黑暗的矿洞仿佛一个与世隔绝的囚笼，潮湿的石壁渗出冰冷的水珠，滴落在地面的碎石上，发出 “嘀嗒、嘀嗒” 的轻响，将外界的惨嚎与嘶吼过滤成沉闷而持续的背景噪音。

不知过了多久，那令人毛骨悚然的活尸嘶吼、人类惨叫才渐渐稀疏、平息，最终只剩下死一般的寂静，偶尔夹杂着零星的、不知是幸存流民的呜咽，还是未彻底死亡的活尸发出的低沉喉鸣。

苏冉和那个不知名的少年蜷缩在废弃工具堆后面，少年还在微微发抖，牙齿不受控制地打颤，苏冉却早已强迫自己冷静下来，连呼吸都放得极轻，如同蛰伏的猎物，仔细分辨着洞外的每一丝动静。

直到确认外面再没有大规模的脚步声或嘶吼声，苏冉才小心翼翼地挪开遮挡的木板，透过矿洞入口狭窄的缝隙向外窥视。

目光所及，一片狼藉，如同被狂风肆虐过的坟场。

“黑荆棘” 聚集地原本就简陋的棚户区几乎被夷为平地，用破铁皮和木板搭建的屋顶歪歪斜斜地塌在地上，露出里面散落的稻草和破烂衣物。

残垣断壁上布满暗红色的血迹，有些已经干涸发黑，有些还带着粘稠的湿意，墙壁上布满活尸抓挠留下的、深浅不一的丑陋痕迹。

焦黑的土地上散落着破碎的陶罐、断裂的武器和…… 残缺不全的尸体，有的被啃咬得面目全非，有的只剩下半截身躯，苍蝇在上面嗡嗡盘旋，空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥味和活尸特有的腐臭味，混合着尘土的气息，令人胃里翻江倒海，几乎要吐出来。

几个幸存者如同游魂般在废墟中蹒跚，他们眼神空洞，身上沾满血污，一边在瓦砾堆里翻找着可能幸存的亲人或物资，一边发出压抑的、如同困兽般的哭泣声。

一个女人跪在一具孩童的尸体旁，双手死死抓着地上的泥土，眼泪混合着脸上的血污流下，却发不出任何声音，只有肩膀在剧烈颤抖。

尸潮过去了。留下的，是一个被彻底撕碎的、残破的幸存者据点，和一群在死亡边缘苟延残喘的可怜人。

苏冉的心沉了下去。这里不能再待了。

防御设施被完全摧毁，幸存者数量锐减，原本就稀缺的资源要么被活尸破坏，要么被争抢一空，接下来的日子里，缺水缺粮的幸存者们很可能会爆发更残酷的内斗，为了一口吃的、一口喝的，互相残杀。

“我…… 我要去找我妹妹……”

旁边的少年突然开口，声音颤抖得不成样子，带着浓重的哭腔，脸上混杂着恐惧和一丝渺茫的希望。

他大概是想起了自己失散的亲人，不等苏冉回应，便挣扎着爬起来，踉跄着冲出了矿洞，跌跌撞撞地消失在废墟之中，只留下一个单薄而决绝的背影。

苏冉没有阻止，也没有提出同行。

她只是沉默地看着少年消失的方向，眼神平静无波。

在末世里，每个人都有自己的执念和生路，她自身难保，没有多余的仁慈可以施舍，也没有精力去保护一个素不相识的少年。

她低头检查了一下自己的物品：

随身的小包还在，里面装着一小壶清水和最后半块压缩饼干，这是她仅存的食物储备；

那把用变异兽骨头制成的短匕依旧紧紧握在手中，刃口上还残留着活尸的污血；

手臂上被活尸抓伤的地方火辣辣地疼，伤口周围已经开始泛红，隐隐有发炎的迹象。

她小心翼翼地拧开水壶，倒出少量清水，简单冲洗了一下伤口，然后从包里取出用系统奖励兑换的消炎药粉，均匀地撒在伤口上，最后用一块干净的布条紧紧缠住，勒得有些发紧，却能有效防止感染。

必须离开这里。立刻，马上。

她重新拉好兜帽，将大半张脸都藏在阴影里，只露出一个线条冷硬的下巴，像一道灰色的影子，悄无声息地滑出矿洞，融入这片弥漫着死亡气息的废墟。

她的目标很明确 —— 朝着记忆中聚集地外围、靠近旧公路的方向移动。

那里曾经是废弃的停车场，或许能找到还能启动的车辆，就算找不到，沿着公路也能更快地找到下一个可能存在的幸存者据点。

废墟中，幸存者们如同惊弓之鸟，每个人的眼神里都充满了警惕和疲惫。

看到陌生人靠近，他们会立刻握紧手中的武器 —— 可能是一根铁棍，也可能是一块尖锐的石头，露出凶狠的目光，仿佛下一秒就要扑上来拼命。

苏冉亲眼看到，两个流民为了一瓶只剩下半瓶的、未开封的矿泉水，扭打在一起，其中一个人用石头狠狠砸向对方的头部，鲜血瞬间染红了地面，获胜者拿起矿泉水，贪婪地往嘴里灌，仿佛刚才什么都没发生过。

这样的场景，在废墟中随处可见。

苏冉尽量避开所有人，她的身影在断壁残垣间快速穿梭，脚步轻盈而迅速，冷漠地绕过那些向她投来求助或威胁视线的人，如同一个没有感情的旁观者。

就在她即将穿过一片曾是集市广场的废墟时，一阵不同于幸存者挣扎的、整齐而沉重的脚步声，以及越野车引擎的轰鸣声由远及近，打破了废墟的死寂。

那脚步声沉稳有力，带着军人特有的节奏感，引擎声则充满了力量，显然是经过改装的高性能车辆。

苏冉的心猛地一紧，下意识地闪身躲到一堵半塌的砖墙后面，屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的墙壁上，只露出一双眼睛，警惕地观察着外面的动静。

只见五辆涂装着东部基地联盟徽记的越野车碾过碎石遍地的路面，轮胎卷起尘土，停在了广场边缘