你只能在公会大师到场监督的情况下演出，而且必须自掏腰包支付大师佣金，所赚的钱一半要缴到公会库房，直到我认为你还清了欠债。听懂了吗？”

“没有问题，先生！”罗杰兴奋地答道。

“还有必须克制脾气。”乔尔斯说，“不然我就撕烂这份执照，你这辈子就别想在安吉尔斯演出了。”

罗杰手里演奏小提琴，眼角却不断飘向杰辛的壮硕学徒艾伯伦。杰辛通常会派一名学徒监视罗杰的演出。这种情况令他不安，心知他们是在帮老师杰辛监视自己，而他们的老师对他不安好心，不过发生在公会长办公室的事已经过去几个月了，对方似乎没有采取任何报复行为。杰辛大师的伤势迅速痊愈，不久就再度登台演出，在安吉尔斯各大高级社交场合赢得热烈的掌声。

如果不是这些学徒每天都出现，罗杰会以为事情已经落幕。有时“木恶魔”艾伯伦混在人群里监视，有时是“石恶魔”莎莉靠在酒馆后方喝饮料，但不管表面上看来有多么的正常，他们会出现在那里绝不是来为他喝彩的。

罗杰以夸张的动作结束表演，将琴弓甩入空中，很优雅地鞠了个躬，起身时恰好接住琴弓。观众报以热烈的掌声，杰卡伯拿着收钱帽在人群中走动，罗杰敏锐的双耳听见钱币落袋声，他满心欢喜，老吟游诗人也乐得合不拢嘴。

整理道具时，罗杰瞄向散场的群众，艾伯伦已经消失了。尽管如此，他们依然迅速打包，绕道赶回旅店确保不会被跟踪。太阳很快就下山了，街上的行人迅速减少。冬天即将过去，但街道上还残留零星的冰雪，人们没事不会出门。

“就算扣掉乔尔斯的抽成，未来几天的房租也不成问题。”杰卡伯说着，轻摇他们的钱袋，“等欠债还清后，你就发财了！”

“我们就发财了！”罗杰纠正道，杰卡伯大笑，脚下踢踏了一会儿，然后在罗杰的背上拍了一下。

“看看你，”罗杰摇头说道，“几个月前前来应门的老先生跑哪去了？”

“是再度演出的关系。”杰卡伯说，咧开无牙的嘴巴微笑。“虽然没有唱歌或丢飞刀，但只是传递收钱帽就足以点燃我早已熄灭二十年的满腔热血。我觉得我甚至可以……”他说着偏开目光。

“可以干什么？”罗杰问。

“就是……”杰卡伯说，“我不知道，或许讲个故事？或是在你讲笑话时站在旁边搭腔？我不想抢你的风采……”

“当然，”罗杰说，“我本来就想问你，但我觉得把你大老远请来为我的演出助阵，已经深感荣幸。”

“孩子，”杰卡伯说，“我都不记得上次这么开心是什么时候了。”

他们笑着走过转角，差点撞到艾伯伦和莎莉身上。杰辛笑容满面地站在他们身后。

“很高兴见到你，我的朋友。”杰辛说，艾伯伦对准罗杰的肩膀狠狠拍下。罗杰躬身弯腰，整个人摔在结冰的木板道上。莎莉在他爬起前一脚踢中他的下巴。

“不要打他！”杰卡伯大叫，朝莎莉扑去。壮硕的女高音只是大笑，一把抓住他的胸口衣襟，狠狠撞向后方的墙壁。

“有你好受的，死老头！”杰辛在莎莉狠狠殴打罗杰时说道。罗杰听见骨头碎裂的声音，以及大师口中发出的虚弱喘息。如果不是靠墙而立，他早就瘫倒在地了。

眼中的木板地旋转不休，罗杰挣扎起身，双手握紧琴颈用力挥出这最后的武器。“你们逃不过法律制裁的！”他叫道。

杰辛大笑。“你要去找谁提告？”他问，“执法官会相信一个街头艺人的明显诬告，还是相信总管大臣的外甥？去找警卫队，他们会吊死的人是你。”

艾伯伦轻易地接下小提琴，使劲扭转罗杰的手臂，膝盖顶上他的骨间。罗杰在鼠蹊部灼痛不堪的情况下依然感受到手骨断裂的痛楚，接着小提琴狠狠击中他的后脑勺，小提琴被摔成了碎片。尽管双耳嗡嗡作响，罗杰还是听得见杰卡伯的痛苦呻吟。艾伯伦站在他的身上，满脸狞笑地举起一根沉重的木棒。