处！总不能敌人还没到眼前，我们自己先乱了阵脚！”

唐宝看着桌上那份特意留给黄浩、此刻却显得无比讽刺的肉食，狠狠一巴掌拍在自己脸上，胖脸一抖：“妈的！走！” 影蛇无声地跟上，如同林薇最忠诚的影子。

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三人登上血腥斗技场最高处的观察哨。凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起地上的铁锈尘埃，发出呜咽般的声响。整个铁锈城在铅灰色的天幕下，显得破败而渺小，远处废弃的城区如同巨大的、沉默的坟场。

哨位上，三道人影正严阵以待。一人伏在粗糙的合金观测镜后，眼睛一眨不眨；一人手持能量记录板，快速书写着什么；最后一人则手持一面闪烁着微弱能量光芒的合金圆盾，警惕地环顾四周。

看到‘萧凌’三人上来，负责记录的那人立刻站起身，恭敬行礼：“帮主！我是高曜日，负责记录观测数据。这位是我二弟高耀月，负责防护。”他指了指持盾的壮汉。壮汉高耀月也瓮声瓮气地行了个礼。“三弟高耀星，拥有‘星眸’异能，正在观测！”高曜日对着观测镜方向喊道。

伏在观测镜前的高耀星闻言，迅速直起身，快步走来。他脸色有些苍白，眼白布满血丝，但精神尚可：“帮主！西北方向五十里外，初堕者集群确认！数量…极为庞大，初步估算，远超万数！行进速度受寒冬和同类蚕食影响，较为缓慢，按目前轨迹，预计两天左右抵达外围废墟区域！”他语速极快，条理清晰。

‘萧凌’点点头，灰眸望向北方深邃的夜空：“东方呢？你之前说有动静？”

高耀星脸上露出一丝凝重：“是！东方极远处，距离远超我的常规观测范围，确实有一支队伍在移动，但太远了，只能模糊感知到存在，无法分辨细节和意图。”

“噬风峡谷方向？”‘萧凌’追问，这是阴九地盘的方向。

高耀星深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“帮主稍等！我全力试试看！”他猛地闭上双眼，双手结出一个奇异的手印。一股微弱却异常凝练的精神波动从他身上散发开来，仿佛与头顶稀疏的寒星建立了某种玄奥的联系。

夜空中的星辰，似乎在他精神力的牵引下，骤然亮了几分！高耀星的身体微微颤抖起来，额头青筋暴起，紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动。几缕细细的血丝，悄无声息地从他的鼻孔和嘴角渗出。

一分钟后！

“噗！”高耀星猛地喷出一小口鲜血，身体晃了晃，强行稳住，睁开的双眼中满是惊悸和疲惫，声音急促：“看到了！一百公里外！噬风峡谷方向！一支队伍！五人！领头者…每踏出一步，脚下地面自动生出…绿色的荆棘！扭曲，尖锐！他身后跟着四人，戴着统一的面具…还有一个没戴面具的年轻人，抱着头，东张西望，心不在焉的样子！他们…速度很快！目标…直指铁锈城！”

荆烈！荆棘巡林者！还有那个抱着头的…赵翊？！

‘萧凌’、影蛇、