制魔印的人。担任学徒不过十八个月，你的技巧已经可以媲美出师五年的魔印师。”

“我一直在想我们之前的协议。”亚伦说。

卡伯一脸好奇地抬头看他。

“你答应过只要我努力工作，”亚伦说，“你就会教我野外求生之道。”

他们互望良久。“我一直都信守承诺。”亚伦提醒道。

卡伯长叹一声。“我想你确实有。”他说，“你练习过骑术吗？”他问。

亚伦点头。“瑞根的马夫让我帮忙锻炼马匹。”

“加强练习。”卡伯说，“信使的马就是他的生命。每当你的坐骑带你抵达一处城堡，就等于帮你免去了一个晚上的危机。”老魔印师移动脚步，打开一个橱柜，拉出一大捆布。“六天后，等我们打烊，”他说，“我就教你骑术，再教你使用这些东西。”

他将布放在地板上摊开，里面是几把保养良好的长矛……亚伦渴望地打量着它们。

卡伯顺着铃声看去，一个小男孩走入店内。对方约十三岁，头发蓬乱，嘴角有着看似污垢的稀疏山羊须。

“你是杰克吗？”魔印师问，“你家人在东城啬附近的磨坊工作，对吧？我们向你们报过一次价，但磨坊主人决定找别人帮忙翻新魔印。”

“没错。”男孩点头说道。

“有什么我能效劳的吗？”卡伯问，“你家主人要我再报一次价钱吗？”

杰克摇头。“我只是来看看亚伦今天要不要一起去看吟游诗人表演。”

卡伯几乎不敢相信自己的耳朵。他从没见过亚伦和同年龄的孩童交谈，亚伦一直把时间花在工作和阅读上，或是拿一大堆问题去骚扰来店里光顾的信使及魔印师。这真是令人意想不到的事，而且值得鼓励。

“亚伦！”他叫道。

亚伦走出店后的房间，手里拿着一本书，直到快要撞上杰克时才注意到对方，停下脚步。

“杰克来找你去看吟游诗人表演。”卡伯告诫他道。

“我很想去，”亚伦满怀歉意地对杰克道，“但是我还要……”

“没什么不能等，”卡伯打断他，“去玩吧。”他抛给亚伦一小袋钱币，把两个男孩推出门外。

不久，两个男孩就走在环绕密尔恩主广场的拥挤市集中。亚伦花了一枚银币向小贩购买肉派，脸上被熏得油腻腻的之后，他又付了几枚铜光币给小贩，买了一口袋的糖果。

“有朝一日我会成为吟游诗人。”杰克一边吃糖一边说道，朝其他孩童聚集的地方走去。

“真的？”亚伦问。

杰克点头。“看好了。”他说着，自口袋中取出三颗木球，抛入空中。不久后，其中一颗球砸中杰克脑袋，另两颗也在一片混乱中落地，亚伦哈哈大笑。

“因为我手指油腻得很。”杰克一边和亚伦追球一边说道。

“应该是。”亚伦同意，“等我在卡伯这边学徒期满，我立刻就去信使公会注册。”

“我可以当你的吟游诗人！”杰克叫道，“我们可以一起上路！”

亚伦盯着他问道：“你见过恶魔吗？”

“什么？你以为我没那个胆吗？”杰克说着推了他一把。

“你没那个胆。”亚伦说着推了回去。片刻后，他们在地上扭成一团。亚伦因为年龄的关系身材较瘦弱，杰克很快就把他撂倒。

“好啦，好啦！”亚伦笑道，“我就让你当我的吟游诗人！”

“你的吟游诗人？”杰克问，没有松手，“是我让你当我的信使才对！”

“好伙伴？”亚伦提议。杰克微微一笑，伸手扶起亚伦。不久，他们就坐在广场的大石块上，欣赏吟游诗人公会的学徒翻筋斗、表演默剧，为早晨的主场营造气氛。

在看到奇林步入广场时，亚伦的下巴差点掉了下来。眼前的此人身材高瘦，如同一根红顶灯柱，毫无疑问就是杰克认为的吟游诗人。观众爆发出一阵热烈的欢呼。

“是奇林！”杰克说，兴奋无比地摇着亚伦的肩膀，“他是我的最爱！”

“真的吗？”亚伦十分惊讶地问道。

“怎样，你喜欢谁？”杰克问，“马里？可伊？他们可不像奇林这般英勇！”

“我认识他的时候，他可一点也不英勇。”亚伦怀疑地说道。

“你认识奇林？”杰克瞪大双眼问道。

“奇林救了你？”

“瑞根救了我。”亚伦纠正道，“奇林只要一有风吹草动就会哆嗦。”

“他才不会。”杰克说，“你认为他还认识你吗？你可以在表演结束后帮我介绍吗？”

“或许吧。”亚伦耸耸肩。

奇林的演出一开始和在提贝溪镇时很像。他先杂耍跳舞，热场子，然后开始对孩童讲述大回归的故事，不时穿插一些耍宝、前滚翻和后空翻等动作。

“唱那首歌！”杰克叫道。观众随即鼓掌，恳求奇林唱歌。他本来似乎没有注意到这阵骚动，直到观众的呐喊震耳欲聋，同时还不停跺脚。最后，他哈哈大笑，鞠了个躬，在如雷的掌声中取出他的鲁特琴。

他比了手势，亚伦看到学徒们拿出帽子走到观众间收钱。人们出手大方，迫不及待地想听奇林唱歌。最后，他终于开唱。

夜幕低垂

地面坚硬

放眼望去求助无门

寒风冷冽

刺痛心扉

唯有魔印隔绝地心魔物

“救命呀！”我们听见

求救的声音

发自一个惊慌失措的孩子口中

“快过来！”我叫道

“进入我们的魔印守护

数英里内唯一的庇护所！”

男孩叫道

“我办不到，我跌倒了！”

叫声在黑暗中回荡

听见他的叫声

我决定出手相助

但信使不让我去

“送死有什么好处？”

他严肃地问道。

“去了只是送死。”

“在地心魔物的利爪下

你根本帮不了他

只会沦为爪下碎肉