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　　杜五郎却是想到一事，跟上三管事，道：“慢着，我问你一件事。”

　　“吉郎君请说。”三管事虽被绑着，却还是点头哈腰。

　　“我问你，你在县署时与砚方说了什么，他忽然改了主意。”

　　“小人什么都没说哩。”三管事干脆应道。

　　杜五郎不免失望，接着又听了一句奇怪的话。

　　“自古哪有贱隶科举的，吉郎君何必依着他胡闹？若想要他，与小人说声，小人也就办了。”

　　“什么意思？”

　　杜五郎一愣，就见到这三管事给他抛了个谄媚的眼神，眼神中包含的淫邪之意让他颇不舒服。

　　等对方都被带走了，杜五郎都没反应过来那是什么意思。

　　直到他再看向砚方，发现砚方颇害怕地避开他的眼神，他才突然想到一个可能。

　　“不会吧？他不会以为我是……”

　　***

　　感到那位吉郎君又在看自己，砚方连忙低下头避开。

　　他都不知道自己要怎么办才好了。

　　去县署之前，他原本也以为跟着吉郎君就能出人头地，但在县署的遭遇猛地把他打醒了。

　　在这个最看重家世的世道里，一个贱籍怎么可能考科举？吉郎君又算什么人物，怎么可能有办法完成这件事？而且，吉郎君出的题，根本就不像历年的科举试题。

　　那，吉郎君为何要帮他呢？

　　还是三管事给了砚方答案。

　　——“我知道你腚痒了，迫不及待想跟着吉郎君走。”

　　当时砚方听到这句话，转头一看，正见吉郎君在与崔洞勾肩搭肩，顿时明白了过来，这两人原来有断袖之癖好，所以，崔洞才会把他送给吉郎君。

　　此事，他不是遇到一回两回了，崔泾那些狐朋狗友常常就开类似的玩笑。

　　“哈哈哈，崔家不给四十三郎配通房丫鬟，却配了这俊书僮，看来长辈们是低估了四十三郎啊。”

　　这才是砚方这辈子所面对的现实。

　　相信旁人会助他去考科举，那是他太过天真，才会差点相信。

　　当憧憬破灭，他终于认命了。

　　他承认自己眼高手低，承认给崔泾当书僮已是他莫大的幸运，至少崔泾没有断袖之癖，且书僮是他们这种贱隶能有的体面的差事了。

　　若不是因为春兰的死，砚方原本已打算老老实实一辈子给崔泾当书僮。

　　可他还有一丝不甘，他想与命运争一争。

　　春桃私下曾告诉过他，春兰是被三管事推到河里的。而他则知道，这件事是崔泾吩咐三管事做的。

　　砚方想了很久，今日才计上心头，准备借着崔洞、吉郎君之手，除掉三管事。他则投靠更有前途的崔洞，找机会补管事的阙。

　　但事情好像没有很顺利，关键时候，崔洞被带走了，他因此又被吉郎君盯上了。

　　“砚方。”

　　砚方加快脚步，想逃，可那个吉郎君已跑着追了上来，将他拦住。

　　“你可是不相信我能帮你，才改变了主意。若是如此，我不妨告诉你我的身份。”

　　“吉郎君，我没有才学。”

　　“我不姓吉，姓杜。我姓杜名誊，乃是当今天子的至交好友。”

　　杜五郎说着，挥舞了一下双手，显出与年纪不相符的少年气来，又道：“我没有骗你，我能让你考试脱籍，因我们要兴科举、废奴籍！”

　　砚方被吓到了，愣在那里，脸色发白。

　　杜五郎道：“兴科举、废奴籍，这是一条陛下亲自走过的路，‘世上本没有路，走得人多了，也就成了路’！”

　　“噗通”一声，砚方拜倒在地。

　　他不敢相信自己能有这么幸运，可他太迫切想要改变自己的命运了，像是溺水之人捉到了救命的稻草，便要一把捉住。

　　“苍天开眼，终于肯眷顾我们这些活得像蝼蚊般的贱民了。”

　　“你能再为天下贱籍树个典范吗？”杜五郎道：“我得看看你的才学。”

　　“好，小人随身带着，请郎君过目。”

　　砚方颤抖的手从怀中掏出一撂皱巴巴的卷子，双手递给杜五郎。？？？？杜五郎兴冲冲地接过，一看，却发现自己也不知好坏，只是沉吟道：“你的字，还得再练练。”

　　砚方咽了咽口水，更紧张了。

　　“郎君，小人有一事想禀呈郎君。”

　　“你说呗。”

　　“其实，是崔泾指使三管事杀了春兰。”砚方道：“小人知道，春兰怀了崔泾的骨肉，一直以此在逼崔泾纳她为妾。”

　　杜五郎皱眉道：“你放心，这主仆二人草菅人命，我定不会放任不管，必要他们付出代价。”

　　***

　　不多时，杜五郎再次向崔洞讨要了砚方，这次他还想把砚方的父母都带走。

　　崔洞没有二话，很快就点头答应了。

　　这反倒让杜五郎很不好意思。

　　崔洞犹豫着，出于朋友之谊，还是提醒了杜五郎几句。

　　“吉，吉兄。我见你对这些奴婢十分关心，只是……”

　　“只是什么？”

　　“这些人命苦、可怜，你我施加援手可以，但莫与他们太过亲近了。”

　　“为何？”

　　崔洞道：“他们出身低微，难免对钱财看得重，重利益而寡廉耻，近之则不逊，远之则怨，颇难相处。总之，升米恩，斗米仇，你需有分寸。”

　　杜五郎道：“哪有这般一概而论的。”

　　“唉。”

　　崔洞叹了一口气，说起他的一桩往事来。

　　“过去我也像你，颇亲近下人。原先我院里有个打点草的奴婢，我见她温顺柔善，不免多赏赐些糕点、时令水果，相熟