广陵郡南，听雨轩。

连天秋雨初歇，街面腾起薄雾，混着早点摊的豆浆热气，冲淡了古城肃杀。

茶楼二层，靠窗坐着个老人。

一身灰白麻衣，袖口磨出线头。

银发却梳得一丝不苟，用木簪随意挽着，面皮白净如玉，只眼角堆着几许岁月痕。

他叫青虚子。

面前是一壶最便宜的“高碎”。

但他捏着粗瓷茶碗的样子，像在品琼浆玉液，眼神却飘向楼下熙攘人群。

“听说了吗？”

邻桌几个背刀汉子唾沫横飞。

“徐家帖子都发了！就在明日！那位新回来的掌刑使大人，要当众开炉，炼‘天枢归元丹’！”

“掌刑使？秦明？”

同伴咬了口肉包子，含糊嗤笑道。

“当差的杀胚，满手沾血，也会炼丹？还要炼归元丹？我看是去幽州的时候被鬼上身了吧。”

“小声点！”先开口的汉子左右张望，压低声音。

“那秦明邪性得很！听说郡守的桌子都敢掀！徐家连棺材本都拿出来了，整株千年血参！要是炸了炉，乐子可就大了。”

“嘿嘿，广陵那些丹师都在等笑话。丹盟柳老昨日放了话，说秦明若能成丹，他就把自个儿丹炉吃了！”

众人哄笑。

窗边。

青虚子原本漫不经心，听到“归元丹”三字，捻茶碗的手指微顿。

“这穷乡僻壤，也有人敢碰‘归元’二字？”

他轻声自语。

此番路过广陵，是为寻一株百年才开的“龙息兰”，顺道歇脚。

茶楼流言，向来只当耳旁风。

但秦明这名字……

“幽州似乎有些名堂。”

青虚子微皱眉。

他不关心江湖仇杀，但幽州鬼陵之变震动天下，药王谷邸报上扫过这名字。

一个擅断案、杀人如麻的年轻武夫。

这是他对秦明的印象。

如今这验尸起家的小子，竟要炼丹？

“无知者无畏。”

青虚子放下茶碗，碗底磕出“哒”一声脆响。

炼丹一道，差之毫厘谬以千里。

炼归元丹，神魂须至灵境中期，火候掌控须入微，更要通阴阳、晓五行、知药性相生相克。

药王谷真传弟子，苦修三十载，炸炉无数，方有三成把握。

一个二十出头的掌刑使？

“暴殄天物。”

他起身欲走，脚步却又停住。

“罢了，千年血参难得。若毁在愣头青手里，也是这药材的劫数。”

青虚子转而抚须，嘴角露出玩味笑意。

“月影兰未现，老夫也不差这两三日。”

“正好去凑个热闹，看这不知死活的小辈，如何将一炉珍材炼成废渣，甚或把自己炸上天。”

“也算给枯燥游历添点乐子。”

……

徐家内院密室。

禁制重重，黑幔遮光，屋内寒气刺骨。

这非寻常丹房。

丹房讲究地火旺盛，阳气充盈，此处却透着森然鬼气。

密室正中，摆一尊半人高青铜大鼎。

青纹虎灵鼎。

这是徐家传家宝，据传是前朝司天监旧物。

鼎身刻狰狞虎头，非温顺招财虎，而是下山噬人猛虎，煞气逼人。

秦明盘坐鼎前。

案几上摆一只锦盒，盒盖大开，内里一颗圆滚滚金丹。

离幽州时，青州万户李道宗所赠的归元丹。

价值连城。

“常人眼里，这是提高三成突破归元境的神药。”

秦明伸指轻捏丹药，举到眼前，指尖稳如执手术刀。

“但在我眼里……”

“这只是一具复杂的‘尸体’。”

眸底幽绿光芒悄然绽放。

幽冥视界，开。

毒素可视化，开。

视野剥离色彩，万物化为黑白线条构架。指尖归元丹陡然剧变。

不再是一粒金丸。

而是一团被强行糅合、缓缓旋转的能量星云。

七十二色光斑，代表七十二味药材药性。

赤阳草红如烈火，百灵根青似柔水，黑蛟骨粉沉重阴郁作中和。

它们被外力挤压，成此丹形。

“百草化毒经……”

秦明闭目，心神沉入识海。

这部得自毒医的奇书，不止杀人，更是解析万物药理的秘典。

百草经运转，那团能量星云无限放大。

神魂如丝，手术刀般切入丹药最微处。

[检测：主结构]

[药性剥离……解析中……]

秦明看见了常人永不可见的画面。

这颗归元丹内部，本应完美融合的药力连接处，布满触目裂纹与斑点。

如精美瓷器在镜下尽是粗糙接缝。

“手法太糙了。”

秦明心下冷酷判决。

“赤阳草与百灵根融合刹那，火候慢半息，阴阳二气未完全对冲，留下这处灰色能量死结。”

“还有此处……”

视线移向丹芯。

“为压药性反噬，炼丹师强催真气，丹芯虽凝实，却过于僵硬。”

“此药若给神窍巅峰强者服，虽可提升成功率，但这僵硬残渣将沉淀丹田壁垒，依然难化。”

此为法医直觉。

亦是解构天赋。

凡人炼丹，凭经验、手感、玄乎运气。

秦明炼丹，是在做手术。

须精准剔除每个肿瘤，缝合每条血管，不容毫厘误差。

“归元丹主体构架无误，只在中和一步，李道宗背后的丹师估计走了弯路。”

“他用猛火硬攻。”

“这如同治高烧，与其用冰强降，不如引热毒排出。”

秦明睁眼，目光落回青纹虎灵鼎。

先天道韵催至极致。

识海内，一座虚幻丹炉拔地而起。

秦明立于虚炉前，双手舞动，进行一场旁人无法想象的模拟演练。

第一次，火大，炸炉。

第二次，药液投晚千分之一息，丹废。

第一