老腿不比从前了。”

“要的话我可以背你。”史密特说。

“别傻了。”布鲁娜道。

半数镇民聚集在圣堂外。看到布鲁娜出现，所有人都松了一口气；而在看到衣衫破烂、浑身是伤的黎莎时，所有人都忍不住窃窃私语。

老太婆无视所有人，以拐杖推开挡路的村民，直接步入圣堂。黎莎看到加尔德和史蒂夫躺在病床上，眼睛盖着湿毛巾，差点忍不住笑出声来。布鲁娜解释过洒在他们脸上的胡椒粉和臭草不会造成永久性的伤害，但她希望妲西的医疗知识没有好到可以告诉他们这点；伊罗娜的目光如同尖刀般刺人。

布鲁娜笔直走到安迪床前。他满身大汗、臭气熏天。他的皮肤泛黄，裹在肚子上的布块染满鲜血、尿液及粪便。布鲁娜看着他，接着吐口口水。妲西坐在近前，显然刚哭过。

“黎莎，摊开药草毯。”布鲁娜命令道，“我们有得忙了。”

妲西连忙赶来，自黎莎手中接过装草药的布毯。“我来就好了。”她说，“你看起来都快要不支倒地了。”

黎莎扯回草药毯，摇摇头。“这是我该做的。”她回答，说着解开草药毯，摊在地上，露出许多装有草药的布袋。

“从今以后黎莎就是我的学徒！”布鲁娜对所有人高声宣布。她环视四周，直视伊罗娜的目光。“她和加尔德的婚约已经取消，见习期限是七年零一天！任何对于此事，或是对她有意见的人，以后都请自己想办法治病！”

伊罗娜张嘴欲言，但厄尼伸手指着她。“闭嘴！”他吼道。伊罗娜双眼圆睁，在一阵咳嗽声中将嘴边的话吞肚里去了。厄尼点点头，然后去找史密特。两个男人走到角落低声交谈。

黎莎和布鲁娜专心工作，完全忘记了时间。妲西在尝试切除恶魔感染的腐肉时不小心割到安迪的肠子，害他被自己体内的秽物感染。布鲁娜一边疗伤，一边不住咒骂、使唤黎莎清理用具、拿取草药并混合药水。

最后，在做完手术后，她们缝合伤口，然后以干净的绷带包扎。安迪仍然在药物的影响下沉睡，但是看起来似乎呼吸顺畅多了，肤色也比较正常了。

“他会没事吗？”史密特在黎莎扶起布鲁娜时问道。

“因为你和妲西的关系，不会。”布鲁娜大声道，“但只要他乖乖躺在这里，一切全照我的吩咐去做，这就不会是他的死因。”

在他们朝门口走去的途中，布鲁娜来到加尔德和史密特的病床前。“把那些愚蠢的绷带从眼睛上拿下来，然后停止大呼小叫。”她说道。

加尔德先取下绷带，眯着眼睛看向四周。“我看得到！”他大叫。

“你当然看得见，木脑白痴。”布鲁娜说，“镇上需要人搬运重物，总不能让你瞎着眼睛去做。”她举起拐杖在他眼前摇晃。“但要是再冒犯我，你要担心的就不光是眼睛瞎掉这种小事了。”

加尔德脸色发白，连忙点头。

“很好。”布鲁娜说，“现在老实说，你到底有没有夺走黎莎的贞操？”

加尔德环顾四周，一脸惊恐。最后，他垂下眼。“没有。”他说，“我说谎。”

“大声点，小鬼。”布鲁娜大声道。“我是个老太婆，听力不比从前。大声点，让所有人都听到，”她要求，“你有没有夺走黎莎的贞操？”

“没有！”加尔德大喊，脸红得比之前被药粉洒到还红。人们的窃窃私语如同火星燎原般迅速播散。

这时史蒂夫已经解下绷带，狠狠在儿子后脑上甩了一巴掌，“等回家有你好受了。”他大吼道。

“不准回我家。”厄尼道。伊罗娜立刻抬头看他，但厄尼毫不理会，扬起大拇指指向史密特。“酒馆已经帮你们两个准备好房间了。”他说。

“你们必须以劳力换取房租。”史密特补充，“而且只能住一个月，到时候就算只搭好棚子都给我搬回去住。”

“太荒谬了！”伊罗娜道，“他们不可能同时工作支付房租又搭建房屋。”

“我认为你有自己的问题要担心。”史密特说。

“什么意思？”伊罗娜问。

“意思是你必须做决定。”厄尼说，“看你是要遵守婚姻誓约，还是要我请牧师解除你的誓约，让你搬去史蒂夫和加尔德的棚子里住。”

“你不是认真的吧。”伊罗娜说。

“从来没有这么认真过。”厄尼回答。

“不要管他。”史蒂夫道，“跟我走。”

伊罗娜侧眼看他。“去住小棚子里？不可能。”

“那你最好快点回家。”厄尼道，“你得花点时间学会做饭。”

伊罗娜皱皱眉，黎莎心知父亲的抗争才开始，但从母亲乖乖离开这点来看，他获胜的机会并不小。

厄尼亲吻女儿。“我为你感到骄傲。”他说，“希望有一天你也能为我感到骄傲。”

“哦，爸，”黎莎说着抱紧他，“我已经为你骄傲了。”

“那你要回家吗？”他满怀期望地问道。

黎莎转头看向布鲁娜，接着又看他，摇摇头。

厄尼点头，再度拥抱她。“我了解。”