伦。”

“你在魔印师卡伯那做学徒，是吧？”杰克问，“信使瑞根在路上捡到的小孩？”亚伦点头。杰克眼睛一亮，好似确证了什么似的。他带亚伦来到场地上，指出为标示得分区位置而漆成白色的得分石头。

亚伦很快就弄清楚游戏规则，将注意力集中在敌队队友身上。他幻想自己是信使，而他们就是试图阻止他进入魔印圈的恶魔。几个小时过去了，不知不觉晚钟已然响起。所有人都迅速收拾自己的物品，一脸担忧地看着逐渐暗淡的天色。

亚伦慢慢地走过去捡起书本。杰克跑到他身边说。“你最好动作快点。”

亚伦耸耸肩回道：“我们还有很多时间。”

杰克看着阴暗的天空，微微颤抖。“你打得很好。明天再来。我们通常都在下午玩球，第六日去广场看吟游诗人表演。”亚伦不置可否地点了点头。杰克笑笑，快步离开。

亚伦往回走，穿越城门，城内熟悉的臭味立刻扑面而来。他朝通往瑞根宅邸的山头前进。信使再度出城去了，这次的目的地是遥远的雷克顿，而亚伦这个月都要和伊莉莎住。她会拿一堆问题烦他，并且挑剔他的穿戴，但他答应瑞根要“赶跑她年轻的爱人”。

玛格莉特向亚伦保证伊莉莎没有爱人。事实上，每当瑞根出门远行时，她就会像个游魂似的在家中走廊游荡，或在卧房中哭好几个小时。

但仆役说，当亚伦住在家里时，她整个人就变了。玛格莉特不止一次恳求他搬回宅邸来住。他拒绝了，但他承认自己开始喜欢让伊莉莎女士管东管西。

“他来了。”盖恩斯当晚说道，看着巨大的石恶魔自地底浮现。沃伦走到他身边，两人在守望塔上看恶魔嗅着城门附近的地面。它大声嗥叫，自城门前退开，跳到一座山丘上。那里本来蹲一只火恶魔，但是被它狠狠甩到一旁。石恶魔压低身躯，寻找着某种东西。

“独臂恶魔今晚特别兴奋。”盖恩斯说道，看着恶魔再度嗥叫，跳下山丘，冲向一片草地，躬身四下乱跑。

“你认为是什么让它这么兴奋？”沃伦问。他的伙伴耸肩。

恶魔离开草地，跳回山丘。它的嗥叫声几乎带着痛楚，回到城门时，它对着魔印疯狂吼叫，利爪在被守护力场弹开时激射出大片闪亮的火花。

“今晚较不寻常。”沃伦评论道，“要汇报上去吗？”

“汇报什么？”盖恩斯说，“没有人会在乎一头疯狂恶魔的愚蠢行径，就算在乎，他们又能怎样？”

“面对这个恶魔？”沃伦问，“大概就是吓得屁滚尿流吧。”

亚伦从工作台前离开，站起身来，伸展四肢。太阳早已西沉，肚子咕噜咕噜地叫，他希望卡伯有帮他留点饭菜在锅里。尽管只有造物主知道已经多久没有任何恶魔现身密尔恩街道了。但面包师出双倍价钱要他连夜赶修魔印。

亚伦推开魔印店后门，探头张望，身体正好处于门前的半圆形魔印圈内。他左顾右盼，确定没有恶魔，然后踏上小路，小心不去踩到地上的魔印。

魔印店后门通往卡伯住所的小路，由许多独立四方形魔印石板组成，比密尔恩大多数房舍要安全。这种卡伯称之为克里特的石板是旧世界遗留下来的科技遗产，在提贝溪镇不曾听过，但在密尔恩却是很常见的奇观。用矽酸盐粉末和石灰混合清水和碎石，形成一种黏稠物质，塑形并且硬化后就会形成任何想要的形状。

制作方式是灌注克里特，然后在她开始硬化时，在柔软的表面上仔细刻画魔印，等硬了以后就会形成近乎永恒的防御力场。卡伯采取这种方式制作出一块块石板，终于铺出一条连接他家到魔印店之间的小路。就算有一块石板被破坏，行人还是可以轻易移动到前后的石板中，不会被地心魔物骚扰。

如果能够建立这样一条大道，亚伦心想，我们就可以掌控全世界了。

进入小屋后，他发现卡伯弯腰站在桌前审视一叠绘有粉笔痕迹的石板。

“饭菜还温着。”大师咕哝道，没有抬头。亚伦走到小路唯一一个房间的火炉旁，盛了一碗卡伯的浓粥炖菜。

“造物主呀，孩子，你的提议真是把情况弄得一团乱。”卡伯低声吼道，站直身，指向石板。“密尔恩有半数的魔印师只想保守他们的秘密，就算得不到我们的秘密也无所谓，剩下的人又有一半只想用钱买，但最后那四分之一还是在我的桌上堆满了他们愿意用来交易的魔印。但是分门别类都要花上好几个星期！”

“这样做比较好。”亚伦说着席地而坐，拿一块硬面包充当汤匙，狼吞虎咽地嚼了起来。玉米和豆子都是硬的，马铃薯又因为煮太久而糊成一团，但他没有抱怨。他已经吃惯了密尔恩又生又硬的蔬菜，而卡伯从不费事把它们分开来煮。

“我想你说得没错。”卡伯承认，“但是黑夜呀！谁想得到只是我们城内就有这么多不同的魔印！我曾仔细查看密尔恩里每一根魔印桩！而我可以向你保证，其中有一半我都从没见过。”

他举起一块粉笔石板。“这个人愿意用能让恶魔忘掉正在做的事转身离开的魔印，来换你母亲那个可以让玻璃硬得像钢铁一样的魔印。”他摇头。“他们都想得到你那些神秘魔印的秘密，孩子。那些可以在不需直木棍和量角器的情况下轻易绘制而成的魔印。”

“画不出直线的人才需要辅助工具。”亚伦嘲笑道。

“不是每个人都像你一样天赋异禀。”卡伯咕哝道。

“天赋异禀？”亚伦问。

“别太得意了，孩子。”卡伯说，“但我从没见过像你这么快就学会绘