之后，见她家中贫瘠，又让膳房每月送些粮面肉禽。彼时我是出于好心，不想却让她有了其它想法，有次我在午睡之际，她便进了我的屋子。从那以后，渐渐地，她便开始向我讨要物件，从香囊之类的小物件，再到金银玉石，以至于最后，她竟开口问我要名份……可我一开始，不过是出于好心而已。”

　　杜五郎挠了挠头，问道：“那后来呢？”

　　“阿娘把她送走了。”崔洞道，“这是世家子弟常遇见之事，那些婢子出身卑微，不能与你谈诗书，只会不停地索取，崔家门户虽大，我却不愿被当作金山银矿。我等与人交际，还得是能平眼对视之人啊。”

　　说罢，崔洞饮了一杯酒，敬杜五郎。

　　他没再说什么，但杜五郎能感受到，这杯酒之后，崔洞不想再与他打交道了。

　　***

　　田间，一个老农佝偻着身子在割草。

　　“阿爷！”

　　砚方呼喊着，快步跑到老农身边，道：“阿爷，快随孩儿走吧，孩儿遇到贵人了，要去考童试，你也归籍还乡吧！”

　　老袁头一听就急了，没想到儿子这样执迷不悟，到今天还是好高骛远，遂把儿子大骂了顿。

　　骂的还是那些话，种下的粮食怎么办？崔家的恩情怎么还？归籍了欠的租庸调怎么还？往后靠什么活？

　　“阿爷，都与你说了，朝廷有新政。归籍就免租庸，重新分田亩，还有春苗贷，你明年种的粮就全归自己了！”

　　“蠢材，听你的，一年大旱就能让老袁家断子绝孙。”

　　“遇到灾年朝廷自会赈济……”

　　“朝廷朝廷，我们早不是朝廷的百姓，好不容易才当上崔家的世仆！”

　　砚方见自己阿爷如此冥顽不灵，再次气哭起来，骂道：“狗屁世仆有什么好的！你忘了阿姐是怎么死的了吗？！”

　　老袁头一愣，身子就僵在那儿。

　　“要不是你阿姐，你能成为书僮？”

　　“崔家已经把我们都送人了，白纸黑字，此事由不得阿爷！我们当奴隶的，就是像物件一样，主家想送谁就送谁！”

　　砚方这一喊，老袁头张了张嘴，却是无话可说。

　　风吹过他的麦田，麦浪一层一层，煞是好看，今年是个大丰年。

　　但这麦田，从来就不是他的。

　　临行前，砚方再次去拜了拜他的阿姐。

　　他的阿爷阿娘从来不说他阿姐当年是怎么死的，可他渐渐长大，见得多了，再回想起当年一家人在大通铺上睡觉时，阿娘与阿姐的窃窃私语，他早就明白是什么回事了。

　　“傻闺女，你莫被郎君给哄骗了，我看，莫攀那高枝，还是嫁个佃户合适。”

　　“才不，郎君说他喜欢我呢。”

　　砚方不知她们说的是崔家哪个郎君，只知道那年阿姐是真的漂亮。

　　可他阿娘并不信这些，又问道：“真说了？”

　　“嗯。”

　　“可他那样的人物，喜欢你个粗笨丫头什么呢？”

　　砚方至今都记得他阿姐那满是欢喜的语调。

　　“他说我的眼睛好看，亮晶晶的，像天上的星星一样……”

　　入夜，队伍从寿安县行到了洛阳城外，砚方抬头看向星空，见到的是满天繁星，似有千万颗。

　　***

　　崔洞失去了一个朋友，颇为遗憾。

　　这日他正坐在雅舍中看书，待听到有人端茶水进来，他睁眼一看，当即皱起了眉。

　　“怎会是你？”

　　“回三十九郎，小人回来了。”三管事卑躬屈膝地跪在崔洞面前，道：“小人罪该万死，特来向郎君请罪。”

　　崔洞大怒，他的善良让他见不得这样一个草菅人命之人在自己眼皮子底下悠晃，像是什么都没发生一样。

　　“向我请罪有何用？你欠的是被官府法办！”

　　“回郎君话，县署已经法办了奴婢。”三管事道：“依唐律，凡主家未报官府，而擅杀有罪奴婢者，杖一百，小人已受刑一百杖。”

　　“你说什么？”

　　崔洞讶然，上下打量了这管事一眼，见他虽然故意作出脚步蹒跚的样子，其实根本没受什么伤。

　　“好，好，好，你教我唐律是吧？我受教了……来人！”

　　崔洞的随从们当即入内。

　　“郎君。”

　　“拿刀来，今日我要杀了这恶仆，便让县署再杖我一百罢了！”

　　三管事一听就怕了，连忙磕头求饶，道：“奴婢对崔家忠心耿耿啊，这些年来，奴婢真是为了主家上刀山下油锅……”

　　正闹着，有婢女匆匆赶来，万福道：“郎君，大娘子请你过去。”

　　崔洞狠狠指了指三管事，便去见他阿娘。

　　他阿娘喜欢理佛，正跪在一尊佛像前诵经，听他来了，头也不抬，道：“放过三管事吧。”

　　“阿娘，你是不知他的所作所为。”

　　“为娘只知，他替你鞍前马后，不辞辛劳。”

　　崔洞道：“孩子何时差使过他？但阿娘却不知，他替崔泾杀了一个婢女……”

　　“阿弥陀佛。”跪在蒲团上的妇人悠悠叹惜了一声，道：“为娘本不想与你说这些，可你阿爷很生气。”

　　“因孩儿交了个朋友？”

　　“那年你正要入东都国子监，春枝闹得厉害，可知是谁替你收拾的乱摊子？”

　　突然再听到这个名字，崔洞呆立在当场，喃喃道：“春枝？”

　　“是三管事，他确实是个忠仆，不仅给崔泾办事，也给你办。”

　　“什……什么？阿娘你说过的，你们让春枝嫁人了。”

　　“嫁人？她一心都是你这丰神俊朗、举世无双的名门公子，还