不是一般的强，但这个信心在元庄之战后彻底崩溃了。

招安不是不可以，袁世凯甚至想到了招安后的后续手段，对那些没见过世面的土匪，他有一百种对付的办法。对于匪首龙谦，一旦将其调离了部队，就是一匹夫耳，再也不足为虑了。

或许，招安是解决目前困局的办法。虽然有损于他的声誉，但总比局势彻底糜烂好的多。

日子就这样一天天过去，至四月初，焦虑不安中的袁世凯终于等回了救星徐世昌。

当属下报告徐世昌求见时，袁世凯顾不上换衣服，直接跑到门外迎接，“哎呀我的卞五（徐世昌字）大哥，一去二十天，究竟怎么样嘛。我都要急死了。”袁世凯一把抓住了徐世昌的手。

“一言难尽。咱们屋里说吧。”徐世昌面色凝重，让袁世凯的心沉到了肚里。

等下人为徐世昌上了茶，袁世凯挥手将下人赶出去，“谁也不见。”他叮嘱一句。

“你倒是来句痛快的啊。”

“慰亭，京师乱了！大变在即。”徐世昌面色更加凝重。

“是义和团吗？”最近接到的信中，袁世凯大致了解京师发生的情况。这种变化对他袁某人是有利的，最大限度冲淡了他在山东失败带来的影响。

“是。现在中枢分成了两派，”徐世昌端起茶杯，又放下了，“刚毅，启秀是坚决支持废帝另立的，他们跟随端王成了义和团的支持者。而赵舒翘赵大人则明确反对义和团。礼亲王和王文韶一如既往地保持沉默﹍﹍端王兄弟们闹得很凶，端王府都成了义和团的老窝了﹍﹍”

这些袁世凯是知道的，最近赵舒翘的信里提到过。

“荣禄是什么态度？”袁世凯有一项常人不及的本事，他总能抓住事物的核心。

“见到荣大人了，虽然费了很大的周折。他最近总在天津，我去了天津，他又回了京师。我只好再回京师，总算见到了，银票也收下了（其实不是银票，而是从琉璃厂花十万两白银买的一对元代的胆瓶，这是京师流行的送礼模式）荣大人问了山东的局势，很不高兴。让你尽快解决山东之乱。”

“老佛爷知道吗？”

“他说还不知道。当下，这边的事已经不重要了。”

这倒是个好消息，如果朝廷太平无事，自己就麻烦了﹍﹍

“荣禄问大人是否与两湖，两江有联系。”

“你怎么说？”

“自然是否认了。”

袁世凯比起张之洞和刘坤一，资历声望差得远，更不要说远在天南还有一个刚上任不久的李鸿章。

“看来情况不坏嘛。”袁世凯静下心来。既然荣禄收下了他的重礼，自己差不多就可以无忧了，最多就是申饬而已，“庆王那边，去了吧？”

“那是自然。庆王之贪婪，简直到了无所顾忌的地步，偏偏太后越来越信任他。朝廷的事，总要坏在此人手里。”

“不在其位，不谋其政。只要咱们缓过这口气就行。”袁世凯彻底放了心，“大哥辛苦了。咱们远在山东，京师的事，就让那些肉食者忙乎吧。”他甚至翘起了二郎腿。

徐世昌赴京师活动，袁世凯给他指示了方略，重点攻关的就是奕劻和荣禄，现在这两人都拿下了，袁世凯的心放到了肚子里。

“京师动乱，山东近在咫尺，岂容你置身事外？”徐世昌一向佩服袁世凯的精明，他怎么就看不出来呢？

“那就简单了。咱们随机应变则是。度过这一关，咱们整军经武，彻底消灭这伙无法无天的蒙山军吧。”袁世凯将心思转了回来，“来人啊，”他喊进随从，“吩咐厨房好好整治一桌酒菜，我要陪徐大人喝上几杯。”

担心了一个月，现在终于可以轻松一下了。

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第二十一节京师的乱局一

中枢确实顾不上发生在鲁南的战事了。因为那一股让袁世凯头疼不已的响马带来的问题，比起眼下的朝局，实在是不值一提。从不同渠道获知此事，并且有机会上奏掌控朝局的太后御前的大臣们，面对日益复杂的形势，都觉得这件事实在太微不足道了。

打个比方，京师的问题是心腹大患，而鲁南的问题则是癣疮之疾。

京师乱局的核心问题就是已经蔓延开来的义和团，它起源于山东，成就于直隶。此时的直隶总督叫裕禄，一个典型的软弱平庸的满洲贵族。对于义和团，裕禄原先的态度与袁世凯完全一样，曾命令驻扎于天津的聂士成部严厉镇压，但后来他的态度转变了，因为是旗人，获知帝国最高层秘密的机会比汉臣大的多，裕禄“敏锐”地感觉到了感觉到了慈禧有支持义和团的意向，于是改变了态度：不是不管，但不真管，不是不剿，但不能真剿。这个态度用书面的语言讲，就是剿抚并用。其实质搁在百年后，用一个词描述就是不作为。

对于义和团来说，这就是纵容。以至于在二月底三月初的时候，堂堂的直隶总督衙门，竟然成了义和团大师兄的拳坛所在地，成千上万的包着各色头巾，雄赳赳气昂昂的团众们可以自由出入总督衙门，操练他们那些神神道道的刀枪不入的神功。

到了这一步，裕禄还是有些吃不准慈禧的态度，听了一个幕僚的高见，干脆拨了二十万两银子给义和团做“军费”，让他们向局势日益紧张的天津进发。这下子将朝廷的底探出来了，慈禧竟然追加了十万两“军费”。裕禄有底了，干脆封了义和团大师兄为一品衔，坐一品官的绿呢大轿，进而把直隶总督府的军需仓库打开，任义和团取用。

天津由此大乱。

3月10日，处于焦虑中的英、法、美、德、意五国公使在北京针对义和