宏大的震动逐渐平息，如同巨兽翻身后的余韵。管道内残留的能量乱流诡异地沉寂下来，只剩下设备冷却的“滋滋”声和众人粗重痛苦的喘息。空气中那股令人窒息的“静默潮汐”压迫感正在迅速消退，取而代之的是一种更加深邃、更加难以言喻的……“空旷”感，仿佛有什么庞然巨物刚刚抽身离去，留下了巨大的真空。

林墨在张猛的搀扶下勉强站稳，抹去嘴角的血迹。灵魂“基石”传来的悸动已经平复，但那冰冷古老的“注视”感，如同烙印般留在了意识深处。那不是直接的恶意，更像是一种……评估？或者说，确认目标后的标记？

“老大，刚才那是……”张猛心有余季，他虽无法感知林墨接收到的意念碎片，但那种源自生命本能的季栗是做不了假的。

“没事了……暂时。”林墨声音沙哑，摇了摇头，没有详细解释。现在不是说这个的时候，也说不清楚。“先离开这里，和塔林他们会合。‘钉子’和‘哑巴’需要紧急治疗。”

张猛点点头，压下心中的惊疑，招呼还能动的“铁砧”和“扳机”搀扶起受伤最重的“钉子”和“哑巴”（后者失血不少，加上强行撬开保护盖的发力，状态也很差）。一行人相互扶持着，沿着来路，艰难地往回走。

通道比来时更加破败，但那些“净除者”和黑色机械虫子的踪迹似乎都消失了，仿佛随着泄洪阀被强制中断和那神秘震动的出现，这些阴影中的势力也暂时退却了。

返回“星穹大厅”外围环形观景廊的路径出乎意料地顺畅。当他们拖着伤躯回到那片狼藉的控制台区域时，塔林·瑟兰和凯拉·光羽已经带着部分星灵旅者战士和技术人员等在那里。大厅内的战斗已经基本停息，幸存的星灵旅者战士正在清理战场、救助伤员。穹顶外，那狂暴的灰白色规则乱流虽然还未完全散去，但明显变得稀薄、平缓了许多。

看到林墨他们归来，尤其是众人凄惨的模样，凯拉立刻发出指令，几名星灵旅者医护兵带着便携治疗设备迎了上来。

“快！优先处理重伤员！”凯拉的精神感应充满了焦急与关切。

塔林·瑟兰则走到林墨面前，珍珠母贝般的面庞上竖纹光芒平稳了许多，但依旧带着深深的疲惫和凝重。“林墨指挥官，你们做到了。泄洪阀的能量流被成功中断，系统层面的彻底关闭程序已经启动，预计三十分钟内完成。城邦的规则风暴正在减弱，最危险的阶段……暂时过去了。”它的“目光”扫过林墨苍白的脸和萎靡的气息，“但代价巨大。你和你的战士们……”

“还活着，就是胜利。”林墨扯出一个勉强的笑容，随即正色道，“信标那边情况如何？苏婉和伊芙琳有没有消息？”

“刚刚接收到苏婉小姐的定期报告。”塔林回答道，“防火墙重构进度达到35%，污染扩散被有效遏制，信标核心逻辑趋于稳定。伊芙琳女士因精神力消耗过度正在休息，但无大碍。‘守夜人’表示，由于外部能量冲击的突然减弱，修复工作的效率和安全性都得到了提升。多亏了你们在上面的行动。”

听到苏婉和伊芙琳安全，林墨心中一块大石落地。他犹豫了一下，还是压低声音问道：“塔林接引员，刚才……最后的那个震动，你们感觉到了吗？还有那种……‘空旷’感？”

塔林的竖纹光芒微微凝缩，精神感应变得异常严肃：“感觉到了。那不是规则风暴的余波，也非城邦结构的震动。其源头的‘深度’和‘层级’……远超我们的探测范围。长老们正在紧急分析。你……感知到了更多？”

林墨沉默片刻，点了点头：“我接收到了一些……模糊的意念碎片。来自‘起源之井’方向。似乎……我们关闭泄洪阀的举动，惊动了那里的某个……‘守望者’。”

“井畔的守望者……”塔林低声重复，精神波动泛起一阵复杂的涟漪，混合着敬畏、忧虑以及一丝了然，“古老的预言和记载中，确实提及过‘井’的周围存在着超越我们理解的存在，它们或许是‘园丁’留下的自动防御机制，也可能是随着‘井’本身规则演变而诞生的……某种‘现象’。它们通常处于静默状态，除非‘井’的平衡受到严重威胁，或者……出现了特定的‘钥匙’。”

它的“目光”再次聚焦林墨：“你的出现，以及你在信标核心和泄洪阀的活跃，尤其是动用了‘摇篮’本源力量和‘钥匙’特质……很可能同时满足了这两个条件。”

林墨的心沉了下去。这意味着，他们的行动虽然暂时解救了“漂流之城”，却也把自己，尤其是他本人，置于了一个更加庞大、更加危险的棋局中心。

“那个‘守望者’……是敌是友？”张猛忍不住插嘴问道，他刚刚让医护兵处理了手臂上一道较深的伤口。

“无法判断。”塔林坦然道，“对于‘园丁’和‘摇篮’而言，或许是‘友’——守护‘井’的平衡是它们的核心指令。但对于任何可能扰动平衡的‘变数’，哪怕这个‘变数’手持‘钥匙’，它们的反应也难以预测。可能是观察，可能是考验，也可能……是清除威胁。”

气氛再次凝重起来。好不容易赢得的喘息之机，似乎又被更大的阴影所笼罩。

“先处理眼前的事吧。”林墨打破了沉默，“城邦的损失如何？希望号那边情况怎么样？”

凯拉走了过来，接话道：“初步统计，城邦结构受损程度约为12%，主要集中在能量网络和部