海公公睁开眼，掸净袍摆。

视线越过秦明，投向前方那个幽深的门洞。

那里不像武英廊这般肃杀。

没有金戈铁马的呼啸。

只有一团淡红色的雾气，软绵绵地飘散出来。

像是哪家青楼楚馆在清晨泼出的洗脸水蒸腾而成。

却带着一股说不出的腥甜。

“文德尚礼，活在算计。”

“武英逞勇，硬在骨血。”

海公公声沉如低语，似自语，又似告诫。

“这前两关就算杀人，好歹也是明刀明枪。”

“但这第三关——”

“后宫怨池。”

他冷笑一声，褶皱里藏满忌惮。

“那是个脏地方。”

“专攻人的下三路，专坏人的道心。”

“史书里说得含蓄，只道幽王无嗣。”

“但他死前那一夜……”

海公公转身，浊目扫过雷动、霍经天等壮汉。

“他嫌地底下太冷，没人伺候。”

“所以，他把那三千个女人全带下去了。”

“尸体就沉在前面那条暗河里。”

“三百年的‘女怨’，那可比什么刀枪剑戟都要毒。”

“等会进去了，哪怕看见天仙下凡，看见自家亲娘，也别心软，更别动那是心思。”

“色字头上一把刀。”

“谁若是裤腰带松了，这命也就没了。”

这话听着刺耳。

雷动摸了摸鼻子，喉结有些不自然地滚动了一下。

不仅是紧张。

在那恐惧的底色下，还有一抹怎么也藏不住的猎奇与骚动。

三千佳丽。

怨池。

这种艳情与恐怖交织的字眼，本就是这世上最致命的诱饵。

海公公嘴角勾起一抹讥讽。

这便是他这个残缺之人，对于健全男子天生的优越感。

你们有的东西。

有时候，也就是你们死的理由。

“走。”

一声令下。

队伍穿过门洞。

……

视野骤然开阔。

呼吸骤停。

那不再是逼仄的墓道。

眼前是一片宽阔得看不见边际的地下湖泊。

头顶没有穹顶，而是一片漆黑虚无。

只有湖水在散发着诡异的光。

那水。

不是青，不是黑。

是一种粘稠得像是快要凝固的胭脂色。

红得刺眼，红得发腻。

上面还漂着一层厚厚的油脂。

像是在这湖里倒了几万桶上好的头油。

咕噜。

咕噜。

没有风，那红汤却在缓缓翻涌。

每破裂一个气泡。

便喷出一股让人头皮发麻的怪味。

像是放了几百年的脂粉，混着陈年的腐血。

香到了极致，便是臭。

那种直冲天灵盖的甜腻恶臭，让人只想把五脏六腑都吐出来。

“鲛人油……”

一直沉默的阿影突然掩住口鼻，眉心紧锁。

她是女子，对这味道最敏感。

“还混了西域的‘极乐曼陀罗’。”

“小心，这香气不是闻的，是往脑子里钻的。”

秦明眯起眼，目光落在湖面上空。

那里悬浮着万千盏红灯笼。

高低错落，一直延伸到迷雾深处。

散发出的惨红光芒，将每个人的脸都映得像涂了腮红的死人。

呼——

明明无风，那些灯笼却整齐划一地晃动了一下。

灯火齐齐一暗。

就像是有无数只手，同时捂住了灯芯。

队伍中，一名平日里性格比较急躁的校尉，看着这一幕觉得邪门。

下意识运起内力，想要探一探那水底究竟有什么。

“找死！”

海公公拂尘一甩，像鞭子一样抽在那校尉的手上。

“啊！”

那校尉痛呼一声，刚聚起的一点真气被打散。

但即便如此。

就在他运气的那个瞬间。

他头顶正上方悬浮的那盏红灯笼。

噗嗤。

颜色变了。

从惨红变成了阴森的惨绿。

如同狼眼。

那绿光死死照着他，无论他怎么躲，都笼罩在他身上。

那校尉脸色煞白，只觉得脖颈后像是有只湿冷的舌头舔过，汗毛根根倒竖。

“那是【命魂千灯】。”

海公公收回拂尘，看都没看那校尉一眼。

“灯芯燃的是‘尸油’，照的是‘生人气’。”

“在这里，活人就是黑夜里的萤火虫。”

“只要你一运气，一生出强烈的情绪波动，灯就会变绿。”

“那意味着……水底下的东西看见你了。”

“等灯灭了，你的人也就没了。”

众人闻言，瞬间收敛气息，连大气都不敢喘。

一个个把自己憋得像石头。

秦明看向阿影，见她眼神中流露出少见的哀伤，正盯着那翻涌的红汤出神。

“这些女子……”

阿影深吸一口气，声音有些飘忽，像是被这环境带入了那段尘封的往事。

“《大虞野史·宫怨篇》载。”

“决战前夕，幽王下了一道旨。”

“他赐下十二艘巨大的‘沉香龙舟’，用最好的绫罗绸缎，最名贵的珠宝，将那三千佳丽打扮得漂漂亮亮。”

“他骗她们说，是要带她们走水路去避难，去那传说中的‘极乐世界’等他。”

阿影指了指这片无边无际的怨池。

“她们信了。”

“她们盛装打扮，欢欢喜喜地登了船。”

“然后在龙舟行至这湖心正中时……”

阿影的手指微微颤抖。

“船底预设的机括，开了。”

“不是沉船。”

“是万箭穿舱。”

“密密麻麻的倒刺从船板下刺出，将那三千女子活生生钉死在船舱里。”

“她们甚至没来得及叫一声疼，鲜血就顺着船板流进了湖里。”

“染红了这片水。”

“也融化了她们怀里紧紧抱着的胭脂盒。”

“这根本不是什么赐死。