测，便是菲力克斯所为了。但这竟是一场骗局。

“那么，你为什么又要影印这封信呢？”拉登追问。

“那是为了要让德皮耶鲁公司相信它不仅是从伦敦寄出的，也为菲力克斯留了一份物证在那里。写完信，我用透明纸细心地描着。我去伦敦时，曾到过圣马罗山庄。我在那里使过菲力克斯的笔和墨水，再在影印的信上描了一次，用吸墨纸吸干，菲力克斯的笔迹就留下了。”

在心里，侦探对于波瓦拉的巧妙伎俩赞叹不已。

“将桶子运到仓库后，我让马车夫回去。自己将桶子里的雕刻品取了出来，放进了我带过去的两个旅行袋。将桶上的标签撕下放进口袋，重新贴上一张标签，上面写着：北停车场杰克收。——杰克就是我。

“你们找到杜波后，对这一切都调查过了。装着死尸的桶子从我的房子寄送菲力克斯。另外那只桶子，我将里面的东西取出之后，就寄回德皮耶鲁公司了。

“将死尸寄给菲力克斯是我的真正目的，这样就够了。但我更希望他在打开桶子、看到死尸的那一刹那，遭受沉重到无法形容的打击。然后，我要警方怀疑他、监视他。这样，他就将成为谋杀的嫌疑人，而我就能洗清自己的罪责了。为了伪造菲力克斯无法脱逃的证据，我设置了一套更为精细的行动。

“我一定要伪造一封雅内特留给我的信。我将她书桌上所有的字迹集中起来，假她的名义给我写了一封信，并将它交给警方。为防造比对笔迹，我销毁了她的全部笔迹。

“接着，我就想如何把桶子送给菲力克斯，如何让警方把注意力集中到他身上。我的计划你们都看到了。三周前，我偶尔去了多瓦森德咖啡馆。突然，我起了神经性的头痛，就将座位换到了小房间。就在这个时候，菲力克斯也来了。我看到他和一些朋友在聊天。他们的谈话不断地传入我耳中，我知道了菲力克斯和他的朋友鲁迪决定参加彩票游戏。便决定由此事以鲁迪的名义给菲力克斯写信。接下来的事你们都知道了。

坐过的椅子后面，不就能暗示她就是在这被害的吗？我看到长绒窗帘前有一把矮背椅子，就走过去将胸针浅浅地嵌在窗帘上。我非常细心，以确保不留下任何蛛丝马迹。

“这就是我的所有行动。要不是你来了，我就成功了！还有什么不明白的吗？”

拉登说：“只有一点。有人听到你周一在夏兰顿咖啡馆打电话给管家和事务所，但是接听者却说是在周二接到的从加莱打来的电话。这是怎么回事？”

“这很简单！我周一根本没打电话。只是拿起了话筒，像是在通话。其实，一根小木棒塞在话机里，号码拨不出去的。还有什么吗？”

“没有了。”拉登回答。心里不由暗暗佩服他的狡猾与智慧。

“你的陈述很完整了。”

“还没呢！”波瓦拉说，“我还有两点没说。请看这个！”他从口袋里掏出一封信来，递给拉登。

正当两人身子前倾，想要读那封信时，突然一声响动，灯就灭了。接着，传了波瓦拉的椅子倒到地上的声音。

“去把门打开！”拉登叫道。他一边跳起来，一边将随身带的手电筒打亮。马莱想要跑到门边去，却被椅子绊倒了。等拉登将手电筒照向门口时，门已被关上了。门外传来一声低沉、嘲讽的怪笑，门“咔”的一声被锁住了。

拉登抽出手枪，照着门开了几枪。门外已听不到任何声响了。马莱冲过去，使劲扭动门的把手。

门是朝里开的，平滑的门板没有一处能让手使上劲。他们用身体使劲撞击，但它如此坚固，纹丝不动。

“窗户！”拉登喊道。两人飞跑到窗户边。窗户很快就被打开了。但外面是钢制铁架的护窗。

两人合力去推，无功而返。这时，马莱突然发现了电灯开关。他走过去打开开关，灯还是没亮。

“拉登先生，请打开你的手电筒！”他喊道。开关上缠有一根钓鱼线。线沿墙而下，进到地板的一个小洞里。只要一拉，开关就会切断电源，灯也就灭了。

“奇怪！”拉登说，“难道有同谋？”

“不是。”正在拿着手电筒四处察看的马莱大声说，“你看这里！”

他指着倒在地上的椅子，那是波瓦拉坐过的。原来进到地板小洞里的那根线这回正系在椅子左侧扶手上。

这时，好奇心战胜了恐俱感。拉登将开关打开，马莱一拉椅子，一声响动之后，电源又断了。

“真是绝顶聪明的魔鬼！”马莱自说自话，“他一定是切断电源了。”

“马莱，别发呆了！从这里出去！”两人将浑身力量集中在肩膀上，去冲撞那扇门。试了两三次之后，只好放弃了。

“如何是好？”马莱喘着气说。

“他是想用瓦斯还是木炭？”

“去窗口呼救？”

“这是庭院！外边有护窗！”

突然，两人闻到了轻微的臭味。一种死亡的恐惧将两人紧紧抓住，他们往门边靠近。那是木头燃烧发出的气味。

“这个畜生！”马莱骂道，“他在放火烧房子了！”

没有门能有这么坚固的！两人使出浑身解数，豆大的汗珠流了满脸，门还在那里牢牢把着。烟开始飘进来了。

“手电筒往这边照！”马莱突然喊道。他取出手枪，对准了锁头，开了几枪。

“子弹不能用光了！还有几发？”

“还有两发。”

“打开看看。”

锁头是坏了，但门依然故我。

马莱突然发现了墙角的沙发：“我们可以用这个沙发。”

房内已是浓烟弥漫，两人呼吸越来越困难了。差不多用尽了全身的力气，他们才将沙发搬过