松动，最后一次，甚至透出口风，说若是价格再提半成，或许可以“考虑”。

他这般作态，果然起了效果。监视泰和绸缎庄的护院回报，这两日，赵东升与一个账房模样的中年人密谈了几次，那账房偶尔会从后门乘坐一辆不起眼的青篷小车离开，方向似乎是城西。而城西，正是郡城三教九流混杂之地，也多有一些见不得光的勾当。

与此同时，青阳村陈川的密信也到了。信中说，家中一切安好，防卫加倍，并无异常。只是村里近日来了两个收山货的外地客商，在村中盘桓数日，对后山鹰嘴崖方向似乎格外感兴趣，曾向村民打听上山路径，被村民以“山中有瘴气野兽”为由搪塞过去。另外，镇上保安堂自吴掌柜出事后，暂时歇业，但其库房中前些日子似乎运进了一批药材，其中有些气味刺鼻，不似寻常治病之物。陈川已派人暗中盯着。

“收山货的客商？对鹰嘴崖感兴趣？保安堂进古怪药材？” 陈羽看着信，眼神锐利。果然，对方并未放弃，而且很可能在双线操作。郡城这边对他下手，青阳村那边，则针对他的根基产业，甚至可能想对鹰嘴崖的纺车下手！至于保安堂的古怪药材……恐怕与那“引兽香”或是其他阴毒之物脱不了干系。

“张承运，你这是要赶尽杀绝啊……” 陈羽低声自语，心中的杀意渐浓。既然对方不给他活路，那也就别怪他心狠手辣了。

他提笔给陈川回信，让他务必盯紧那两个“客商”和保安堂，若其有异常举动，特别是试图靠近鹰嘴崖或工坊水源，可先擒下审问。同时，让他秘密将王大叔父子从鹰嘴崖暂时接回村中，将已制成的纺车核心部件分散藏匿，只留空窑和些许无关紧要的旧器械在原处。若事急，可焚毁空窑，制造意外失火假象，绝不能让技术外流。

写完信，陈羽沉吟片刻，又摊开一张纸，开始绘制一份简单的“郡城商圈关系图”，将他目前所知的信息一一标注。沈茂才、赵东升、孙掌柜、周文清、郡守府、张记……各种关系线交错复杂。他的目光，最终落在了“周文清”这个名字上。

松韵斋主人，书画鉴赏家，经营文玩铺子。此人宴席上只对“花样”感兴趣，态度也最是超然。或许，可以从此人身上，打开一个缺口？文玩字画，最是风雅，也最是容易攀附权贵。若能通过他，接触到郡城真正的文坛清流，或是某些不直接插手商事、但影响力巨大的“清贵”人物，或许能为自己，增加一层保护色，甚至找到制衡张记、赵东升之流的助力。

而且，周文清似乎对“新奇花样”有独到眼光。陈羽想起怀中那份“特殊”染料配方。或许，可以借此做点文章？

他正思量间，门外传来护卫刻意加重的咳嗽声——这是暗号，表示有人来访。

陈羽迅速收起纸笔，整理了一下衣袍，沉声道：“进来。”

门被推开，进来的却不是客栈伙计，而是一名身着青色短打、面容普通的年轻人。他进屋后，迅速关上门，对陈羽躬身一礼，低声道：“陈先生，我家主人有请，请您移步一叙。”

“你家主人是？” 陈羽心中警惕，面上不动声色。

“主人说，先生一见此物便知。” 年轻人从怀中取出一块半个巴掌大小的木牌，递给陈羽。

木牌是普通的枣木所制，边缘有些磨损，正面刻着一个古朴的“周”字，背面则是一丛疏朗的墨竹。正是宴席上，周文清手中时常把玩的那块私章拓样！

周文清？他为何私下相约？还如此隐秘？

“周先生现在何处？” 陈羽问。

“就在客栈后巷的‘清茗茶舍’，甲字雅间。主人说，请先生独自前往，莫要惊动旁人。” 年轻人道。

独自前往？陈羽心中疑窦更生。但周文清此人给他的感觉，与赵东升、孙掌柜皆不相同，少了几分商贾的市侩，多了几分文士的清傲。或许，真有什么要紧事？

略一沉吟，陈羽点头：“好，请带路。”

他吩咐护院守在房中，若有异动，以哨音为号。自己则跟着那年轻人，从客栈侧门悄然走出，七拐八绕，来到一条僻静的后巷。巷子深处，果然有一家小小的茶舍，门脸不起眼，匾额上“清茗茶舍”四字倒是清雅。

年轻人引他上了二楼，推开甲字雅间的门，做了个“请”的手势，自己则守在了门外。

雅间内陈设简朴，一桌两椅，一架素屏，墙上挂着一幅淡墨山水。周文清独坐桌旁，正在烹茶，茶香袅袅。见陈羽进来，他起身拱手，微笑道：“陈先生来了，冒昧相邀，还请见谅。请坐。”

“周先生相召，不敢不来。” 陈羽还礼，在对面坐下，目光平静地看向周文清。

周文清为他斟上一杯清茶，推至面前，自己也端起一杯，却不饮，只是看着杯中沉浮的茶叶，缓缓道：“陈先生可知，今日为何请你来此？”

“陈某不知，还请周先生明示。”

“为救先生一命，也为我那几间铺子，寻一条活路。” 周文清语出惊人，目光抬起，直视陈羽，再无宴席上的温文，取而代之的是一种看透世情的锐利与些许无奈。

陈羽心中一震，面上却不露分毫：“周先生此言何意？陈某愚钝，还请详解。”

周文清放下茶杯，轻叹一声：“陈先生，明人面前不说暗话。你自入郡城，便已入了某些人的眼。寿宴之上，老夫人对你青眼有加，更是让你成了某些人的眼中钉、肉中刺。前日你回客栈途中遇袭，马匹被下药，侥幸未