喂给自己的后代或受伤的同伴，借此赠予力量。潘多拉忒尔算是其中比较极端的一类——当所在族群数量过低时，族群中最为衰老的那只会自我毁灭，让同伴分食尸体，借此渡过难关。

　　“这确实是自我毁灭，一切指标都对得上——”

　　“老天，总之先把它弄回来！”

　　为首的老人须发皆白，在七嘴八舌的讨论声中揪着自己的长胡子。“情绪监测的情况呢？”

　　霎时间讨论声低了不少。被塞进漆黑狭窄的盒子可不会让任何生命感到喜悦，这只潘多拉忒尔的情绪数值从来没变过，一直非常稳定地留在最低点。这么多年过去，大家早就习惯性地忽略了那个数值。

　　“它……它在……”离情绪监测法阵最近的法师咽了口口水，有些结巴。“按人类的标准来说，它在狂笑。”

　　那是充满怨毒和憎恨的喜悦。当这种情感出现在敌对方身上的时候，从来不会有什么好事发生。可他们注定无法知道它狂喜的理由。

　　只有上级恶魔的幼体才能被武器化。从力量角度上讲更好控制是其中一个原因，但绝不是主要原因——最重要的是，幼体们不会因为绝望而自杀，它们还没来得及学会这个。就算被卡进深渊规则的夹缝，就算时不时被空间魔法切割，它们再怎么为此感到痛苦，也完全不明白该如何去反抗。

　　因为它们会认为世界原本如此。

　　潘多拉忒尔性情温顺，属于先天的上级恶魔，幼体期又特别长，十分适合被当作目标。它们的力量在上级恶魔中算是拖了后腿的，作为地表武器却绰绰有余。这一只已经被使用了很久，它安静又听话，从来没出过岔子。

　　它被法阵捕捉到的时候太小了，连自己族群的语言都还没来得及掌握。就算有情绪监测阵帮忙，这世上也不会有任何生物能够了解它的具体想法。

　　理论上应该是这样。

　　尼莫捂住耳朵，噪音随着烟柱飘散变得越来越微弱，奇妙的杂音又回来了。

　　无数恶魔和魔兽撕扯着烟柱，如同爬满腐肉的蝇群。

　　烟柱向他们缓缓倒来。奥利弗刚打算拽着尼莫逃开，它却蓦地消失在空气中，就像它出现时那般突然。潘多拉忒尔应该是被佣兵公会收回去了，尽管不知道是出于何种考虑。

　　“尼莫，尼莫！”奥利弗用没沾血的手拍拍尼莫的脸——一片混乱中，黑发青年居然自顾自地发起呆。

　　“啊……？”尼莫有些迷茫的回应道。

　　“你哭什么？”奥利弗警觉地瞄着不远处尚未散去的恶魔们。

　　“胡扯，我怎么可能……哎？”尼莫抹了把脸，指尖确确实实触到了湿润的痕迹。

　　“……可能刚才被沙子迷了眼吧。”他耸耸肩。

第19章最后的雷电旗帜

　　天色渐渐暗了下去。

　　通常来说黑夜才是边境森林最危险的时段。但经过蠕虫和潘多拉忒尔的洗礼后，尼莫已经对“危险”这个词没了概念。每当他以为状况糟到不能再糟的时候，命运总能给他新的惊喜。他脱离原来的生活还不到一周，就已经快把“正常”的概念忘个精光。

　　奥利弗竖起的冰盾还坚强地挺立着，散发出阵阵寒气。尼莫扒在冰缝间隙向外窥视——方才因为上级恶魔血肉陷入疯狂的恶魔们并没有散去。它们开始在相互碰撞，撕扯，试图靠吞噬敌人得到点额外的血肉。夜色愈发浓重，飞散的尸块和血液看上去仅仅是乏味的黑影，让人生出些安全的错觉。

　　可惜现实中的战斗从不会挑个合适的时间结束。它与不幸结伴而来，目标的疲惫、恐惧或是痛苦并不会让它们放慢脚步。

　　依旧有稀稀拉拉的恶魔向潘多拉忒尔曾在的地方前进，指望捡到点残羹冷炙。这次它们可不那么着急了，不时有身材瘦长的恶魔钻过冰柱粗大的缝隙，向他们不怎么友好地露出獠牙或利爪。不知道是不是奥利弗正在淌血的缘故，恶魔们不约而同地把他选作首要目标。

　　奥利弗再次展现了他吓人的毅力。他徒手掰断一只小型恶魔的角，在下一只恶魔尝试咬掉他的脑袋时，他用受伤的左臂箍住它的脖颈，把断角精准地插进它的喉咙。黏稠的血液喷了两人一身，腥臭的味道瞬间飘散。

　　而尼莫也不得不开始空手应对那些黏腻的舌头或不怀好意的尖牙，好在它们似乎对他并不感兴趣，从侧面攻击相对轻松些——被加强过的肉体力量终于派上了用场，尽管扭断脊椎的触感让他浑身不舒服。

　　恶魔们的尸体被体型更小的恶魔迅速拖离冰缝，争抢分食，血肉的残渣引得更多怪物在冰盾附近停下脚步。

　　“这样下去不是办法。”奥利弗气喘吁吁地说道。冰盾开始碎裂，他和尼莫不得不背靠背贴着，好提防不知道会从哪边骤然袭来的恶意。他没敢再用法术，纯粹把那根断角作为匕首使用——只靠肉体力量去戳刺恶魔们结实的皮肤，他的体力下降得飞快。

　　“没错。”尼莫咬着牙把手上不知道是脖子还是舌头的东西扭了个结。“它们早晚会发现那里没什么东西可抢，只能各回各家，吃点普通菜色恢复体力——比如我们。它们甚至可以顺路打包。”

　　“逃回去？”奥利弗把断角戳进一只巨大的眼球，眼球的主人发出声痛嘶。

　　“……逃回去。”尽管不知道安是否还在那里。

　　安没有动，护盾乳白色的光辉早已消逝。

　　希望和绝望交替袭来是非常折磨人的。西摩尔蠕虫出现又死亡，上级恶魔降临