门“咔嚓”而动，狱卒们持灯而入。他们酒饱饭足，合门前专挑人立在外边放风。苍霁的发被拽起来，狱卒将油灯在他面上照了照。

　　“今日可想清楚了吗？”

　　苍霁面容惨白，突兀一笑，说:“睡了一觉，忘干净了。”

　　这些狱卒不是普通人，而是挂着腰牌身着飞鱼服的人。如果净霖在侧，便能告诉苍霁，这是一群什么人，他兴许能少吃些苦头。

　　苍霁音落，这狱卒便将他头摁地面，撞得“砰”一声响。苍霁喉间嘶声，被撞得额前疼痛。岂料下一刻又被提发拽了起来，一人持灯晃了苍霁的眼，另一个仍旧蹲着问他。

　　“左清昼，你想明白了没有？”

　　苍霁齿间渗血，他舔着血味，吐出来，对人说:“大人，都说忘记了，提点提点？”

　　额头又撞回地上，苍霁骂声被牙齿磕了回去。狱卒将他的脸抵在湿地面，另一只手接过热茶饮了一口，道:“这几日待你客客气气，你却着实不给面子。我们从府上搜得了你贿赂主考的文书，证据确凿，罪已当诛，你还不承认！”

　　苍霁心中将前因后果磨成一线，却缺了些许要点。左清昼贿赂了谁？凭他才学，根本无需如此。

　　“何必诓我。”苍霁欲逼他再多说一点，便道，“我无罪可认。”

　　狱卒半盏热茶劈头浇下来，烫水滚淌，激得苍霁一个激灵。他欲振身，却被硬是摁着受完这半盏茶。

　　“咱们诏狱，从来没有撬不开的口。任凭你死不认罪，我们也有的是法子。只是左清昼，兄弟们至今为止待你客客气气，那都是看在刘大人的面子上。”狱卒将茶杯搁在苍霁后脑，说，“如今刘大人也需避嫌，你可无人关照了。”

　　苍霁反问:“刘大人？”

　　“督察院刘承德，可不就是刘大人么？”狱卒拍了拍苍霁后颈，“你若如实交代，待案子查明白，还能得个宽恕，但你如仍然嘴硬，便休怪我等不客气了。”

　　苍霁脑后的茶盏因为疼痛而细抖，原因无他，在狱卒说话的同时，苍霁腿窝间正钻心的疼。这些人确实“客气”，上刑也不打招呼，摁着人就来。苍霁腕间枷锁被擦得磕绊，他咬着舌尖，呼吸渐急。

　　狱卒起身，背手踱步，说:“你不会说，无妨，我专程帮你理明白。你于试前私宴主考，叫他透题给你，他本不答应，可你仗着家底丰厚，包给人三百金，把题给买了回去。这便罢了，可你试后觉察他托了假题给你，便趁其夜行时将其乱棍打死。”

　　苍霁阴测测地说:“我这般的读书人，想敲死个人，怕不能罢。”

　　“你自然不能。”狱卒盛气凌人，半回身时眼中恶意，拿脚踢了踢苍霁的手腕，“但你养了只狐妖。”

　　苍霁被猛地拖起来，锁链卷臂，狱卒将他直接吊了起来。他挂着双臂，觉得汗已埋了眼，可是仍能看见灯昏照一角，拖出个木笼。木笼不过半人大小，垫着干草，蜷困着一人，拖着白尾。

　　“这他妈的，”苍霁哽了半声呛出来，“你们胆敢——”

　　干铜铃他大爷，他至今都不曾这么动过净霖！

　　净霖烧得双颊泛红，在笼中伸展不能。双耳耷拉，背列鞭痕。苍霁一眼就认出那并非寻常的鞭挞，是请了得道之人下的狠手。

　　“你私养狐妖，祸乱京都，又枉顾律法棒杀主考，如今证据确凿还敢不认？”狱卒撑着木笼，往里瞧了瞧，说，“艳福还不浅。”

　　“爷爷杀人从不用棍。”苍霁已然不想再顺着铜铃玩下去了，“老子不玩了！”

　　铜铃不知藏在何处，竟一声不出。

　　狱卒先是错愕，随后肆笑起来:“左清昼，你疯了么？”

　　苍霁“哗啦”地扯着铁锁，冷声:“松人！”

　　狱卒手指一拨，木笼当真打开了。他握了净霖的脚踝，把狐狸往外拖。背上的血渗出衣，净霖蹭着干草被拖向外。苍霁见得狱卒碰了净霖便已受不了，他双腕硌着枷锁发力，身体晃在半空。

　　狱卒拎起了净霖的尾巴，又扔了回去。他口中“啧啧”，偏头看净霖的脸，说:“你便养着这样的尤物，却叫他帮你杀人，多可惜？简直是暴殄珍物。”

　　净霖似是未醒，苍霁见他眉间紧皱，便知是铜铃捣鬼，拖延了净霖的醒时。他此刻对铜铃简直恨得牙痒！转眼见狱卒接过鞭子，冲口而出:“你要我认什么？尽管松了这链，我自会认了！”

　　狱卒掂鞭抵过净霖的脸，对苍霁说:“你死撑半月，怎地今日就乖乖听了话？我不大信的。”

　　他唇延出冷笑，站在昏暗间下手就是一鞭。鞭子炸开在皮肉上的声音激得苍霁齿间咯嘣，见净霖背添一道，他便心下突跳，如同抽在自己身上，拧得心慌。

　　苍霁哑声:“你抽他干什么？我半点不痛。既然是我杀人，自然是我来偿命。你抽……还不停手，老子扒了你的皮！”

　　他音未落，底下的盐水兜头泼上来，火辣辣的疼痛燎蹿而起。苍霁受了这一下，反而凶性大发，他盯着人，眼睛都要熬红了。腕间的扭振愈来越凶，晃得整条锁链都在响。管他什么八苦九苦，苍霁现在就要铜铃滚出来！

　　水珠淌进伤口，犹如针扎。苍霁灵海凝固死寂，彻头彻尾地沦为“左清昼”。半个月前，左清昼便是这般吊在此处，看着那一鞭一鞭抽在千钰身上，抽得左清昼心上血淋淋，一腔孤勇都变作冷汗，从眼睛里淌得满面都是。

　　苍霁发觉自己喉间哽咽，这不是他的声音，这是左清昼，这是铜