了？”尼莫差点被自己的口水呛到。

　　“反正她没阻止我。”杰西直接把书丢了过来，尼莫赶忙伸出双手去接,生怕那一看就很值钱的古书磕上坚硬的石板地面。

　　古书沉重而厚实,纸页已经微微发黄。它的书脊上嵌着圈打磨精致的矿石,其中的光芒随着角度变化而流动。带有花纹的金属包着书封边缘,而厚厚的书封上甚至带有精细的刺绣,丝线并没有因为时间流逝而褪色,充满力量的法阵完美地融合进刺绣图案。比起书本，它更接近一件艺术品。

　　书封上没有书名，只有空白处留有一行小字。通用语写就，字迹笨拙而稚嫩，通常只能从小孩子学写字的练习册上见到——

　　尼莫用袍子下摆擦了擦手，小心翻开书封，接着他立刻失望了——里面写满了青鸟的祭祀语言，他半个字都不认识。于是他只得小心地将书合上，然后放在石台较为干净的一角。

　　“你看，不是什么大不了的玩意儿。不会钻出什么青鸟的精灵之类……我又不能随你们一起去，总得找点东西打发时间。”

　　实际上，尼莫为这一点感到庆幸——至少这意味着杰西·狄伦不再会在他们毫无防备时从哪个犄角旮旯冒出来，彻底扰乱他们的思绪。一个巴格尔摩鲁就够吵的了，可灰鹦鹉顶多吵得人耳朵痛，狄伦先生的废话称得上对灵魂的拷问。

　　这次没有青鸟好心地将他们送回。尽管一行人在太阳升起时出发，中午才勉勉强强抵达文森镇边缘。他们穿过干涸龟裂的河床，绕过散发出腥气，漂满浮萍和昆虫幼虫的浑浊水坑。在遥遥看到第一个人类风格的建筑时，时间已经接近正午，而大家默契地停住了步子。

　　尼莫还记得德莱尼夫妇的相貌，也记得那位年轻猎手的脸。可他不知道现在自己是否能平静地面对他们。

　　离他们最近的是间不算显眼的普通房屋。它有着茅草搭的棚屋和破旧的烟囱，两个孩子正在院子里戏耍打闹，手和脸爬满泥巴痕迹，笑闹声清晰地扎进他们的耳朵。还有一个坐在堆砌的树干之上，用干草茎吹着肥皂泡。一个姑娘从房门中走出，怀里抱着一大丛暗绿色的藤蔓。她将它们仔细晾在粗糙的木围栏上，长辫子几乎要垂到膝盖。

　　安静而祥和的生活。

　　而他们都不是人类，尼莫有点恍惚地想道。梅罗蒂在地上挣扎的样子又浮现在他的眼前，那姑娘可能再也无法拨动鲁特琴的琴弦了。

　　“我们还去德莱尼家吗？”他像奥利弗转过头去，试图靠对话甩脱脑子里乱七八糟的思绪。

　　“……先不去了。”奥利弗看上去同样有些心不在焉。“先去找他们的镇长或者宗教领袖……随便哪个。”

　　幸运的是，文森镇的镇长和宗教领袖似乎是由同一个人担任的。长辫子姑娘为他们热情地指了路。时隔一日，他们再次返回文森镇上，这次尼莫总是控制不住要瞥向路过他的每个人——挺着背或偻着腰的，满身绸缎或衣着朴素的，满脸笑意或面露不快的。他们认真地活在一个脆弱得如同肥皂泡的梦里。

　　但比起他们上次经过，街上有了些许的不同——严肃的面孔多了不少，潮湿炎热的风中带着不妙的火.药味儿。在他们到达镇长房屋前的时候，火.药味道的浓度达到了顶峰。几个全副武装的民兵站在院落中，他们套着雪白的外袍，白色布料上染着墨蓝色的古怪纹样，看样式应该是宗教服饰。民兵们用目光戳着他们，活像走进院子的是几块长了脚的苔藓。

　　一会儿见到镇长，他们要说什么呢？尼莫深吸一口气，胃里活像坠了块铅。

　　随即剧烈的争吵声便传进了他的耳朵，一声愤怒的咆哮后，一个青年旋风般从房屋中冲出——他的速度太快，块头又大得惊人。要不是奥利弗眼疾手快地将他向后扯了一步，尼莫得被这位公牛似的先生撞个正着。

　　青年停下脚步，冲他们愤怒地哼了声，咣地摔上身后的房门。尼莫刚觉得这人有几分眼熟，巴格尔摩鲁便开口了——

　　“蠢货！恶棍！粪坑脑袋！”它在尼莫肩膀上大叫道，刻意压低音调，尽职地扮演着一只真正的灰鹦鹉。“蠢货！恶棍！粪坑脑袋！”它快乐地重复着，似乎认准对方不会现在动手。

　　是上次拿弓箭袭击灰鹦鹉的年轻人，弗里茨的朋友。他紧紧拧着眉头，冲尼莫脚边啐了一口。

　　“魔鬼！”他厌恶地哼道，怒气冲冲地走远。

　　尼莫小心地把靴子移开——他身上就这么一双鹿皮靴，洗了还得靠奥利弗手动烤干。他冲那个背影扮了个苦兮兮的鬼脸。而奥利弗看起来有点儿莫名的气愤，他长长吐了口气，绷着脸敲响了镇长房屋的门。

　　开门的是位五十岁左右的中年人。他脑袋上扣了个怪里怪气的尖顶圆帽，胸口垂有圆形的银质徽记，一张蓄着络腮胡的脸绷得比奥利弗还紧。尼莫越过奥利弗的肩膀瞧了瞧，那人的脖子上还有没褪尽的愤怒血色。

　　“德莱尼家找的黑章？”他瞄了眼奥利弗的胸口，在得到肯定答复后侧过身，让出了大半的门。“进来吧。”

　　镇长家的房屋并不比德莱尼家的宽敞多少。客厅的主色调是少见的白色，金属制品闪烁着柔和的银光。一面墙上挂着五幅画，其中四幅里面都有那顶古怪尖帽出现——而画之下有个立方体形状的盒子，被带着墨蓝色刺绣的白布盖着。

　　“我想你们见过那群鸟了。”身为镇长，或是说这座镇子的宗教领袖，