“他们不知道。”

“我不知道。”

“那卷古籍，在外公留给母亲的传承中，只是最基础的部分。但对于当时的星辰宗，已经是失传七千年的至宝。”

“换了我是掌戒长老，也会判偷学者有罪。”

白清秋看着他。

“那你为什么还要回来？”

苏临沉默。

他低下头，看着自己的手。

掌心那枚星渊符文已经黯淡到几乎看不见。心脉深处，崩裂四层的星塔虚影还在缓慢崩塌。道心碎片上的裂痕，比昨天又深了一分。

他不知道自己的道还能撑多久。

不知道自己还能不能活着走出这片故土。

不知道自己有没有资格以“周天衡外孙”的身份，站在那些三万七千年前将他逐出山门的人面前。

但他还是要回来。

“因为那里有外公的牌位。”他说。

“母亲让我替她告诉他——女儿回来了。”

“因为那里有父亲消失前，最后望着的方向。”

“因为那里有我三岁那年被抹去的记忆。”

“因为……”

他顿了顿。

“那里是家。”

白清秋看着他。

她没有再问。

她只是轻轻握紧他的手。

“走吧。”她说。

“你跪了一夜，他们没给你开门。”

“这次我陪你跪。”

苏临转头看着她。

太阳从云层后探出头来，金色的光落在她脸上，将她的眉眼染成温暖的颜色。

她也在看他。

眼神安静，坚定，没有任何犹豫。

苏临忽然笑了。

那笑容很轻，很淡，带着这三万七千里归途从未有过的释然。

“好。”他说。

他们并肩向那座山走去。

脚下的路早已荒芜。

杂草丛生，乱石嶙峋，偶尔能看见一段残破的石阶，孤零零地躺在荒草中。

那是三万七千年前，星辰宗鼎盛时期，七十二峰相连的石阶古道。

苏临踩在那些残破的石阶上，每一步都很轻。

他仿佛能听到三万七千年前，那些晨钟暮鼓中上上下下的脚步声。

有师长的，有同门的，有那些在他被逐出山门那天，站在山门内远远望着他、却没有人敢出来送他的人。

他不怪他们。

那是戒律堂的判决，没有人敢违抗。

他们只是沉默。

沉默地看着他一个人消失在雨中。

他没有回头。

如今他回头了。

那条路，他一个人走了三万七千年。

如今终于有人陪他走回来。

山门。

没有门。

只有两根残破的石柱，孤零零地立在废墟边缘。

石柱上刻着的字已经模糊不清，只能隐约辨认出上半部分的“星”字残笔。

苏临站在石柱前。

他跪了下来。

不是跪拜，不是祈求。

只是跪在他三万七千年前跪了一夜的地方。

跪在他被逐出山门那天，最后一眼望向宗门的地方。

白清秋跪在他身侧。

她没有说话。

她只是跪在那里，陪他一起。

太阳渐渐西斜。

金色的光变成橙红，落在废墟上，落在残破的石柱上，落在他们并肩跪着的背影上。

很久很久。

久到天边开始泛起晚霞，久到废墟中偶尔传来几声鸟雀归巢的鸣叫，久到他以为自己会这样跪到深夜。

然后他听到了脚步声。

很轻。

很慢。

从废墟深处传来。

苏临没有回头。

他只是跪在那里，背脊挺直。

脚步声越来越近。

停在他身后三丈处。

一道苍老的声音响起，带着久不开口的沙哑与颤抖：

“你……是谁？”

苏临缓缓站起身。

他转过身。

夕阳落在他脸上，将他眼底那抹三万七千年不曾褪色的倔强照得通明。

他看着那个老人。

看着他破旧的道袍，看着他满头的白发，看着他脸上纵横交错的皱纹，看着他眼中那抹震惊与不敢置信交织的光芒。

那是当年戒律堂的首座弟子。

是他被逐出山门那天，押着他跪在历代祖师牌位前、亲口宣读判决书的人。

他老了。

三万七千年，他从意气风发的金丹弟子，变成如今这副风烛残年的模样。

但他还活着。

星辰宗还有活人。

苏临开口，声音很平静：

“弟子苏临。”

“三万七千年前，被星辰宗逐出山门的那个窃贼。”

老人的瞳孔骤缩。

他的嘴唇在颤抖，身体在颤抖，那双浑浊的老眼中，有什么东西正在剧烈翻涌。

“你……你……”

他说不出话。

苏临看着他。

“你不记得我了。”他说，“我记得你。”

“那年我十五岁，跪在戒律堂正殿，你宣读判决书，说——”

“苏临，偷学禁术，罪无可赦，废去灵力，逐出山门，永不复录。”

“你念到‘永不复录’四个字的时候，看了我一眼。”

“那一眼里，有不忍。”

老人站在废墟中，浑身颤抖。

他的眼泪流了下来。

三万七千年。

他以为这一生都不会再见到那个少年。

那个跪在雨中、磕破了头、浑身湿透、却始终不肯开口求饶的少年。

他念完判决书后，在那双眼睛里看到了什么？

不是愤怒，不是怨恨，不是任何被冤枉者应有的情绪。

是茫然。

是不知道自己为什么跪在这里的茫然。

他那时候就知道，这孩子是无辜的。

可他不敢说。

他是首座弟子，是戒律堂未来的继承人，是宗门三代弟子中公认的“铁面无私”。

他不能为了一个外门废材，毁了自己的前程。

他沉默。

沉默地看着那个少年站起身，沉默地看着他走出