”

阿丑低下头：“只是胡乱想的。”

“不是胡乱想。”陈策看着她，烛光在他深褐的瞳仁里跳动，“阿丑，你可知治国、治军，最难的是什么？”

阿丑想了想，摇头。

“是治心。”陈策的声音低沉下来，带着久病后的沙哑，却有一种奇异的穿透力，“兵马、粮草、城池、器械，这些都是‘力’。力可恃，但不可久恃。真正能定乾坤的，是‘势’。而势之根本，在于民心。”

他微微喘息了一下，才继续道：“石破天在河北推行军功授田，授的不是田，是‘望’。让那些降卒、流民看到希望，看到在这片土地上，凭血汗能挣来立身之本，他们才会真心拥护你，才会为你拼命。李全在东路势如破竹，靠的也不全是刀锋，更是山东百姓对狄虏的恨，对王师北归的盼。有了这恨与盼，百姓才会为你指路、送粮、甚至拿起锄头助战。”

阿丑静静地听着。

窗外有风掠过树梢，发出潮水般的沙沙声。

“民心如水。”陈策缓缓道，“水能载舟，亦能覆舟。为政者，用权术、用谋略、用刀兵，都只是在‘治水’。堵不如疏，压不如引。你要让水往你希望的方向流，而不是强行筑坝，等它蓄满了力，一朝溃堤，便是灭顶之灾。”

他说得有些急，又低咳起来。

阿丑连忙递水，等他平复，才轻声道：“我明白了。所以您才看重石将军的‘授田’，也看重顾先生去两淮，不仅要平乱，更要安抚灶户，查清贪吏，还百姓一个公道。”

“对。”陈策点头，目光望向漆黑的窗外，仿佛能看到千里之外的烽火与炊烟，“范同煽动盐乱，用的是‘逼’字。他逼得灶户活不下去，自然有人跟他走。我们要破他的局，光用刀兵镇压是不够的，得用‘抚’，用‘疏’。查出贪官污吏，该杀的杀，该抚的抚，让灶户的气有处可出，有冤可申。这口气顺了，水自然就平了，范同再想搅浑，就难了。”

阿丑默然。

她想起栖霞镇，想起那个雨夜，陈策浑身是血倒在张家门前，用最惨烈的方式，激起了乡邻的义愤。

那也是“疏”，是将百姓心中对豪绅的怒与惧，引导向一个具体的目标，化作改变的力量。

原来，从一开始，他深谙此道。

“先生，”她忽然问，“若有一日，您不在了……这水，又该由谁来疏，谁来引？”

话出口，她自己都吓了一跳。

这问题太大，也太僭越。

陈策却并未动怒，只是静静地看了她片刻，眼神复杂。

有疲惫，有欣慰，还有一丝难以言喻的苍凉。

“所以啊，”他轻轻说，声音几不可闻，“得有人学会看水，学会掌舵。不是一个人，是很多人。石破天、顾青衫、李全、杨相……还有你，阿丑。”

阿丑心头剧震，下意识地想避开他的目光，却被他眼中的澄澈定住了。

“我……”她张了张嘴，却不知该说什么。

“不必怕。”陈策收回目光，重新靠回枕上，阖上眼，“路还长，慢慢学。眼下……”他顿了顿，语气转沉，“先顾好眼前吧。李全在太行山遇伏的事，你怎么看？”

阿丑一怔，随即想起刚才那份西路军军报里，那句“近日山中似有陌生面孔出没”。她原以为只是寻常探子，难道……

“先生是说，李将军他……”

“不是李全。”陈策打断她，眼睛仍闭着，眉头却蹙紧了，“是李全派去与太行义军联络的一支小队，二十人，在娘子关西南四十里的黑风峪失踪了。五日前的事，今日才得到确凿消息。”

阿丑倒吸一口凉气。

二十人的精锐小队，在己方控制区域内失踪，这绝非寻常！

“生不见人，死不见尸？”她急问。

“找到了三个。”陈策的声音冷了下来，“都在峪底乱石堆里，浑身骨头碎了七八成，像是从高处坠落的。但尸身上有刀伤，不是坠崖时留下的。伤口很怪，窄而深，入骨三分，像是……某种特制的弯刀。”

弯刀！

阿丑脑海中立刻浮现出两淮驿卒的描述——乱民中疑似倭人使用的狭长弯刀！

“是范同的人？还是……狄虏？”她的声音有些发紧。

“都有可能。”陈策睁开眼，眸中寒光凛冽，“范同与倭寇勾结，手上有这等好手不奇怪。狄虏军中也有使用弯刀的部族，且黑风峪地势险要，易守难攻，若是狄虏派出精锐小队渗透破坏，也说得通。”

他撑着想坐起来，阿丑连忙扶住。

陈策喘了口气，道：“取纸笔来。”

阿丑将外间书案的笔墨纸砚端进来。

陈策就着昏暗的烛光，提笔疾书。他的字依旧劲峭，只是手腕有些发颤，墨迹不如往日沉稳。

“令：太行西路军统帅并义军各部，即刻起加强戒备，清查内部，严防敌谍渗透。黑风峪一事，由李全亲自督办，活要见人，死要见尸，务必查明凶手来路。若有线索指向狄虏，则增兵隘口，不得使敌再有可乘之机；若指向范同……”他笔锋一顿，墨汁在纸上洇开一小团，“则说明其触手已伸至北地，着石破天、李全两部，协查河北、山东境内可疑人等，尤其注意与江南、海上有勾连者。”

写罢，他取出随身小印，呵了口气，重重钤上。鲜红的印文在烛光下像一滴血。

“立刻发出去，六百里加急。”他将信笺递给阿丑，指尖冰凉。

阿丑接过，触手沉重。

她不敢耽搁，快步走出内室，唤来影七，低声交代。

影七领命，身影迅速消失在夜色中。

再回到内室