苍山县城外。

血气尚未散尽，浸得半边天透红。

“呕——”

平阳府通判周长青正扶着老槐树，胃里翻江倒海。

他本想表现得镇定些，好歹也是正五品地方官，见惯了案牍，却没见过这般人间炼狱。

县衙门口堆着焦黑的残骸，石灰混着焦糊气直冲脑门。

“周大人，吐完了吗？”

秦明坐在断碑上，垂着眼，用细棉布缓缓拭刀。

布面擦过幽煌刃口，污渍顺纹路化开。

“若是吐完了，咱们聊聊正事。”

周长青转过身，脸上血色褪尽。

他盯着地上那张皮，干瘪，皱缩，像片风干的落叶。

那是王守仁。

“秦……秦大人……”

周长青牙齿打颤，指着那张皮，“这……不可能啊！上个月初八！就在上个月初八！”

“王守仁还带着苍山特产去平阳府述职！我俩还在望江楼对饮！他还笑着说刚纳的小妾有了身孕，要请我去喝喜酒……”

“那么大个活人！有血有肉！还会说笑！怎么……怎么可能是妖魔？”

秦明停下擦刀的动作，抬眼目光冷冽。

“周大人。”

“你喝的是酒，他吞的是命。”

秦明站起身，靴底碾过焦土。

“影魅一族最擅长的便是‘脑髓寄生’。”

“它们不仅继承了宿主的肉体，连记忆、情感、甚至那些细微到抠脚的生活习惯都能一比一复刻。”

秦明逼近三步，尸山血海的煞气扑面压来。

周长青踉跄后退，脊背撞上树干。

“如果你不是镇魔司这种常年与神魂打交道的人。”

秦明指了指自己的眼睛，嘴角勾起一抹讥讽。

“甚至如果没有像我这种能洞穿虚妄的‘视界’。”

“即便再过十年，你也看不出他有半分异常。”

“你只会觉得他又胖了，或者官运更亨通了。”

周长青冷汗如瀑，张了张嘴发不出声音。

太可怕了。

这种无声无息的替换比明刀明枪的杀戮更让人绝望。

秦明转身，抬手指向县衙深处那座还在冒黑烟的废墟。

“他们在苍山县经营了至少七年。”

“这七年里，平阳府发往神都的每一份税收账目，每一份边关公文，恐怕都在影魅的眼皮子底下过了一遍。”

“甚至可能被动过手脚。”

秦明回过头似笑非笑地看着周长青。

“周大人，与其在这里震惊后怕，不如现在就带人回去好好查查你的府衙。”

“看看你的师爷、你的小妾，甚至你枕边的那位……”

“有没有哪天晚上背对着你露出这种‘笑’。”

秦明说着，食指抵住嘴角，向上一推。

扯出一个僵硬的弧度。

“啊！！”

周长青尖叫一声，一屁股跌坐在地，眼神惊恐到了极点。

他想起了这几日家中夫人确实有些反常，总在半夜对着镜子发呆……

“我……我这就回去查！这就查！”

周长青连滚带爬上了马，顾不上官仪，带着两千府兵如丧家之犬逃离了苍山县。

霍经天看着这一幕忍不住摇了摇头，嘴角却带着笑意。

“秦明，你这手‘敲山震虎’玩得够绝。”

“不仅把功劳坐实了，还顺带把平阳府吓破了胆，以后他们见了镇魔司怕得绕着走。”

秦明收刀入鞘，脸上那股冷冽散去恢复平静。

“不是吓他。”

“是在救他。”

“若平阳府真有漏网之鱼，他这一回去大动干戈反而能把蛇惊出来。”

“走吧，这里交给后续部队，我们该回去了。”

……

官道上烟尘滚滚。

二十黑甲卫开路，铁蹄踏碎荒寂。

这支从血海归来的队伍，煞气凝如实质，沿途鸟兽绝迹。

霍经天与秦明并骑。

经过这场场生死与共的血战，两人的关系早已超越了寻常上下级。

“秦明。”

霍经天看了眼身后那辆拉着重伤员的马车，神色有些复杂。

“此战过后徐家虽然元气大伤，但好歹保住了根基。”

“回去之后你打算怎么处理那几个跳得最欢的世家？”

“还有……”

霍经天眼中闪过一丝精光。

“立了这么多功，你真的打算只回广陵当个‘掌刑使’？”

“以你的本事，哪怕去神都也足以在四象堂有一席之地。”

秦明目视前方，官道尽头连绵的青山如黛。

“广陵是根。”

他淡淡道，“徐家对我有引路之恩，且徐家稳定广陵的商路和物产才能为我所用。”

“神都水深，若是没有稳固的大后方贸然进去，只会被人吃得骨头都不剩。”

“我会先帮徐文若稳住阵脚。”

秦明握着缰绳的手紧了紧语气森然。

“至于那几个想吃绝户的‘秃鹫’……”

“吃进去多少，我就让他们加倍吐出来。”

“不仅要吐出来，还得把牙给崩了。”

霍经天听得直点头，这才是他认识的秦明，狠辣果决又不失分寸。

“不过……”

秦明话锋一转，目光变得有些飘忽。

“处理完徐家，我可能要向大人请一段长假。”

霍经天一愣：“长假？你去哪？”

“去一趟南阳府下属的青牛县。”

“青牛县？”

霍经天疑惑，“那不是个鸟不拉屎的穷乡僻壤吗？你去那干嘛？”

秦明没有立刻回答。

他的思绪早已飘回四年前。

青牛县……

那是他作为仵作起家的地方，也是他第一次接触到“天道验尸”系统的地方。

更是……那具神秘古棺出现的地方。

【幽王……】

秦明在心中默念。

【你的‘不朽圣体’真的还在那里吗？