时，陈策依旧靠在床头，望着跳动的烛火出神。

侧脸在光影中明明灭灭，疲惫而孤峭。

阿丑走到床边，轻声道：“先生，睡吧。急令已发，李将军和石将军都是宿将，必能处置妥当。”

陈策“嗯”了一声，却没动。

许久，他才低声说：“阿丑，你说这人心，是不是永远也填不满，治不好？赶走了狄虏，又有范同；平了盐乱，又有倭寇；稳住了朝堂，北地又起波澜……按下葫芦浮起瓢，何时是个尽头？”

他的声音里，透出一股深切的倦意，那是一个肩负了太多的人，在深夜里偶尔流露的脆弱。

阿丑在床边的绣墩上重新坐下，看着烛火在他眼中投下细碎的光。

她想起他刚才说的“民心如水”。

“水是不会停的，先生。”她轻声说，“江河奔流，才有生机。若水真停了，便是死水，要发臭的。治水的人，不是要让水停，是要学会看准流向，筑好堤坝，修好沟渠，让它在该去的地方去，浇灌良田，滋养万物。至于偶尔的波澜、暗流……本就是水的一部分。”

陈策转过头，看着她。

烛光在她清秀的脸上镀了一层柔和的暖色，那双总是沉静的眼眸里，此刻映着他的影子，清澈而坚定。

他忽然笑了。

很淡，却真切。

“你说得对。”他缓缓躺下，阖上眼，“水不会停，人也不能歇。睡吧，明日……还有明日的事。”

阿丑替他掖好被角，吹熄了床头的烛火，只留下外间书案上的一盏，晕开一小圈昏黄的光。

她退出内室，却没有立刻离开。

而是在书案前坐下，拿起那份关于黑风峪小队失踪的详细报告，就着微光，一字一句，重新细读。

窗外的蛙鸣不知何时停了。

万籁俱寂，只有烛芯偶尔噼啪轻响。

夜色浓稠如墨，正一点点吞噬着天地。

而远处，太行山的轮廓在黑暗中沉默着，像一头蛰伏的巨兽。

那失踪的二十个儿郎，那诡异的弯刀伤口，都像一根刺，扎在这看似平静的春夜里。

阿丑知道，陈策更知道。

暗潮之下，真正的激流，或许才刚刚开始涌动。