使听，从母亲受伤，直到逃离父亲身边这几天来的遭遇。

瑞根默默听着亚伦的经历。“我为你母亲感到遗憾，亚伦。”他终于说道。亚伦哽咽一声，点了点头。

亚伦讲述到自己原本打算前往阳光牧场，却不小心踏上了通往自由城邦的道路时，奇林走了进来。他全神贯注地听着亚伦描述第一天独自在外过夜以及踏花魔印的经过。当亚伦讲到自己在恶魔杀死自己前抢先修复魔印时，吟游诗人吓得脸色发白。

“你就是砍断那头石恶魔手臂的人？”片刻后，瑞根怀疑地问道；奇林看起来似乎又要吐了。

“我不会再这么做了。”亚伦说。

“不，我想也是。”瑞根轻笑，“尽管如此，把一头十五英尺高的石恶魔打成残废，绝对是值得歌颂的英勇事迹，嗯，奇林？”他以手肘轻顶吟游诗人，但这似乎挑起奇林的呕吐感。他捂着嘴跑了出去。瑞根只能摇头叹息。

“自从我们找到你后，每天晚上都被一头巨大的独臂石恶魔骚扰。”他解释道，“我从没看见过任何地心魔物像它那样死命地攻击魔印力场。”

“他不会有事吧？”亚伦问。奇林回来后又一次冲出去吐了。

“没事。”瑞根咕哝道，“我们先弄点东西吃。”他扶起亚伦靠着马鞍坐下。这个动作令他全身刺痛，瑞根察觉他一脸痛楚。

“嚼这个。”他建议道，递给亚伦一根硬草根，“你会有点头重脚轻，但可以减缓疼痛。”

“你是草药师吗？”亚伦问。

瑞根大笑。“不，但如果想活命，信使什么都得学一点。”他伸手在鞍袋中摸索，拿出金属锅及一些锅和架。

“我希望你会教可琳猪根的效用。”亚伦悼念母亲道。

“如果知道她不知道，”瑞根道，“我一定教。”他在锅里倒满水，然后挂在火堆上方的三脚架上。“很难想象人们怎会遗忘这么多知识。”

他拨弄火堆时，奇林走了回来，脸色依然白得吓人，但呕吐症状已经减轻。“带你回去后，我一定会提起这件事。”

“回去？”亚伦问。

“回去？”奇林重复。

“当然是‘回去’。”瑞根说，“你爸一定会到处找你，亚伦。”

“我不想回去。”亚伦说，“我想和你一起前往自由城邦。”

“你不能逃避问题，亚伦。”瑞根说。

“我不回去。”亚伦说，“你可以把我拖回去，但只要你一放手，我立刻会再次逃出来。”

瑞根凝望他良久。最后，他看向奇林。

“我的想法是，”奇林说，“我一点也不希望再跑一趟，因为至少需要五天。”

瑞根皱眉转向亚伦。“抵达密尔恩后，我会写信给你父亲。”他警告道。

“你只是在浪费时间。”亚伦说，“他绝不会来找我。”

当晚庭院的石板地和外围的高墙为他们提供了理想的庇护。马车停在大型携带式魔印圈中，骏马则拴在另一道魔印圈里。他们人在两道同心魔印圈中，中间生了一堆火。

奇林躺在毛毯里，缩成一团，浑身颤抖，不是因为寒冷，而是惧怕恶魔——每当地心魔物测试魔印时，他就会剧烈抽搐。

“为什么明知无法突破，它们还是会不断攻击？”亚伦问。

“它们在找寻魔印网的瑕疵。”瑞根道，“你绝不会看见地心魔物重复攻击同一个点。”他轻叩自己的脑侧。“它们记得。地心魔物没有聪明到足以研究魔印网，进而推断出弱点，所以它们直接攻击力场，借由这种方法来找出弱点。它们很少突破力场，但机会还是高到值得不断尝试。”

一头风恶魔越过高墙，撞在魔印力场上。奇林立刻在毯子里发出一声尖叫。

瑞根看着蜷缩在毛毯里的吟游诗人，摇了摇头。“他好像以为只要自己看不见地心魔物，它们就看不见他。”

“他一直都是这样吗？”亚伦问。

“独臂恶魔让他比平常更恐惧。”瑞根说，“平时在魔印圈里就站不直身子的家伙。”他耸肩。“我临时需要吟游诗人同行，公会指派奇林给我，通常我不会跟这么弱的人同行。”

“为什么要带吟游诗人同行？”亚伦问。

“喔，当你前往偏远村庄时一定要带吟游诗人。”瑞根说，“没带的话村民的态度会很冷淡。”

“偏远村庄？”

“像提贝溪镇似的小村落，”瑞根解释，“地处偏远，公爵难以轻易掌控，而且居民又大多不识字的地方。”

“认不认字有什么区别？”亚伦问。

“不认字的人不太需要信使。”瑞根解释道，“他们会需要食盐以及其他短缺的生活必需品，但是大多数的人都不会出门找你或提供传闻，而搜集传闻就是信使的主要任务。只要带着吟游诗人同行，人们就会抛下所有工作前来欣赏演出。我会散布奇林演出的消息并不只是为了帮大家。”

“有些人，”他继续，“可以同时身兼商人、吟游诗人、草药师以及信使多重身份，但这种人就和仁慈的地心魔物一样稀有；大多跑村庄路线的信使都会雇用吟游诗人。”

“而你平常不跑村庄路线。”亚伦说，想起他之前说过的话。

瑞根眨了眨眼。“吟游诗人可以吸引村民，但是在公爵面前只会扯你后腿。公爵和富商都有私人的吟游诗人。他们唯一感兴趣的只有交易和各地新闻，而他们支付的代价远远高出老霍格所能负担的一切。”

第二天早上天还没亮瑞根已经起床。亚伦早就醒了，瑞根向他点头表示赞许。“信使没有睡懒觉的权利，”他边说边用锅子碰撞声提醒奇林，“我们连一丝阳光都不能错过。”

亚伦上车坐在奇林旁边时，感觉已经好多了。骡