弟是真的想为国做事，而非单纯为了与他争权？

殿内一时陷入沉默，只有窗外淅沥的雨声。兄弟二人对坐饮茶，各怀心思。

半晌，肖敬潍放下茶盏，像是下定了某种决心，看着肖敬宏，缓缓道：“三弟，云州被围，消息想必你也知道了。夷狄此番来势汹汹，云州乃北疆门户，不容有失。”

肖敬宏点头：“是，臣弟已知。大哥可是为此事忧心？”

肖敬潍叹了口气，眉宇间染上忧色：“孤……想去云州。”

肖敬宏霍然抬头，眼中充满惊愕：“大哥？你要亲征？这……这如何使得？满朝文武绝不会同意！父皇也绝不会答应！千金之子坐不垂堂，大哥乃国本，岂可轻蹈险地？”

“孤知道他们不会同意，父皇也不会答应。”肖敬潍苦笑，手指无意识地敲击着桌面，“但孤不去，心有不甘啊。北疆将士在浴血奋战，百姓在颠沛流离，而孤却只能坐在燕都的东宫里，看着地图，听着奏报，下着一些可能隔靴搔痒的旨意……这种无力感，三弟，你能明白吗？”

他的声音里带着深深的疲惫和自责。作为储君，他比任何人都渴望证明自己，渴望建立功业，渴望得到父皇和天下的认可。云州之围，是一个危机，也是一个机会。但他也清楚，这机会伴随着巨大的风险，以及几乎不可能逾越的朝堂阻力。

肖敬宏看着兄长眼中那抹不甘和挣扎，心中某处柔软的地方被触动了。他这位大哥，素来仁厚，也……有些优柔。但这份想要承担责任、想要为国出力的心，却是真的。

他沉默了片刻，忽然开口道：“大哥若信得过臣弟，云州……臣弟愿替大哥走一遭。”

肖敬潍猛地看向他，眼中满是不可思议：“你？”

“对，我。”肖敬宏坐直身体，脸上慵懒之色尽去，取而代之的是一种罕见的锐利与坚定，“我自幼好武，虽未真正经历战阵，但也熟读兵书，对北疆局势亦有了解。我愿向父皇请旨，挂帅出征，解云州之围！”

“不可！”肖敬潍下意识反对，“战场凶险，刀剑无眼！你乃亲王之尊，岂可轻易涉险？况且……”

“况且什么？”肖敬宏打断他，目光灼灼，“况且我若立下军功，威望更盛，于大哥不利，是么？”

肖敬潍被说中心事，一时语塞。

肖敬宏却笑了，那笑容里带着一丝释然和决绝：“大哥，我方才所言，句句发自肺腑。那个位置，你坐，我服。我今日请缨，一为解云州之危，二为……解大哥后顾之忧。”

他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色和连绵的雨丝，声音不大，却字字清晰：“我若出征，顺利解围，自然是朝廷之福，父皇之喜。届时，我自有分寸，功成之后，我会向父皇请旨，就藩北疆！”

“就藩北疆？”肖敬潍浑身一震，难以置信地看着弟弟的背影。亲王就藩，意味着离开权力中心，远离朝堂纷争。这几乎是一种自我放逐。

“是，就藩北疆。”肖敬宏转过身，目光平静而坦然，“北地苦寒，但经此一役，若能站稳脚跟，正是我大宁屏障。我在北，大哥在南，兄弟同心，共卫边疆。如此一来，朝中那些惯会搬弄是非、揣测你我兄弟不和的小人，自然无话可说。大哥也可安心坐镇中枢，推行你的仁政，无需再为我这个‘贤名在外’的弟弟而忧心忡忡。这，岂不是两全其美之策？”

他走回肖敬潍面前，深深一揖：“大哥，此乃臣弟肺腑之言。无论大哥信与不信，臣弟之心，天地可鉴。云州之事，还请大哥成全！”

肖敬潍呆呆地坐在那里，看着眼前躬身行礼的弟弟，心中掀起了惊涛骇浪。就藩北疆？远离朝堂？这真是三弟的真实想法？还是以退为进的韬晦之计？若是后者，此计未免太过决绝。北疆苦寒，战事频仍，就藩于此，无异于将自己置于险地。若是前者……那三弟这番苦心，这份牺牲……

一时间，百般滋味涌上心头。有震惊，有怀疑，有感动，更有一种难以言喻的酸楚和愧疚。他张了张嘴，想说什么，却觉得喉头哽咽，最终只化为一声长长的叹息。

他起身，扶起肖敬宏，用力拍了拍弟弟的肩膀，千言万语，最终只化作一句：“此事……容孤再思量，也需禀明父皇定夺。夜深了，你……早些歇息吧。”

说完，他不再停留，转身大步离开了临水轩，背影在雨夜中显得有些踉跄。

肖敬宏直起身，望着兄长离去的方向，脸上那副坦荡和决绝慢慢褪去，恢复了平日那种慵懒中带着一丝莫测的神情。他轻轻摩挲着手中的玉核桃，低不可闻地自语：“大哥，这条路，是你选的，也是我选的。但愿……你我兄弟，真能如我所言，南北相望，永不相负。”

窗外的雨，似乎下得更急了。而燕都的这个夜晚，注定有许多人，难以入眠。太子东宫与梁王府的这次深夜密谈，如同投入湖面的石子，虽未激起惊涛骇浪，却已让看似平静的水面，漾开了层层难以预料的涟漪。北疆的战火与边贸，朝堂的平衡与博弈，兄弟的情谊与猜忌，都在这秋雨之夜，变得更加扑朔迷离。而远在数千里外青阳村的陈羽，此刻尚不知晓，这场即将由皇权中心掀起的风暴，将如何改变他乃至整个大宁王朝无数人的命运。