。”她继续道，“一旦男人获得这种力量，他们就会使用它。我愿意高价出售闪电棒和庆典爆竹给史蒂夫，但我绝不会告诉他这些东西是怎么制造的。”

“妲西是女人。”黎莎说，“可是你也没有教过她。”

布鲁娜哼了一声。“那头母牛思考模式还是像个男人，即使她聪明到不会在混合化学药剂的时候烧死自己，我也不会教她。”

“他们明天就会来找我。”黎莎说。

布鲁娜指着黎莎半凉的茶。“喝下！”她命令道，“明天的事等明天再说。”

黎莎照做，一阵晕眩伴随茶中谭普草的酸味和天英草的苦味袭来。朦胧中，她依稀记得茶杯自手中掉落。

疼痛随早晨一同到来。布鲁娜在黎莎的茶中添加了姜根，以抑止伤口的疼痛以及腹部痉挛。但这种配方导致她有些知觉错乱——她觉得自己好像飘浮在床上，四肢却很沉重。

天亮不久厄尼就赶来了。他一看到她立刻热泪盈眶，跪在她的床边，紧紧拥抱着她。“我以为我失去你了。”他哽咽道。

黎莎无力伸手，轻抚他稀疏的头发。“不是你的错。”他无力道。

“我早就该挺身而出对抗你母亲了。”他说。

“真是废话。”布鲁娜一边织毛线一边说道，“男人不该让老婆骑到头上。”

厄尼点头，没有辩驳。他的五官纠结，眼睛后方涌出更多泪水。

门外传来敲门声。布鲁娜看向厄尼，厄尼过去开门。

“她在这里吗？”黎莎听见她母亲的声音，腹部痉挛立刻加剧。她虚弱到没有力气继续抵抗了。她甚至没有力气自床上站起。

不久后，伊罗娜出现在门口，加尔德和史蒂夫如同一对猎狗般跟在她的身后。

“果然躲在这里，你这个没出息的女子！”伊罗娜叫道，“你知道晚上跑出去让我有多害怕吗？全村有一半的人都出来找你了！我应该把你打死才对！”

“不准打人，伊罗娜。”厄尼道，“真要怪起来，这一切都是你的错。”

“闭嘴，厄尼。”伊罗娜道，“就是因为你太宠她，才让她变得如此任性。”

“我不会闭嘴。”厄尼说着走到她妻子面前。

“识相的话就给我闭嘴。”史蒂夫握拳警告厄尼。

厄尼看看他，吞下一口口水。“我不怕你。”他说，但听起来底气不足；加尔德在一旁低声窃笑。

史蒂夫抓起厄尼的上衣，一手将他举离地面，另一手高举握拳。

“你给我停止这些愚蠢的举动。”伊罗娜对他说道。“而你，”她转向黎莎，“立刻随我们回家。”

“她哪儿都不去。”布鲁娜说着放下织针，拄着拐杖站起身来，“要离开的是你们三个。”

“闭嘴，你这个老巫婆。”伊罗娜说，“我不会让你像摧毁我的人生一样毁我女儿的一生。”

布鲁娜大哼一声。“我有在你喉咙里强灌庞姆茶，然后逼你向全镇的男人张开双腿吗？”她问，“你的问题是你自己造成的，现在滚出我家。”

伊罗娜迎上前去，挑衅道：“不然怎样？”

布鲁娜冷冷一笑，拐杖对准伊罗娜的脚背狠狠地戳下，让对方尖声惨叫。接着她又在伊罗娜肚子上补了一杖，痛得她捧腹弯腰，叫声戛然而止。

“好了，动手！”史蒂夫大叫，抛下可怜的厄尼，和加尔德一同冲向老妇人。

布鲁娜就像面对木恶魔时一样毫不紧张。她把手探入披肩，抓出一把粉末，往两个男人的脸上撒去。

加尔德和史蒂夫一起摔倒，双手捂脸，连声大叫。

“我这里还有更多药粉，伊罗娜。”布鲁娜说，“继续在我家里乱来，我就把你们全弄瞎。”

伊罗娜连滚带爬地冲出门口，边爬边伸手护脸。布鲁娜哈哈大笑，在她屁股上狠狠敲上一杖，让她滚出小屋。

“你们两个也给我滚。”她对加尔德和史蒂夫叫道，“出去，不然我一把火把你们烧了！”两个男人盲目摸索、痛苦呻吟，脸颊涨红，泪流满面。布鲁娜以拐杖殴打他们，像赶走在她家地板上撒尿的小狗似的把他们轰出家门。

“有种就再回来找我！”布鲁娜哈哈大笑，看着他们逃出她家前院。

当天稍晚，门外又传来敲门声。当时黎莎已经可以起床，但身体仍然很虚弱。“又怎么了？”布鲁娜叫道，“自从我胸部下垂以来，就没有在一天内接待这么多访客了！”

她步伐沉重地走到门边，打开门，看见史密特站在门外，紧张地搓揉双掌。布鲁娜眯起双眼打量着他。

“我退休了，去找妲西。”她说完就要关门。

“等等，拜托。”史密特恳求道，伸手挡在门上。布鲁娜眉头一皱。他立刻缩手，好像门是烫的。

“我在等——”布鲁娜不耐烦地说道。

“是安迪。”史密特说。安迪是前周攻击事件中的伤患之一。“他腹部的伤口开始腐烂，于是妲西割开伤口，现在他肚子两侧都在流血。”

布鲁娜张嘴在史密特的鞋子上吐了一口口水。“我告诉过你会发生这种事。”她道。

“我知道。”史密特说，“你说得没错，我该听你的，请你回来，你要我做什么我都答应。”

布鲁娜咕哝一声。“我不会让安迪为了你的愚蠢付出代价。”她说，“但你既然做了承诺就要遵守，不要以为我会忘记。”

“什么我都答应。”史密特再度承诺。

“厄尼！”布鲁娜叫道，“去拿我的药草毯！史密特帮我背，你扶你女儿，我们要去镇上一趟。”

黎莎挽着父亲的手上路。她很怕自己会拖慢他们的速度；尽管身体虚弱，她仍跟得上布鲁娜缓慢的步伐。

“我应该叫你背我。”布鲁娜对史密特发牢骚道，“我这双