来，道：“偃师境内灌溉水源有伊、洛两条大河，崔河、马蹄泉、中州渠，以及一些小河渠。最好的田地都是在水源附近，属于寺庙、高门所有，或是亲王公卿的寄禄田。能够开垦的荒田只有北边邙岭，或南边嵩山下的山地，离水源很远。”

　　杜五郎也不傻，问道：“那得修渠？”

　　“是啊，修渠可不是易事，若非太过辛苦，县中大户早便组织人手开荒了，岂须等少府来做。”

　　“殷先生说怎么办？”

　　“有了农具，无非是雇人挖渠罢了。”殷亮道：“偃师县不缺闲散的漕工。”

　　“我还以为要征力役呢。”杜五郎道，“征力役来办有利于百姓的实事，都已经是难得的好官了，这次打算雇人，工钱又从哪里来？”

　　“五郎可有妙法？”

　　“要我出？要不让丰味楼再捐一笔？”

　　殷亮摇头道：“这不是长久之计。”

　　说话间薛白推门进来，带来了门外的寒风与飞雪。

　　“少府回来了。”

　　“在聊什么？”

　　殷亮道：“在愁开春挖渠的费用。”

　　薛白道：“这笔钱该是县署出的，账房上也有，毕竟刚查抄了郭万金。”

　　“只怕吕县令不会拿出来。”殷亮道：“听说他花了大价钱在殷墟造了个祥瑞，看来宁可把县中钱粮花在奉迎之事上。”

　　“殷先生对金石之学感兴趣，可有去看过？”

　　“我不是感兴趣，是很感兴趣。但看了吕令皓那破土而出的祥瑞，怕要被他气死。”

　　薛白想了想，道：“他问我能否替他递礼物给杨贵妃、高将军。”

　　杜五郎道：“他也不关心别的了。”

　　“那便以此名义来支用吧。”薛白遂将此事敲定下来，接过殷亮算好的修渠的花销。

　　“修渠可不是小钱。”杜五郎道：“没有上千贯可办不成。”

　　薛白反问道：“你知道吕令皓愿意送多少钱的礼吗？”

　　“我还是别知道了，给我心里添不痛快。但你让他支了钱，却给杨贵妃、高将军送什么合适？他们的眼界，一般宝货还真看不上。”

　　“写封信吧。”薛白道：“我的字也不错……”

　　***

　　新的县丞还没消息，大概要等吏部试之后，也不知多少人在盯着这个畿县阙额，上下打点、争破脑袋。

　　偃师县署中，县令与县尉却渐渐找到了相处的模式，在这个冬天，像是一切都步入了正轨。

　　到了腊月，虢国夫人送给薛白的年礼到了，里面竟还真夹着一封杨贵妃的回信，薛白把这信的后半部分给吕令皓看了一眼。

　　那显然是由宫人代笔的，答复已收到了偃师县官的问候，并代高将军答复……也就仅此而已了。

　　吕令皓大为惊喜，他把县署账面上的钱挪走了上千贯，为的就只是这一句。

　　“这真是……杨贵妃与高将军也知道我这微末小官了？”

　　薛白道：“受人之托，忠人之事。”

　　吕令皓目光留恋地再次看了那信纸，前面的内容都被折起来了，他只能看到后两列。此时却发现前面还有很长的纸页。

　　“薛郎，这信上还写了什么？”

　　“义姐对我的嘱咐，就不必给县令看了吧？”

　　“是，对了，我没打听到你运了什么宝货到长安，还以为你没送。但不知这次送的是什么，往后贵妃、高将军问起来，我才好回答。”

　　“真是书画。”薛白道：“县令莫非以为我贪墨了送礼的钱不成？”

　　两人之间其实毫无信任，耐着性子应付对方罢了。吕令皓眼睁睁看着薛白将那信纸收回袖中，忌惮有之，嫉妒亦有之，脸上的笑容却更温和起来。

　　“你我同县为官，往后要多加亲近才是……”

　　这大概是薛白与偃师县官绅们关系最好的一段时间。

　　一方面他还在消化高崇的遗产，另一方面他还在积蓄力量，施政也选择不触碰到那张强大的利益网。造农具、开荒田，只是在边边角角小打小闹，因此大家都十分和睦。

　　过了腊月，伊洛河也结了冰，不论是漕工、农夫、奴隶，或是世绅，都已进入了一年中最闲暇的时候，等待着过年。

　　宴邀薛白的请帖也开始多起来，腊月十二，崔晙便广邀亲朋到宅中赴宴，整个县城有头有脸的人物皆在受邀之列。

　　“薛县尉年少有美才，卓尔不群。其实待人有风度，人品绝佳。”

　　宴上，提及薛白，崔晙不吝啬赞誉之词，吕令皓、宋勉等人亦是附和称赞。大家虽然有过不愉快，但只要利益相得，不愉快都会过去。往前看，才能携手共享富贵。

　　“本县亦欣赏薛郎……对了，他怎还不来？”

　　“薛县尉昨日便出城了。”郭涣再去打听了回来，小声道：“许是有事耽误了，没赶得及回来。”

　　***

　　风雪中，有一名四旬左右年岁的大汉牵马到了魁星坊薛宅，正要叩动门环，恰遇一对小夫妻牵着手要出门。

　　“敢问，可是薛县尉当面？”

　　大汉看着眼前少年郎君那张脸，也有些迟疑，暗想也许是大家赞薛县尉才貌都是客气话吧。

　　“我不是啊，我是县尉的幕僚、春闱五子之一的杜誊，可听说过我的名字？”

　　“原来是杜郎当面，某家姓樊名牢，想要拜会薛县尉，不知他可在？”

　　杜五郎反倒是吃了一惊，连忙把薛运娘拉到身后。

　　“你就是樊牢？！”

　　他抬头看去，樊牢身量至少六尺五寸，虎背熊腰，满脸都是络腮胡子。这是很威武的身材相