凌晨四点，海上平台的厨房里飘出焦糊味。扳机对着冒烟的煎锅发呆，锅里的“抗压煎饼”已经黑得像碳。

“我分心了。”他喃喃自语，把锅扔进水槽，“前台的我在煎饼，后台的我在想凯恩大哥会不会喜欢这个配方……结果两边都搞砸了。”

莉娜从门口探进头，闻到味道后皱眉：“看来‘分心法’的副作用是厨艺退化。需要帮忙吗？”

“不用。”扳机打开储物柜，拿出标准营养膏，“今天就吃这个吧，稳妥。”

“明智的选择。”莉娜走进来，给自己也拿了一管，“帕拉斯监测到归亡使者的能量在近地轨道集结，测试可能提前。我们还有……大概三小时。”

扳机的手抖了一下，营养膏差点掉地上：“提前？它说话不算话？”

“它从没说过话。”莉娜平静地拧开盖子，“那些脉冲只是信息传递，不是承诺。我们最好做好准备。”

---

五点钟，所有人在指挥中心集合。五个印记持有者通过投影或真人到场，林墨站在中央，胸口的白色光球稳定搏动——他已经提前完成了当天的部分注入，时间存量降到89年76天，灌溉进度2.1%。

帕拉斯调出监测数据：“归亡使者的能量已经覆盖整个平台范围，形成了一层‘认知茧房’。理论上一旦测试开始，我们与外界的通讯会中断，内部也可能出现空间扭曲。”

“目标明确。”苏婉的投影分析，“孤立我们，防止互相支援，最大化每个人的本能反应。”

“孩子们呢？”李静问。小雨和小林墨不在现场，这是昨晚决定的——测试对象是情感节点连接者，孩子们虽然能看见线，但未正式纳入网络。

“在安全屋。”林墨回答，“帕拉斯布下了神话编织者的防护仪式，理论上能屏蔽大部分概念影响。而且……”他顿了顿，“小雨说，如果情况不对，她能‘剪断’连接我们的部分线，暂时切断我们与情感网络的联系。”

这是个保险，也是风险。一旦剪断，五个节点的共鸣会中断，艾萨拉的融合压制会失效，情感噪音计划会停止。但至少能防止归亡使者通过网络污染所有人。

“希望不到那一步。”卓玛的投影活动了一下手臂，“我这边地面部队已经进入最高警戒，如果有实体攻击，他们会立刻反应。”

“但归亡使者说了‘不设致命威胁’。”莉娜提醒，“很可能不会有实体攻击，全是精神层面的测试。”

就在这时，指挥中心的灯光开始闪烁。

不是电压不稳，是某种规则层面的扰动。灯光忽明忽暗，颜色在白色、蓝色、暗紫色之间切换。空气中出现细小的结晶颗粒，像雪花般缓缓飘落，但碰到皮肤就消失，只留下冰冷的触感。

“它来了。”帕拉斯轻声说。

---

测试场景一：扳机的厨房

扳机发现自己站在一个完全陌生的厨房里。这里没有海上平台的简陋设备，而是末世前顶级餐厅的后厨——不锈钢台面光可鉴人，专业灶具一应俱全，冷藏柜里塞满了新鲜食材。

“这是……”他愣住。

“发什么呆？”一个熟悉的声音从身后传来。

扳机猛地转身。凯恩站在那里，穿着厨师服，手里拿着汤勺，正皱眉看着他。

“大哥？”扳机的喉咙发紧。

“今天的订单是七十人份的希望号庆功宴。”凯恩敲了敲灶台，“主菜是你负责的‘深海烩菜’，配料表在那边，还不动手？”

扳机看向台面。那里确实有张配料表，但上面的字迹在变化：深海藻类、合成蛋白、安宁草……然后变成“凯恩的信任”“莉娜的期待”“所有人的希望”……

“等等。”扳机摇头，“这是测试，你不是真的凯恩。”

“测试？”凯恩笑了，那笑容真实得让扳机心脏抽痛，“小子，我死了快一年了，你现在才意识到我在你记忆里？”

他走近一步，声音变得温和：“但如果我说，测试的内容就是——你可以选择让我‘活’在这个厨房里呢？永远在这里，做菜，说笑，偶尔骂你笨手笨脚。外面的世界，那些战斗，那些牺牲，都与你无关。”

厨房的墙壁变得透明，外面是海上平台的景象：莉娜在实验室忙碌，林墨在静滞舱前坚持，苏婉在指挥中心部署……但都是无声的，像默片。

“你可以留在这里。”凯恩的声音像催眠，“只要你放弃外面那些‘重要但痛苦’的责任。”

扳机看着凯恩的眼睛。那双眼睛里有他熟悉的一切：严厉下的关怀，责备下的期待，还有最后牺牲时的那句“保护好他们”。

“大哥。”扳机开口，声音有些哽咽，“你教过我，希望不是逃避现实，是在现实中寻找可能。”

他指向透明的墙壁：“那些人在外面战斗，是因为相信还有可能。如果我躲在这里，就是背叛了你教给我的一切。”

凯恩的表情变了。不是失望，是……欣慰。

“及格。”他说，然后身体开始消散，“记住这个答案，小子。无论测试给你看什么，都别忘记你为什么开始。”

厨房碎裂。

---

测试场景二：李静的通讯塔

李静发现自己回到了那座简陋的通讯塔前，但这一次，塔是倒塌的。断裂的钢架刺向天空，像巨兽的骸骨。周围没有重建的迹象，只有废墟和沉默。

“这是……失败的那条时间线？”她喃喃道。

“所有时间线都是失败。”一个声音回答。

李静转身。另一个“李静”站在那里，穿着同样的指挥官制服