汉阳门渡口的喧嚣与血腥，终于随着抚恤银两的发放而渐渐平息。

五十口银箱如同被抽干了血液的巨兽，空荡荡地敞着口，在阳光下泛着最后一丝冷光。

训练场上，将领们怀揣着沉甸甸的银子和更沉甸甸的责任，带着劫后余生的喜悦和对未来的期许，各自散去。

空气中弥漫着一种尘埃落定后的疲惫与一丝新生的希望。

当日下午，秦仲岳率领的三万禁军精锐，如同一条黑色的钢铁洪流，终于抵达汉阳门。

旌旗猎猎，甲胄鲜明，战马嘶鸣，带来一股令人心安的肃杀之气。

这支拱卫京畿、女帝最信任的力量，如同定海神针，瞬间稳住了江北最后一丝可能存在的动荡。

“末将秦仲岳，参见陛下！参见苏先生！”秦仲岳翻身下马，甲叶铿锵，单膝跪地，声音洪亮如钟。

他目光扫过这片被鲜血浸透的土地，扫过那些疲惫却眼神坚定的守军，眼中闪过一丝不易察觉的敬意。

“秦将军免礼。”沐婉晴立于临时搭建的点将台上，素衣如雪，在肃杀的军阵前显得格外清冷而威严，“一路辛苦，即刻拔营！随朕回銮襄阳！”

“末将遵旨，”秦仲岳抱拳领命，转身厉声喝道，“全军听令，整军，即刻开拔。目标——襄阳行宫。”

“吼！”三万禁军齐声应诺，声浪震天，肃杀之气瞬间弥漫开来。

襄阳古道，尘土飞扬。夕阳的余晖将蜿蜒的队伍拉得很长很长。

三万禁军如同沉默的黑色巨龙，拱卫着队伍中央那辆并不奢华却格外醒目的明黄色马车。

马车由四匹神骏的白马拉动，车帘低垂，隔绝了外界的喧嚣与尘土。

车厢内，空间宽敞，铺着厚厚的波斯地毯，陈设简单雅致。

一张紫檀木小几固定在中央，上面摆放着几样精致的点心和一壶温热的清茶。

沐婉晴端坐一侧，手中捧着一卷书册，目光却并未落在字上。

而是透过微微掀开的车帘缝隙，望着窗外飞掠而过的、渐渐染上绿意的田野。

苏晨坐在她对面的软垫上，背脊挺直，闭目养神。

连日来的殚精竭虑、生死搏杀，仿佛在这一刻终于找到了宣泄的出口，沉重的疲惫如同潮水般席卷而来。

本想强打精神，可车轮碾过路面的单调声响，如同催眠的魔咒，眼皮越来越沉，意识渐渐模糊。

车厢微微颠簸了一下。苏晨的身体随着惯性轻轻一晃，头不受控制地微微偏向一侧。

强撑着睁开眼，晃了晃脑袋，试图驱散睡意。

“累了？”沐婉晴清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的关切。

她放下书卷，目光落在苏晨布满倦意的脸上。

“还好。”苏晨含糊地应了一声，努力坐直身体。

沐婉晴看着他强撑的模样，嘴角微不可察地弯了弯。

拿起茶几上的青玉茶壶，倒了一杯温热的清茶，轻轻推到苏晨面前：“喝点茶，提提神。”

“谢陛下。”苏晨端起茶杯，温热的液体滑入喉咙，带来一丝暖意和微涩的清香，稍稍驱散了困倦。

他放下茶杯，目光无意间扫过沐婉晴放在膝上的手。

那双手，白皙纤细，指节分明，指甲修剪得圆润干净，在夕阳透过车帘缝隙洒下的微光中，泛着温润如玉的光泽。

车厢内再次陷入沉默。只有车轮碾过路面的辘辘声，和两人细微的呼吸声交织。

沐婉晴的目光，却悄然落在了苏晨身上。

苏晨闭着眼，眉宇间带着挥之不去的疲惫，下巴上冒出的青茬在昏黄的光线下显得格外清晰。

那身新换的靛蓝色劲装，衬得他身形挺拔，却掩不住那份深藏的倦意。

她心中微动。指尖无意识地摩挲着袖中那方硬挺的物件。

一张折叠整齐、银票。三千两。那是她亲手从内库调拨，作为私房钱赏给苏晨的。

“苏晨。”她忽然开口，声音很轻。

“嗯？”苏晨睁开眼，带着一丝询问看向沐婉晴。

沐婉晴从袖中取出那张银票，递了过去。

素白的指尖捏着那张薄薄的却重若千钧的纸片，在昏暗的光线下，上面的朱红印鉴格外醒目。

“你的……三千两。”她的声音平静无波，目光却紧紧锁住苏晨的眼睛，带着一丝不易察觉的探究。

苏晨微微一怔，随即反应过来。

伸手接过那张银票，指尖不经意间擦过沐婉晴微凉的指腹，带来一丝细微的电流感。

心头一跳，连忙收回手，低头看着那张代表着巨额财富的凭证。

“谢陛下。”他苏晨低声说道，声音带着一丝复杂的情绪。

三千两这不仅仅是一笔巨款，更是……一种认可，一种女帝给予的安身立命的底气。

小心翼翼地将银票折好，放入怀中贴身的口袋里。

那薄薄的纸，贴在胸口，却仿佛带着一种奇异的温度，熨帖着心口。

“不必贴身藏着。”沐婉晴看着他谨慎的动作，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“朕既赏了你，便是你的。光明正大拿着便是。”

苏晨抬起头，对上她带着笑意的眼眸，那笑意深处，似乎还藏着一丝……促狭？

苏晨心中微窘，脸上却不动声色：“臣……习惯了。”

沐婉晴不再多言，重新拿起书卷，目光却并未落在字上。

车厢内再次安静下来，只有车轮的辘辘声和两人细微的呼吸。

然而，一种无形的、微妙的暖流，却在沉默中悄然流淌，比那温热的茶水更暖，比那三千两银票更沉。

夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。队伍在一处驿站停下休整。

驿站早已被禁军清空、严密把守。