调认真，眼睛湿润而痛苦。“尽管我知道这改变不了任何事，对不起，年轻的女士。”

　　被士兵们无视的肮脏弃儿哽住了，睁大眼睛瞪着面前的男人。偷来的符咒册还在她的口袋里，而细幼的荆棘偷偷缠绕在她的指尖。她随时可以抬手——只要一抬手，她便能让荆棘穿透这个男人的脖子，然后……

　　她知道他是被利用的，那又怎么样？仇恨总要有个目标。

　　可是她没有动手，焦躁蠕动的荆棘刺破了她的手指，渗出小小的血珠。被当“人”对待的感觉太好了，她想多感受几秒——只要他露出一点敷衍的表情，只要让她嗅到一点危险的味道，她就立刻动手。年幼的魔女如此下定决心。

　　几分钟，几小时。

　　“您有所有理由恨我，我能理解。我不会祈求您的原谅。”第一佣兵团的团长说话时永远会蹲下身，平视她的双眼。“但请允许我负起这个责任，我一定不会让您无家可归。”

　　几天。

　　“凯莱布村有我的熟人——一对脾气很好的老夫妇，他们是很优秀的法师，您会被照顾得很好。”他轻声说道，“那是个很漂亮的村子，娜汀小姐。”

　　她没有回应过弗林特·洛佩兹的任何一句话，她只是恶狠狠地盯着他的双眼，然后是喉咙，最后回到双眼。她像条受伤的幼狼般使劲嗅着，从每个细节里寻找恶意的味道，可她只闻到了懊悔。

　　她所想象的控制没有来，囚禁也没有来。弗林特·洛佩兹离开了，而那对老夫妇的确是温柔到骨子里的人。她有了温热的食物和干净的衣服，没再找到出手的理由，只好在院子里用荆棘戳着沙鼠。被那过于异常的美貌震慑，没有人愿意接近这里——但这样也不错，她曾这么想过。至少她有人可以交谈，还能见到阳光。

　　只有那一天的记忆格外清晰。

　　女巫停下笔，笔尖在纸面上颤抖。

　　“母亲做得很成功，我觉醒得非常早……而弗林特·洛佩兹只是那个刚好撞上她陷阱的倒霉蛋，可他当时要傲慢点儿，你们就不会在这里看到我了。”衰老的女巫继续说道，凝视着奥利弗那双与记忆中别无二致的绿色双眸。“他杀了我的父亲，我永远无法原谅他，这一点不会改变。可他将我送到了这里，给了我一个真正的世界。冲这一点，我向他致以最深的谢意。”

　　回忆里的那天天气不错，一个完全称不上漂亮的小脑袋费力地探过栏杆。女孩的头发短短的，四处乱翘，平平无奇的圆脸上沾着泥巴。那会儿娜汀刚把一只沙鼠开膛破肚，她警惕地挪了挪，用身体遮住血淋淋的沙鼠尸体。

　　“你真漂亮！”陌生的人类女孩惊叹道，“哇，比我见过的所有东西加起来都漂亮，你愿意和我做朋友吗？”

　　她更加警惕地瞪着对方。

　　“你叫什么名字？我叫丽萨……哎，你等等。”人类女孩的脑袋从栏杆上方消失，她飞快地跑远。就在娜汀刚打算将那只惨死的沙鼠毁尸灭迹的时候，她又回来了——

　　“你看！”她将一大堆野花扔进只有碧绿草坪的前院。“这样才对嘛——虽然我找不到能衬得上你的花。我还能来看你吗？”

　　娜汀赶忙用花挡住了血迹和内脏，她紧张地看着自称丽萨的女孩，一言不发。

　　“……那好吧，我就……嗯，偷偷地看你！”丽萨委屈地降低嗓音，“如果你不介意的话。”

　　“……我不介意。”当时的她小声回应道，小心地向那女孩踏出一步。

　　女巫写不下去了。衰老本身带走了她的大部分视力，而那些回忆让她的视线更加模糊。好在这封信已经写到末尾，她不至于在这件事上拖延太久。

　　“说到底，这只是我和弗林特·洛佩兹两个人的恩怨。这仇恨不会延伸到您身上，拉蒙先生。”她压抑住声音里的细小颤抖，尽量平静地总结道，一边小心地封起信封。枯黄的荆棘从她的指尖伸出，慢慢缠绕成一只瘦小的云雀。它叼起信封，向窗外直直冲去。“你们再帮我做一件事就好……做完之后我得开始配药，还有不少人的药方没调呢。”

　　女巫努力抻直腰板，将工作台前贴着的羊皮纸卷揭下来，一张张收好。她抚着那些字迹，露出个模糊的小小微笑。接着她从工作台边缘的抽屉里摸出一个玻璃瓶，里面装着小半瓶石块似的东西。

　　“莱特先生，您……您应该会操控系的法术吧？”

　　“会的。”尼莫上前两步，帮女巫拿起那个看起来不轻的瓶子。事实证明他的直觉十分准确——它的确重得惊人。

　　“那就好，洛佩……拉蒙先生，您能帮我拿上喷水壶吗？”

　　两人随女巫来到房子的后院。

　　和生机盎然，花团锦簇的前院不同。后院一片荒芜，土壤甚至有点沙化的迹象。女巫挥了挥拐杖，尼莫手中的瓶子自己吐出了软木塞。可里面的小石块刚晃晃悠悠飞起，就又落回瓶中。

　　“……抱歉，看来确实得请你帮这个忙了，莱特先生。”娜汀低下头，“将它们埋入土里，五公分深……然后浇一点点水。喏，大概就这么点。”她在空中比划了下。

　　“这是什么东西？”尼莫捻起一颗石子，那不自然的重量让他差点松了手。

　　“地海兰的种子。”娜汀艰难地蹲下身，捻着沙土。“它们只在沙漠里长。”

　　“……可它们不是已经灭绝了吗？”尼莫回忆了会儿那本大部头，作者至少用了整整十页来哀叹这种珍奇植物的消失。

　　“是啊