车朝地平线上几个瑞根称为高山的隆起轮廓前进。为了打发时间，瑞根向亚伦讲说些旅行中的趣事，并且介绍路旁的药草，告诉他哪些可以吃，哪些不要碰，哪些可以疗伤，哪些又会导致伤势恶化。他指出最适合用来过夜的防御地点，并且解释原因，同时警告他应注意的其他野外掠食者。

“恶魔会掠食动作最慢的弱小动物。”瑞根说，“所以能够存活下来的都是最聪明、最强壮，或最会躲藏的动物。在户外，地心魔物不是唯一将你视为猎物的掠食者。”

奇林不时紧张地左顾右盼。

“我们前几个晚上是在什么地方过夜？”亚伦问。

瑞根耸肩。“某个小地主的旧城堡。”他说，“这里到密尔恩之间，起码有一百多座被信使洗劫过的废堡垒。”

“信使？”亚伦问。

“对，”瑞根说，“有些信使会花几个礼拜搜寻废墟。能够找到不知名废墟的幸运儿就可以带着各式各样的战利品回家。黄金、珠宝、雕像，有时甚至还会发现古老的魔印。但是他们真正想要寻找的宝贝却是传说中的古老魔印、攻击魔印——如果这种魔印真的存在的话。”

“你相信它们存在吗？”亚伦问。

瑞根点头。“但是我不愿为了找寻它们而冒着生命危险离开大路。”

两个小时后，瑞根带领他们离开道路，来到一座小山洞。“只要有机会，最好在所有可以用来过夜的遮蔽处外绘制魔印。”他对亚伦道，“这个洞穴是葛雷格游记里记载的避难所之一。”

瑞根和奇林开始扎营，给牲口喂水和饲料，然后将补给品搬到山洞里。解套的马车留在洞口外的魔印圈中。趁他们扎营时，亚伦研究这道携带式魔印圈。“这里有些我没见过的魔印。”他注意到，伸出手指沿着魔印勾勒线条。

“我在提贝溪镇也看到这几个没见过的。”瑞根承认道，“我把它们抄在我的游记里，或许今晚你可以告诉我它们的功用？”亚伦微笑，很高兴自己有机会回报瑞根的救命之恩。

吃饭时，奇林开始不安地扭动，不时看向黑暗的天空和四周，但瑞根似乎不太在意那些。

“最好把驴子牵进洞。”瑞根说道，奇林立刻唯唯诺诺地行事。“驮兽讨厌洞穴，”瑞根对亚伦说道。“所以尽可能等到最后一刻再赶它们进洞，马一定要最后进去。”

“这匹马没有名字吗？”亚伦问。

瑞根摇头。“我的马必须努力赢得自己的名字。”他说，“公会曾特别训练它们，但有些马还是害怕被拴在携带式魔印圈里过夜。只有我确认不会惊慌失措的马，才有资格拥有名字。这匹马是我在安吉尔斯买的，因为我以前的佳伦马跑出去被恶魔吃了。如果能平安抵达密尔恩，我就会赏它个名字。”

“它会抵达密尔恩的。”亚伦说着轻抚马的脖子。当奇林把驴子都赶入洞内后，他抓起它的马勒，领着它步入洞中。

趁大家进洞准备休息时，亚伦打量山洞入口。魔印刻在石头上，但入口的地面却没刻。“这道魔印不完整。”他指着地面说道。

“当然不完整。”瑞根回应，“不能在地上绘制魔印，是不是？”他好奇地看着亚伦。“要完成这道魔印的话，你会怎么做？”他问。

亚伦思索这道谜题。洞口并非正圆，比较像∩字形。这种形状不容易绘印，但也不算太难，而刻在石块上的魔印都是很常见的魔印。他拿起树枝，在地上描绘魔印，线条顺畅无碍地和两边石块上的魔印连在一起。他再三检查它们，然后退开一步，转向瑞根，请他点评。

信使一言不发地研究亚伦的魔印，接着点了点头。

“做得好。”瑞根说，亚伦脸上露出微笑，“你取顶点的技巧十分成熟。我都没有办法画出更密的魔印网，而你居然还能完全在脑中计算。”

“呃，谢谢。”亚伦说，尽管他完全不懂瑞根在说些什么。

瑞根察觉男孩的迟疑。“你有计算公式，对吧？”

“什么计算公式？”亚伦问。“那条线，”指向最接近的魔印，“接到那边那个魔印，”他指向墙面，“和这条线交叉，”他指向其他魔印，“而这些线又和那些线交叉，”他指向剩下的魔印，“就这么简单。”

瑞根一脸骇然。“你是说你是用目测的？”他大声问道。

亚伦在瑞根的目光下耸了耸肩。“大多数人都用直木棍测量线条，只是我从不这么干。”

“我真想不透提贝溪镇怎么能撑到现在还没有被黑夜吞没。”瑞根说。他自鞍袋里取出一个布袋，蹲在洞口前，抹除亚伦的魔印。

“不管画得多好，在地上绘制魔印都是有勇无谋的表现。”他说。

瑞根在布袋中挑出一个亮面魔印木牌，利用标有线条的直木棍测量距离，迅速排开木牌，重新封住魔印网。

天黑不过一小时，独臂石恶魔就已经扑到洞外。它发出怒吼，挥手甩开挡路的小恶魔，发出挑衅的叫声。奇林悲戚地小声呻吟着，退到洞穴最深处。

“这头恶魔已经记住你的气味了。”瑞根警告道，“它会永远跟着你，找寻你的防卫漏洞。”

亚伦凝视怪物良久，思索着信使的话。恶魔不停咆哮，拼命攻击力场，但是魔印闪动，将它弹了回去。奇林不住哀鸣。亚伦站起身来，走到洞口，直视地心魔物的双眼，缓缓举起双手，突然间双掌交击，以自己完好的双臂嘲笑独臂恶魔。

“让它浪费时间吧。”他在恶魔无能为力的吼叫声中说道，“它动不了我。”

他们继续赶了近一周的路。瑞根转道向北，穿越山脉外围的山丘，渐行渐高。瑞根不时会