夜色如水，深邃无声。

独眼龙的身影自黑暗中走出，踏入一间毫不起眼的客栈。

吱呀一声。

房门关闭，隔绝了外界的一切窥探。

油灯点燃，豆大的火苗在房中摇曳，将墙壁上的人影拉得忽长忽短。

秦明站在那面小小的铜镜前。

他缓缓伸手，将那张遮蔽了半边世界的眼罩摘下。

镜子里，那个杀气内敛，气质孤狼般的江湖刀客，渐渐消失。

取而代之的，是那个目光清澈，眉宇间带着一丝文气的年轻录事。

他将那套沾染了夜露与血腥味的粗布麻衣褪下，换上干净的黑色常服。

听风阁的客卿令牌，记录着林家罪证的账册，天工阁所赠的【探机虫】，以及那五万两的银票。

他将这些东西一一取出，用油纸仔细包好，藏入了床板下的暗格之中。

与梅三娘的同盟，不过是与虎谋皮。

听风阁也好，天工阁也罢，都不过是这浑水中的一头头巨鳄，各自怀着自己的算计。

今夜的一切看似顺利。

却让他清晰地意识到，洛神祭祭的不一定是洛神，也可能是全城。

任何一步走错，都是万劫不复。

……

第二日，天光微亮。

街上的行人渐渐多了起来。

到处张灯结彩，酒楼茶肆的门口挂上了喜庆的红绸，四处弥漫着节日将近的浮躁。

秦明一袭干净的黑色公服，穿过熙攘的人群，踏入了提刑司的大门。

整个官署比外面的街道还要忙乱。

捕快们来回奔走，文吏们抱着半人高的卷宗，行色匆匆。

洛神祭在即，安防布控是压在所有人头顶的头等大事。

秦明刚走进乙字班的院子，正在院里发着牢骚的班头李响，一眼就瞧见了他。

“秦头儿！您可算回来了！”

李响那张黝黑的脸上，顿时堆满了笑，三步并作两步迎了上来。

他身后，几个乙字班的弟兄也围了过来，七嘴八舌地打着招呼。

秦明点了点头，扫视了一圈院子，发现人手少了近一半。

“怎么回事？人都去哪儿了？”

李响闻言，脸上的笑容顿时变成了苦瓜脸。

他压低了声音，凑到秦明身边，抱怨道。

“秦头儿，您是不知道，为了那劳什子的洛神祭，咱们乙字班一大半的人手，都被抽到上城区的那些达官贵人府邸外围去巡逻了！”

“美其名曰是‘重点布防’，说白了，不就是给那些老爷少爷们看家护院，站岗放哨么！”

一名捕快也忍不住插嘴。

“可不是嘛！上城区那边油水多，清闲又体面，这种好事儿哪轮得到咱们乙字班。”

“里面的脏活累活，全都是咱们的！”

“就连咱们自己管辖的这几条街，最近人手都不够用了。”

李响叹了口气。

“谁说不是呢！昨天我听甲字班的人说，韩大人这几日就没合过眼，光是协调那些世家官宦的安保需求，就快愁白了头。”

秦明听着这些抱怨，心中却是一动。

重点布防上城区……

那么被忽略的下城区，不就成了最好的藏污纳垢之地了么？

他没有多说什么，只是拍了拍李响的肩膀，安抚了几句，便径直走向自己的公房。

公房里，桌案上堆积着一摞新的案牍。

大部分都是关于洛神祭安防细节的通报和文书。

秦明坐下，耐着性子将这些文书一一翻阅。

他的手指在那些记录着巡逻路线，岗哨位置的地图上缓缓划过。

果然如李响所言。

提刑司几乎百分之八十的机动力量，都集中在了上城区，特别是郡守府和洛神祭坛附近。

而广陵郡那几个最混乱，最肮脏的下城区域。

在地图上，只被草草地画了几个圈，标注着“常规巡逻，不必深入”。

秦明翻阅的动作越来越快。

终于，他在最底层的一堆杂乱卷宗里，抽出了几份他真正想找的东西。

那几份卷宗的纸张很粗糙，墨迹潦草，像是被人随意丢弃在这里。

封面上写着几个小字。

【破烂巷，流民失踪案】。

一共三起。

失踪者都是巷子里无名无姓的乞丐和流民。

案卷的结论写得更加敷衍。

“自行离开”。

“疑为帮派械斗，抛尸荒野”。

卷宗的末尾，甚至连签押的捕头名字都懒得写。

若是一般人看到，只会将其当做几件无足轻重的日常耗损，随手归档，再不理会。

但秦明在看到“破烂巷”三个字的时候。

他的脑海里，清晰地回荡起那名被他一掌毙命的黑莲杀手，死前最后的记忆。

“这群无人在意的流民，岂不是最好的血祭对象？”

秦明捏着那几份轻飘飘的卷宗，却感觉到了千钧之重。

这哪里是什么流民失踪。

这分明是一座正在高速运转的……人间屠场！

他拿着那几份卷宗，站起身，径直走向韩诚的公房。

……

韩诚的公房内，气氛压抑。

这位提刑司的总捕头，正双目赤红地盯着墙上那幅巨大的广陵郡地图，太阳穴上青筋暴起，显然是到了忍耐的极限。

“一群饭桶！这么点小事都办不好！”

他一掌拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响。

“告诉王家，他们家三公子要在洛水包画舫游船，可以！“

“不过安保他们自己负责！我们提刑司没那么多人手去给他当保镖！”

一名捕头战战兢兢地站在下面，连大气都不敢喘。

就在这时，秦明走了进来。

“韩大人。”

他的声音平静，让这间焦躁的屋子都仿佛冷了几分。

韩诚转过头，看到是秦明，脸上