子时的雨丝仿如银线穿帘，点着艾叶的药炉在床榻便吞吐着袅袅的细烟，宁和斜倚在软枕上，指尖反转着团绒的大尾巴，专心听着叶鸮的陈述。

“于公子，就是如此了！”叶鸮与宁和说完了不到两个时辰里的事，着急地问道：“属下无能，实在是没招了，眼下该如何是好啊？”

宁和拨弄着团绒的手指慢慢停了下来，沉思了片刻后，低声喃喃道：“那夏家的背后竟是国舅爷，硬碰硬怕是行不通的，可那曹家是什么来头？”

叶鸮也是疑惑：“听陈师爷说，那曹家是漕帮的亲戚，但让他嚣张的，恐怕是藏在背后的势力。”

“可知道是谁？”宁和追问，叶鸮却摇了摇头说：“这就不知道了，连那个陈师爷也不知道。”

宁和想了想又问：“不过那万家竟然这般配合，倒是让我有点意外。”

“可不是嘛！”叶鸮说着，做到椅子上自顾斟了一盏茶，一口饮尽之后才发觉自己太失礼，急忙站起身来拱手行礼，正欲张口，宁和摆了摆手，又示意莫骁再去帮叶鸮斟茶。

“不用不用。”叶鸮连忙不好意思地说：“我自己来就好。”说罢就又添了一盏茶再次饮尽，之后长长舒了一口气说：“您刚才说的，也是属下心中所惊讶的地方，反倒是觉得他万家这般配合，是不是暗中做手脚，所以派了谢灯铭去盯着清点粮药。”

“嗯，你派人去盯着是没错！”宁和想了想继续说：“不过细细想来，也许万家这么做，也是在给自己留一条后路。”

“留后路？”叶鸮和莫骁异口同声道，宁和点点头看向莫骁说：“你是忘记了，当初王毅落水被你救下的事，是谁不厌其烦地前来试探的？”

“万先生！”莫骁恍然大悟：“他们万家是靠着常知府的，此刻见到了陈师爷，恐怕已经知道了事情败露，常知府又卧病不起难保他万家周全，所以不如就干脆点配合？”

宁和笑笑说：“恐怕不止如此。”宁和调整了一下软枕，正了正身子轻笑一声说：“他们万家这般知进退，加上之前那万先生的做派，而且此次你们去办差都是临时决策之事，城中四处都闭着门，各家各户都足不出户的躲在家中避疫，他万家如何就这么快知道了消息的？这前后种种迹象看来，大约他万家在盛京还有着倚仗的。”

“啊？”莫骁听到这反倒是不明白了：“既然这么有背景，那还能这么配合他们收缴粮药之事？”

“是啊！”叶鸮也是更加疑惑：“您看那夏家和曹家，一副嚣张跋扈的样子，实实在在是把‘我家上面有人’六个大字刻在脸上了！”

“这就是万家的聪明之处！”宁和微微一笑说：“如今疫病横行，加之河道泛滥，又赶上了百年不遇的连日暴雨，引得城中四处受灾，那百平仓粮药被偷梁换柱和私下买卖之事一旦等着开了城，定会禀上盛京去，届时此事闹大，朝廷定会严查这些富户和世家大族。”

莫骁和叶鸮二人听着宁和这么分析来，默默点头，宁和继续道：“此事拒不配合的各家各户，一旦被查出了问题，即便是再有多大的倚仗，也难保不会受到牵连，他万家此时这般配合，既能卖明涯司一个人情，又能向朝廷表明自己的态度，为自己留条后路。”

“原来如此！”莫骁和叶鸮闻言恍然大悟，宁和嗤笑一声说：“至于夏家和曹家，太过仗势欺人，早晚是要为这一时的嚣张跋扈付出后果的。”

叶鸮点着头又问：“那依您之见。这夏家和曹家该如何解决？而且后面难保不会再遇到这样顽固抵抗的，又该如何？”

宁和思索片刻：“夏家的背后是国舅爷，不可直接硬破，倒是可以先从明涯司放出风声，说朝廷将彻查百平仓一案，且对袒护涉案人员的势力绝不姑息，这样一来，那夏家也会有所忌惮，只不过对他家行事就要稍缓一两日了。”

“好！这是个好法子！”叶鸮点点头又问：“那曹家那边怎么办？眼下都不知道他家背景究竟是何人……”

宁和摆了摆手说：“无妨，你先明人按照调查一下他曹家的背景，明日一早就登门造访，直接去他曹家收缴粮药，若是依旧不配合，你可找个由头，比如他们家在漕运之事上有违规之举，先将曹家人控制起来，再行收缴粮药一事。”

“暗中调查……”叶鸮正想着这事派谁去做，莫骁忽然说：“那这调查一事不正好让孔兄去做了吗？他此刻的身份，岂不是比谁都方便？”

“对啊！”叶鸮拍手叫好，宁和也点头赞同：“确实，以孔蝉现在的身份，的确是最合适去暗中调查的人选。”随即转向叶鸮问道：“孔蝉这几日在做什么？”

叶鸮走到宁和床榻旁回道：“就是因为他此刻身份特殊，也不好总让他随着我们行事，所以派他在城中处理疫防和灾后安置的相关事务。”

宁和一听这话，连忙问道：“此事可有与常知府报过？”

“属下叮嘱过他。”叶鸮回道：“前日与我说他去同常知府禀报过，说是城中频发状况，因着疫病有许多官兵都染疫在家，急缺人手，所以特请常知府允准他协同治疫。”

“嗯，这便好。”宁和点点头说：“想来那常知府此时也不会再多言语什么，既然如此，就将调查一事交由孔蝉去办。”

“是！”叶鸮想了想又问：“那之后遇到其他不配合的……”

宁和笑笑说：“前有周家、沈家、万家的配合、后有夏家、曹家的威慑，想来应是不会再有太多人家敢继续顽抗了。若还