月上中天时敲响门扉，暗号是两短三长，重复三次，最后被询问是谁回答没人。

　　屋内传来几声响动，几不可闻的脚步声平息后，大门也在我面前打开。

　　开门的人是阿如村村长，他先是朝我身后看看，才让出进去的路，锁门前又在屋外转了转，谨慎非常。

　　这也难怪，虽然没有正式的通缉令，但阿如村和沙漠其他聚落是不同的，这里更容易受贤者们影响。

　　无论风纪官还是学者，来到沙漠都会请求村长帮助，有些事对他不是秘密。

　　我的伪装技术虽然有所进步，借助环境的天然掩护会更安心一些。

　　当然，是让村长他们安心。

　　要知道我们的交情不足以让他惹上麻烦留我落脚。

　　情绪感受是会随着时间流逝的，我之前做的那些，只是希望在他们举报我之前说一句话的机会而已。

　　当然，也不至于到举报的地步，阿如村欢迎所有对村庄无害的过客，是我没有信心才提前做好预备。

　　总而言之他们给了，因此我们的合作持续到了今日。

　　刚一进门，一柄长枪对准我的眼睛刺来，很有分寸的停在眼皮之外。

　　因激烈动作而产生的气流吹动我的头发，让我忽然记起我已久未打理这件事。

　　有时间再说吧。

　　武器没有移开的打算，刚刚关上门的村长回头就看到这一幕，忙上手拉开了我。

　　“这是做什么？别激动，有话好好说。”

　　坎蒂丝冷冷的盯着我，毫不掩饰内心的不满：“你最好能解释一下最近的动作。”

　　我顺着村长的引导坐到桌前：“你是指阿塔夫对暗金旅团的械斗，还是指前不久商队停歇点的变更？暗金旅团对阿如村也有过骚扰，处理掉节省了你们的防卫压力。至于停歇点，阿如村依然在路线上，物资援助不会停止，请放心。”

　　“这点我们知道……”

　　“少给我装蒜。”

　　村长和坎蒂丝的声音同时响起，我率先看向村长，他轻咳一声，说坎蒂丝没有为难我的意思。

　　“只是，我们之间或许有些误会。”

　　“什么误会？”

　　“我是半步脚踩入沙土中的人，出生在阿如村，为它理所当然付出一辈子。守着村子的安宁祥和，我不介意打破以往的规矩，甚至允许须弥的行商来往。但是……”

　　村长话音一转，告诉我秩序是必要的。

　　“我明白。”

　　“明白就好。村里的老人们近来格外精神，前两日还在我面前夸过你，我还以为有生之年都不会得到他们理解。”

　　我眼皮跳了下，知道这并不是夸赞。张口正准备说什么，一声轻笑打断了我的辩解。

　　微微偏头，我看见这位执着盾与枪的守护者竟然露出些许笑意，脸上看不出任何负面情绪，温和的像初见时她对我道谢一样。

　　但相处了这么久后我们都知道，这是不可能的。

　　坎蒂丝看重村庄的安宁与秩序，任何破坏村庄的行为都会遭到她的武力镇压。

　　能以相对“不守纪”的面目活到今日，或许也足够让我得到这片区域的沙漠人侧目吧。

　　回忆起某次她审问我时毫不留情的手段，我移开目光，这种事还是能避免就避免吧。

　　现在面对这幅表情的坎蒂丝，我知道她并非缅怀我们不存在的友情，而是愤怒到了极点。

　　大概因为村长在，她上前两步，到底克制了自己：“你来阿如村之后前任守村者们闹过很多次，其中很多都有你的人在挑唆。

　　我赶出去了一批，那个人，蒙森，他处理闹事者换人过来，很快又有继任者闹事。看来我们不适合合作，建设计划到此为止，就这样。”

　　是吗？

　　在分工中蒙森负责商队明面生意，和阿如村的对接也在他的职责之内。

　　坎蒂丝的话是在怀疑蒙森没有从根源上排除闹事者。

　　她在质疑我们的态度和能力，以及我们对自己品德的要求。

　　当然，我是不觉得一群刚刚转业的盗宝团会有多么崇高的品质。

　　不必关注他们。

　　“挑事？”做出早已设计好的无辜姿态，我不动声色。

　　“你想说自己不知道吗？”

　　不，我能想到，也理应想到。我只是和以前无数次一样视而不见罢了。

　　很久以前我就知道，我不具备领导的才质，从来不适合指挥他人。

　　合乎逻辑的未必合乎人心，符合理性的未必符合感性。

　　过往经验为我总结出一套应对方案，但它不总是有效。

　　人的情感复杂交织非是简单一种，如果我要拉近同他们之间的关系，同他们的交流就必须顾及那部分没有明显表现出的情绪。

　　没人能永远不犯错，我需要将犯错的可能降到最低。

　　商队里规则的权威必须树立，人们信服的除了人之外还有秩序。

　　该让他们明白没人可以越过规则之线了。

　　无论是出于观察阿塔夫的心理，还是我试图引导坎蒂丝他们对我怀疑观念的形成，将这些不守秩序的人派到阿如村杀鸡儆猴都是有用的。

　　但不能太过火。

　　现任守村者与前代意见不和，他们是最安全的变量。派遣不安定的下属驻守阿如村，暗示他们鼓动旧守村者抗议。

　　保守的前守村者排斥外来人，对同为赤王遗民的沙漠民却能相对轻易接纳。

　　商队里有很多沙漠人，而人心难测，何况这样一群以前不说穷凶极恶也算恶贯满盈的盗宝团？

　　原本的屈服不过摄于武力和阿塔夫的权威。

　　即