入秋时，山顶寨的粮仓堆得冒了尖，魏根龙却在一次下山换盐时受了风寒，咳嗽不止。江永摸了摸他的脉，技能【状态诊断】反馈“需特殊草药，长港镇没有，得去三十里外的药谷采”。

“我去。”张琴扛起镰刀就往石屋走，“药谷的路我熟，以前跟护林员去过。”

王墩子突然从柴堆后钻出来，拍着胸脯：“我也去！我力气大，能背草药！”他那三个伙伴也跟着点头，李小辫晃了晃手里的草籽：“我的技能能催草药，快得很。”

江永想了想，把消防斧递给张琴：“药谷可能有变异兽，小心点。我带陈大哥守着山顶寨，你们速去速回。”

下山的路比来时难走，秋雨后的石阶滑得像抹了油。王墩子走在最前面，庞大的身躯挡着风，还时不时回头扶一把李小辫。张琴则提着镰刀开路，砍掉挡路的荆棘，刀刃上沾着草汁。

走到半山腰的岔路口，石头突然停住脚，指着左边的小路：“这边有水，走起来省力。”他发动【水源探测】，脚下的地面微微发亮，果然是条近路。

快到药谷时，李小辫突然“哎呀”一声，指着前方的灌木丛：“有动静！”她催生出一片藤蔓挡在身前，只见两只皮毛发黑的野猪窜了出来，獠牙上还挂着血，是被病毒感染的变异兽。

“小心！”张琴挥刀迎上去，野猪却不扑她，反而直冲向王墩子——大概是觉得他肉多好欺负。王墩子没慌，发动【负重强化】，抱起路边的巨石就砸过去，“砰”的一声，正砸在野猪头上，那畜生哼都没哼就倒了。

另一只野猪想绕后偷袭，铁蛋突然喊了声“来这”，发动【金属吸附】，把腰间的砍柴刀吸在手里，扔出去正好砍中野猪的后腿。张琴趁机补了一刀，解决了麻烦。

“还是人多好。”王墩子擦了擦汗，看着地上的野猪，突然眼睛一亮，“这肉能吃不？带回去给魏爷爷补补？”

张琴踢了踢野猪的尸体：“没烂透，能吃。铁蛋，把它捆起来，让王墩子背着。”

进了药谷，李小辫的技能派上了大用场。她撒下草籽，念叨着“找治咳嗽的”，地上立刻冒出成片的紫花，正是魏根龙需要的“冬凌草”。石头在旁边找水源，很快发现了处山泉，大家用竹筒灌满水，就着泉水吃了口干粮。

往回走时，天已经擦黑。王墩子背着半扇野猪肉和一大捆草药，居然还能健步如飞，嘴里哼着跑调的山歌。张琴跟在后面，看着他晃动的背影，嘴角悄悄扬了扬——这憨胖子，倒比想象中可靠。

快到山顶寨时，远远看见江永站在寨门口张望，手里还提着盏油灯。“回来了！”他喊了一声，声音在山谷里荡开。

王墩子第一个冲上去，把草药往江永怀里塞：“快看！够魏爷爷吃好久的！”李小辫则献宝似的举起一小把冬凌草：“我催得可快了！”

张琴把野猪肉扔给迎上来的熊胜军：“处理干净，今晚炖肉。”

寨子里的灯火亮了起来，映着每个人带汗的笑脸。江永看着桌上堆成小山的草药，又看了看灶房里飘出的肉香，突然觉得这趟下山的颠簸都值了——不管在山顶还是山下，只要身边这些人在一起，再难的路，也能走得踏实。

魏根龙喝着用冬凌草煮的药，咳嗽渐渐轻了。他望着窗外的月光，对江永说：“明年开春，在山腰修个驿站吧，下山的路就好走了。”

江永点点头，喝了口肉汤。他知道，下山不是为了离开，是为了更好地回来——就像此刻，药香混着肉香，在山顶寨的秋夜里弥漫，比任何承诺都让人安心。

冬雪封山的前三天，张琴突然发现药谷的冬凌草被人薅了个精光——那是魏根龙备着过冬的药。她蹲在地里检查，发现泥土上有串特殊的马蹄印，突然脸色一沉：“是黑风寨的人。”

黑风寨在北坡，领头的“独眼狼”以前是马匪，最擅长骑马劫掠，上个月还派人来山顶寨“借粮”，被江永用滚石打退了。

“这老东西，明着抢不过，就来偷药。”老周把消防斧剁在木桩上，火星四溅，“我带些人抄了他的窝！”

江永按住他，技能【动静感知】正传来密集的震动——黑风寨的人马已经过了山梁，至少有三十骑，马蹄声踏碎了雪，还夹杂着金属碰撞的脆响，显然是带了家伙。

“他们不是来偷的，是来抢。”江永望着寨门外的雪路，“独眼狼知道我们冬储足，想趁雪天端了山顶寨。”

王墩子抱起院角的巨石，【负重强化】让他眼神发亮：“我把他们的马砸瘸！”李小辫则往寨墙上撒草籽：“我种荆棘，绊他们的腿！”

张琴却摇头：“独眼狼的马快，硬拼吃亏。”她指着寨后的悬崖，“那边有处冰瀑，冬天冻得结实，我们从那儿绕到他们身后，断他退路。”

江永立刻分兵：“张琴带王墩子、石头走冰瀑；我和周大哥守寨门，李小辫、铁蛋用技能拖延，等他们绕后再夹击。”

刚布置好，寨门外就传来狼嚎似的喊叫：“江永！识相的把粮食、草药全交出来，不然烧了你的寨子！”

江永站在寨墙上，看见独眼狼骑着匹黑马，左眼蒙着块黑布，手里挥舞着马刀，身后的马匪个个裹着兽皮，脸上带着凶相。

“有本事就上来！”江永挥了挥手，李小辫立刻发动技能，寨门前的雪地里窜出密密麻麻的冰棱，把马蹄子硌得乱跳；铁蛋则吸起地上的碎石，像撒豆子似的往马匪脸上砸，逼得他们不敢靠近。

独眼狼怒了，挥刀砍断冰棱：“冲