外婆旧宅的枇杷树下，老陈的炒粉锅已经支了第三次。晨光把树影拉得很长，落在扎羊角辫小姑娘的画纸上 —— 她正趴在石桌上，给 “守护树” 添最后一笔炒粉锅，笔尖蘸着蜡笔的黄色，在树纹旁画了圈小小的暖光：“这样树就不怕冷光了，老陈爷爷的锅能帮它挡着。”

老陈蹲在树旁，手里攥着块湿抹布，反复擦拭树干上刚冒出来的淡紫痕迹 —— 是域核的紫光，顺着树根往上爬，碰到炒粉锅飘来的香气，才暂时停下。“再炒半锅，” 他往锅里倒新磨的米粉，“香气得够浓，把树裹住，不让紫光钻进去。上次取芯露时，这树帮咱们挡过黑雾，这次轮到咱们护着它。”

孩子们围着树，把新画的画纸一张接一张贴在树干上，有的画着豆浆桶，有的画着枇杷糖，最上面一张是集体画的 “守护队”，十几个小人手拉手围着枇杷树，旁边写着 “不许紫光来”。“林叔叔说画纸的光能聚信念，” 一个小男孩举着画跑过来，踮脚往高处贴，“我们贴得越高，光就越亮，紫光就不敢上来了！”

然而，就在老陈把炒好的粉盛出来时，枇杷树突然轻轻晃了晃，树心深处传来 “咔嗒” 一声轻响 —— 树洞里，一道紫光突然窜出来，比之前的更浓，瞬间裹住最上面的画纸，画纸上的暖光像被冷水浇过，瞬间暗了下去。

“不好！紫光钻树心了！” 老陈立刻举起炒粉锅，锅底的 “守护印” 金光暴涨，狠狠扣在树洞旁，香气顺着锅沿往树心里钻，“孩子们往后退！别碰紫光，爷爷的锅能挡着！” 孩子们却没退，反而把手里的画纸往树洞里塞，扎羊角辫的小姑娘甚至把嘴里的枇杷糖吐出来，扔进树洞：“甜的能压冷光！我们一起帮树！”

就在这时，远处传来老张的吆喝声 —— 他推着装满热豆浆的小推车，跑得满头大汗：“老陈！孩子们！我来了！刚煮的浓豆浆，泼在树心能暖一暖！知行和林砚那边说水厂的紫光暂时稳住了，让我来帮你们！”

豆浆刚泼进树洞，乳白色的浆汁裹着热气，瞬间蒸腾成暖雾。树心里的紫光像被烫到似的缩了缩，画纸上的暖光也重新亮起来。老陈松了口气，靠在树干上，看着孩子们围着树拍手，突然想起去年冬天，他在旧宅门口给沈知行和林砚炒粉，两人也是这样，蹲在树旁，边吃边笑，说 “这树的枇杷最甜”。

而水厂这边，沈知行正扶着林砚坐在通道口的石凳上。监测仪显示通道深处的紫光没再变强，却在灵脉中枢的位置，跳出一道微弱的波动 —— 像石子投进水里，快得让人以为是错觉。“是不是仪器出问题了？” 林砚凑过去看，后背的护腰蹭到石凳，疼得他轻轻皱眉，“昨晚净化残核后，中枢的能量一直很稳，怎么会突然波动？”

沈知行没说话，伸手摸了摸通道口的符纹 —— 指尖触到石缝里的黑痕，冷意比刚才淡了些，却像有生命似的，顺着指缝往他的灵脉里钻。他突然想起小时候，外婆曾告诉他 “石缝藏灵气，也藏邪气，要是摸到冷意，就得赶紧远离”，当时没懂，现在想来，外婆早就在教他们分辨危险。

“得再进通道看看，” 沈知行握紧林砚的手，双灵脉的淡绿能量顺着掌心，轻轻裹住他的手腕，“只走一小段，看看残灵的方向，要是它们还冲着我们来，就说明域核还在试探；要是往别的方向……” 他没说下去，却想起刚才监测仪的波动，心里隐隐不安。

林砚立刻点头，从口袋里掏出颗枇杷糖塞进他嘴里：“记得牵着我，别像上次查偷水案似的，一进去就跑太快，把我甩在后面。” 甜意漫开的瞬间，两人同时想起那个雨夜 —— 沈知行追嫌疑人时冲进通道，没注意脚下的积水，摔了一跤，还是林砚扶着他出来的，当时他还嘴硬说 “是水太滑，不是我冒失”。

通道里的光线比刚才亮了些 —— 老张来之前，给他们留了两盏应急灯，挂在石壁上，暖黄的光映着符纹，能清晰看到残灵的痕迹。老陈留下的炒粉锅还在通道口，锅底的守护印泛着金光，挡住了零星的残灵。沈知行扶着林砚往里走，每走一步，都刻意放慢速度，怕碰疼他的后背。

“残灵的方向不对！” 林砚突然停下脚步，手里的灵脉之心碎片泛着暖光，指向通道侧面的石缝 —— 那里，几道黑色的残灵正顺着石缝往上爬，不是冲着他们，而是朝着灵脉中枢的方向！“它们在往中枢去！” 林砚的声音带着急意，“域核分能量去旧宅和水厂，是为了引开我们，真正的目标是中枢！”

沈知行立刻扶着他往回退，指尖刚碰到通道口的符纹，监测仪突然发出尖锐的警报 —— 屏幕上，灵脉中枢的位置，那道微弱的波动变成了网状，像一张黑色的网，正顺着地下的石缝，慢慢展开！“是黑痕！” 沈知行的声音发沉，“之前石缝里的黑痕，不是普通的痕迹，是域核用来连接中枢的‘线’，现在已经织成网了！”

两人刚冲出通道，就看见老张推着小推车往这边跑，脸上满是急意：“知行！林砚！旧宅那边发现树洞里有个木盒，是外婆留下的，里面有张‘全族信念符’，老陈说需要大家的信念注入才能激活！而且…… 孩子们说，树心的紫光里，有一道黑痕，正往地下钻，好像是冲着中枢去的！”

“我们得去中枢！” 沈知行扶着林砚，转身就往中枢的方向走，“域核的网