中央那道黑袍背影只是站在那里，却似背负整座太行山之重。

即便是秦明神魂强大，此刻也顿感威压，如蝼蚁见龙，庶民面圣。

“有趣。”

那背影又是缓缓开口，声如钟吕，震得四周星光闪烁。

“你只是一介神窍四重的孱弱肉身，竟能承载灵境中期的神魂。”

申无忧转过身来，那是一张刚毅、疲惫却浸透无尽孤寂的中年面容。

双眸深邃如渊，似能一眼洞穿秦明魂魄最隐秘的角落。

“在大虞武道昌盛之年，似你这般‘灵肉不一’的怪物，通常只有两种可能。”

幽王踏出一步，神魂威压再次袭来。

秦明急运《心若冰清》，在身前凝出层层冰墙。

“要么，是借尸还魂的老怪转世。”

幽王嘴角微勾，眼神如刀。

“要么，是天生神子，遭天所妒。”

“小子，你是哪一种？”

秦明咬牙，顶住那足可压碎常人意志的帝王威压，强行挺直脊梁。

他在试探。

作为法医，他太熟悉这种眼神。

那是解剖者下刀前审视尸体的目光。

在这死了三百年的老鬼面前，任何谎言皆苍白。

或许唯有展现令他感兴趣的价值，方有对话资格。

“我非老怪，亦非神子。”

秦明嗓音微涩，却异常平稳。

“大燕镇魔司，广陵郡掌刑使，秦明。”

“奉皇命，前来……加固阁下封印。”

“大燕”、“皇命”几字入耳，幽王脸上玩味骤然凝固。

化为极度的荒谬。

“哈哈——！！”

仰天长笑凄厉而起，带着无尽嘲弄，震得记忆废墟剧烈摇晃。

“皇命？加固封印？”

“小子，你在跟孤谈‘大燕正统’？”

笑声骤止，眼神冰寒刺骨。

“你可知，你口中那‘承天受命’的大燕，究竟是何物？”

秦明皱眉不解。

“大燕立国三百载，纵有内忧外患，终是庇护了亿万黎民。”

“阁下引九幽入世，欲化幽州为鬼域，此举难道可称正义？”

“正义？”

幽王嗤笑，满眼不屑。

“史书由胜者书写，而胜者……往往最是卑劣。”

“你既如此维护那个王朝，孤便让你瞧瞧，你那位被尊为‘太祖’的申隆，三百年前是何模样！”

大袖一挥。

哗啦——

灰色雾霭散开，一幅清晰画面展于眼前。

雨日，泥泞马场。

一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的少年跪在马粪泥浆中，背上鞭痕遍布，不敢稍动。

一位锦衣皇子正踩着他的脊背，踏上高头大马。

少年脸埋泥水，看不清神色。

待皇子策马远去，他才缓缓抬头。

眼中无怒无辱，唯有一种令人毛骨悚然的死寂与贪婪。

“那莫非是……申隆？”

秦明瞳孔骤缩。

史书所载，大燕太祖申隆乃没落贵族之后，起于草莽，义薄云天。

可眼前这人，分明是卑贱如尘的家奴。

“正是申隆。”

幽王望着画面，语气浸透回忆的冷意。

“他是孤父皇身边的牵马奴。”

“也是孤在马场里，亲手赏过一鞭的贱种。”

画面流转。

深夜，少年潜入皇家藏书阁。

他所偷看的并非武功秘籍或治国方略，而是一本锁于黑匣、封面绘有奇异鱼钩符号的禁书。

黑暗中，他对书叩首，额破血流，口中念诵晦涩咒文。

“他聪明，也能忍。”

幽王冷冷道。

“自知凭己之力，此生不过毙于马厩之命。”

“于是，他将自己卖了。”

“卖给了一个……不可言说的存在。”

秦明深吸气，强持冷静。

“纵出身卑微，亦不能抹其功绩。”

“大虞末年烽烟四起，若无他平定乱世，百姓何以安生？”

“平定乱世？”

幽王如闻天大笑话，抬手指天。

“你看那是什么！”

秦明仰首，只一眼，周身血液几近冻结。

那片记忆虚空中，本应是星辰之处，此刻却悬着无数金色的巨大鱼钩。

钩垂落，穿透云层。

每一钩皆系一条近乎透明的丝线。

而丝线另一端……

连接着画面里那些大虞子民的头顶。

尤是武道天赋卓绝、惊才绝艳者，头顶丝线最粗，鱼钩扎得最深。

“这……这是何物？”

秦明喉间干涩，一股无法言说的恐惧自心底升起，仿佛自己就是其中一个。

“这便是此方世界的真相。”

幽王声音浸透悲凉。

“我们这方世界不过是上界‘渔夫’的一口池塘。”

“每三百年，当此界武运昌隆、气运鼎盛之时——”

“便是‘灵鱼’肥美之日。”

“渔夫便会降下垂钩，收割此界最强者的性命与修为，以为资粮。”

幽王挥手，画面再碎重组。

此番是申隆登基之日。

万国来朝，金殿辉煌。

可在那龙椅之后的阴影里，身披龙袍的申隆正向虚空中一道金色虚影下跪。

双手奉上的是一纸血淋淋的契约。

“为了赢，为了坐稳那把椅子。”

“申隆向‘渔夫’跪下了。”

“他承诺，只要助他夺天下，大燕皇室世代愿为渔夫‘看门犬’。”

“他不仅献祭了大虞亿万忠魂，更签下一纸协议。”

幽王转头，死死盯住秦明，一字一顿：

“每十年，大燕需挑选一批顶级天才。”

“以‘羽化登仙’、‘探索秘境’之名——”

“亲手送入渔夫口中。”

幽王眼中闪过一丝怜悯。

“除此之外，每逢乱世将终、盛世将起，世间便会涌现出远超常理的天才。”

“一年破境，三年归元，看似天道垂