外面跑。”

信使凝视妻子紧皱的眉头，轻叹一声。“认了吧，亚伦。”他低声劝道，“在她满意前，我们哪儿都别想去。”

裁缝不久便抵达。此人身材矮小，十指灵活，以打结的长绳测量亚伦身上所有的部位，仔细在石板上用粉笔记下各种数据。量完后，他和伊莉莎女士交谈片刻，随即鞠躬离去。

伊莉莎走到亚伦身边，弯腰面对他的脸。“不算太糟吧？”她问，拉直他的上衣，拂开脸上的头发，“现在你可以和瑞根一起去找卡伯大师了。”她抚摸他的脸颊，手掌冰冷而柔软，令他一时沉溺在这种熟悉的感觉中，接着他突然后退，瞪大双眼看着伊莉莎。

瑞根察觉到这一幕，并注意到亚伦缓缓后退仿佛看到恶魔时，妻子脸上受伤的神情。

“我想你刚刚伤到伊莉莎了，亚伦。”瑞根在他们离家后说道。

“她不是我妈。”亚伦压抑自己的罪恶感说道。

“你想念她吗？”瑞根问，“我是指你母亲。”

“想。”亚伦静静回答。

瑞根点头，不再说话。亚伦十分感激他这种反应。他们默默地继续前行，不久亚伦的心思就被密尔恩的奇特景观吸引过去了。到处都弥漫着粪车的臭味，收粪人挨家挨户地收集昨晚的粪便。

“啊！”亚伦捏着鼻子说道，“整座城市的味道比畜棚还难闻！你怎么受得了？”

“基本上只有早上才会这样，收粪人收完就好了。”瑞根回应，“你会习惯的。我们曾经修建过下水道系统，贯穿所有房舍地底的通道，借以处理民众的粪便，但是下水道早在几个世纪前就封闭了，因为地心魔物会利用它们进入城内。”

“你们难道不能直接挖个粪坑吗？”亚伦问。

“密尔恩城的土壤贫瘠。”瑞根说道，“没有私人菜园需要施肥的人家就必须交出他们的粪便，让收粪人收去公爵的菜园做农肥，法律有明文规定。”

“很臭的一条法规。”亚伦说。

瑞根大笑。“或许吧。”他说，“但是这样做可以供我们温饱，并且促进经济。收粪公会长的豪宅让我家看起来像是茅草小屋。”

“我肯定你家比较香。”亚伦说。瑞根再度大笑。

最后他们转过街角，来到一间坚固小巧的店家，该店窗户四周、门梁和门框上都刻有细致的魔印。亚伦懂得欣赏这些魔印，刻得出这些魔印的人肯定拥有一双巧手。

他们在一阵铃铛声中进入店内，里面的景象令亚伦大开眼界。整间店里摆满了各式形状、尺寸与材质的魔印。

“在这里等着。”瑞根说完，走到另一边和坐在工作台边的男人交谈。亚伦在店内闲逛，几乎没注意到他已离开。他敬畏地伸手轻触绣在挂毯上的魔印，刻在光滑石头表面的魔印及以金属铸模而成的魔印。这里有专为农场打造的魔印桩，还有瑞根用的那种携带式魔印圈。他试图记住眼前的魔印，但数量实在太多了。

“亚伦，过来！”不久后，瑞根叫道。亚伦吓了一跳，连忙跑过去。

“这位是卡伯大师。”瑞根指着一名年近六十的老人介绍道。以密尔恩人的标准来看，此人并不算高大，反倒给人强壮的男人发福后的感觉。浓密的灰胡中只剩下一些黑胡掺杂在内，他的脸深埋在其中，脑袋上留着整整齐齐的短发。皮肤上满是皮革般的皱褶，拳头可将亚伦的手掌完全罩住。

“瑞根告诉我你想当魔印师。”卡伯说着亚伦重重坐回板凳上。

“不，先生。”亚伦说，“我想当信使。”

“所有你这个年纪的男孩都想当信使。”卡伯说，“聪明的人会在害死自己前抢先醒悟。”

“你不也曾是个信使？”亚伦问，对方的态度令他十分困惑。

“我是。”卡伯承认，卷起衣袖露出一个刺青，与瑞根的刺青十分类似，“我的足迹踏遍五大自由城邦以及十几座偏远村落，并且赚到了我自以为永远花不完的财富。”他稍停片刻，让亚伦心中的迷惑持续酝酿。“我同时也赚到了这个，”他说着撩起上衣，露出满是疤痕的腹部，“还有这个。”他说着踢开一只鞋子，原先四个脚趾的位置，现在只剩下已愈合的半月形伤疤。

“时至今日，”卡伯说，“我只要睡一个小时一定会惊醒，伸手摸索我的长矛。是的，我曾是信使，技巧高超，幸运无比，但我仍不期待任何人走上这条道路。担任信使或许看起来十分光荣，但几十个信使里只有一个能像瑞根这样住豪宅，受人尊敬，其他的很可能都会惨死在路边。”

“我不在乎。”亚伦说，“这是我的志向。”

“那我和你来个约定。”卡伯说，“要当信使，最重要的就是要先成为魔印师，所以我会收你作学徒，教导你成为魔印师。有时间的话，我会额外教你一些野外生存之道。学徒阶段为期七年。到时候如果你依然打算成为信使……好吧，那是你自己的人生。”

“七年？”亚伦愣了愣。

卡伯哼了一声。“绘制各种魔印不是两天就能学会的，孩子。”

“我已经懂得绘制一些魔印了。”亚伦争辩。

“瑞根告诉过我。”卡伯说，“他也告诉我你是在完全不懂几何学和魔印论的情况下绘制魔印的。以目测方式绘制魔印或许不会让你明天就死，孩子，甚至可以撑上一个星期，但我敢保证你一定会死。”

亚伦跺了跺脚。七年听起来就像永远那样久远，但是内心深处，他很清楚大师说得没错。背上的痛楚随时提醒自己他还没有准备好再度去面对地心魔物。他需要这个男人懂得的技巧。他毫不怀疑有无数信使死在恶魔手中，而他