人外出了。我竟忘得一干二净了。我恼怒极了。一边朝马里鲁的方向慢慢走着，一边在想要不要晚上就赶回巴黎。这时，我才发现时间已经过去一天了。顶着午后的太阳，我并不急着赶路。再到布里歇时，已经六点了。我在安葩绣大道的一家咖啡馆吃的晚餐，心情亮堂了许多。我打算到剧场去看看。先打电话去马克饭店预约房间，再去莫里剧院观看贝里欧的《特洛伊人》。回到饭店时大约是十一点了。那晚我睡得很香，第二天心情好多了。在布里歇我坐十二点二十的火车，回到巴黎时差不多五点了。想着这次的出行，恍恍惚惚的，像是梦游一般。但同时，又感觉到了独处对心灵的疗效。”

波瓦拉说完，沉默在两人之间持续了一会。波瓦拉讲述的时候，利朋一直在精心地核对着、考察着他的言行的真伪。他没再想要做其他问讯了。至今为止，他找不到这位绅士的有罪证据。最好不要惊动了他，让他有戒备反倒不好了。他说的看起来很合理，没有明显的疑点。

“谢谢，波瓦拉先生。还想请你稍做补充。周二你是几点从公司出来的？”

“九点半左右。”

“在夏兰顿的哪家咖啡馆吃的午餐？”

“不记得了。它是在车站与栈桥中间的那条街上。店的正面是木头装饰的。”

“那时是几点了？”

“一点半左右吧！”

“往家和公司打电话是在哪里？”

“同一家咖啡馆。”

“几点？”

“一个小时后。两点半左右。”

“巴士第广场又是哪家咖啡店？”

“也不记得了。在圣安德瓦鲁的拐角处，面对里约大道。”

“几点去的？”

“差不多八点半。”

“手提袋寄存在北停车场？”

“是的，左边的行李寄存处。”

“火车坐的卧铺吗？”

“不，是一般的头等车厢。”

“有别的乘客吗？”

“有三位。”

“周二你没同熟人或能证明你的人碰过面吗？”

“想不起来了。咖啡店的侍者可能记得吧。”

“第二天预约房间的电话是在哪里打的？”

“晚餐后从咖啡店出来，在安葩绣大道的一家商店。就在布鲁凯广场前面。”

“打完电话是几点？”

“刚吃过晚饭，七点前后吧！”

“波瓦拉先生，真的很麻烦了。谢谢。再见。”

走在回家的路上，利朋想着波瓦拉的回答。周一他要真是在巴黎，就不可能向德皮耶鲁公司写信订购雕刻品。信是在周二早上收到的，必须周一由伦敦寄出方可。他要是去了布里歇或马里鲁，他就不可能去伦敦领桶子。现在，最重要的是要对他的讲述进行核实。

十九　不在场证明的调查

第二天早上，利朋坐上汽船往夏兰顿去了。在终点站夏兰顿下了船，利朋很快就找到了波瓦拉说的那家咖啡店。利朋在一张大理石桌边坐了下来要了一杯酒。餐厅里头显得非常阔大，角落里有吧台，入口处的正面有一个小小的舞台。只有利朋一位客人。

蓄着白胡子的中年侍者从他背后的房间走了出来。

“天气真是不错！”当侍者将利朋的酒放在桌上时，利朋开口说道，“时候还早，你们并不太忙。”

侍者点了点头。

“听说你们的午餐不错。”利朋接着说，“我的一位朋友曾在这里吃过饭，好像非常欣赏你们的厨艺。他并不是一个容易讨好的家伙！”

侍者高兴地笑了起来，鞠了个躬：“我们一直致力于提高厨艺。能让你的朋友满意，实在是我们的幸事。”

“他难道没有跟你们说过吗？他可是一个想到什么就说什么的人！”

“很抱歉，我不记得你的朋友是哪位了。他是什么时候来的呢？”

“你看到他的脸就想得起来的。就是这个男子。”利朋取出了波瓦拉的照片。

“这就是你的朋友吗？我印象很深的。不过，”他有些犹豫，“他并不像你说的那样喜欢我们的厨艺，反倒露出了一副不甚喜欢乡下食物的表情。”他耸了耸肩。

“他身体状况不是很好。但他说过，他喜欢这里。他好像是上周四来的这里，是吗？”

“上周四？我想更早一些。对，是周一才对。”

“我记错了。不是周四，他说的是周二。是周二吗？”

“也许吧。我不是很记得了。总觉得像是周一。”

“那天他就是从夏兰顿给我打的电话。我记得他好像跟我说的就是这家店。他在这打过电话吗？”

“是的，打过两次。那里有电话是专供客人的。”

“服务周到。当时，他运气不太好。电话像是出了点故障。和他约好要见面，他却没去。也许是我听错了。你当时听到他的电话了吗？关于周二的约定，他是怎么说的？”

原本笑容满面、态度亲切的侍者，这时满脸狐疑。虽然脸上不乏谦恭的笑意，但利朋觉得，他像一只牡砺一般，猛然地将自己缩回硬壳里去了，满怀的戒备之心。

“我没有听到。侍者总是很忙的。”

利朋觉得他没说真话。他不得不改变手段。立刻，态度和言辞都变得严厉起来。利朋压低了声音说：“我是警察。奉命来此调查那个电话的内容。你该不是想跟我回警察局接受讯问吧！” 他拿出五个法郎来，“你要说了，这些就是你的了。”

侍者的眼中掠过惊恐的神色：“要我说什么呢？”

“说吧。我知道你听见了的。老实说了，你就能得五法郎。不说，就跟我去警察局。你选哪一条吧？”

侍者没有说话。利朋知道他在权衡利弊，有些惶然。侍者的优豫不决更是确证了利朋的推测。他准备再给侍者加点压：“怎么样？是不是怀疑我的