林家和郑家收生土豆的消息在响水村传开了。

家家户户议论着，但是多少文钱收、收多少斤……还没有数，说是要等秋收后才能定。

汉子们盼着秋收报价，琢磨这条卖生土豆的路子是否可行。哥儿女娘们却在讨论请人干活的事，洗土豆、切土豆、煮土豆……这些活儿他们都能干啊，一天二十五文，不用走远路，还能回家吃饭。

去年卖干土豆片的几户人家却在嘀咕，今年收生土豆，那干土豆片是不收了吧？

响水村有田地的，谁家没种土豆？这消息传得快，就连山脚猎户一家也知晓了。

李家父子正在地头闲逛。

李力给小树削了一根适合他手掌大小的锄头柄，趁手，不重，小孩这会儿正像模像样地握着长柄锄头挖地，还不到挖土豆的时候，两人是来除除草，看看土豆植株。

小树心痒痒，回想去年挖土豆的快乐，他忍不住扯了一颗土豆植株，松软的泥土翻开，带出一串黄澄澄的土豆，他惊呼道：“哇好多啊！就是有点小……”

过了一把瘾头他又后悔了，再过一段时间，土豆能长更大颗。

“幸好阿娘没把两亩旱地租出去，”一亩种了花生，一亩种了土豆，春播是请了小鱼两位阿爹帮忙种的，那今年秋收……

小树提着那串土豆跑到李力身边，顶着太阳眯眼问：“阿爹！你一个人能不能收两亩地？”

没有阿爹时，他家要请人，有阿爹后就不用请了吧？

打猎的汉子认真学种地，闻言低头看晒得额头冒汗的小孩，扯了一下他带歪的帽子，平静道：“那不是还有你一起收吗。”

被当做一个有用劳动力的小孩听美了。

“嘿嘿，还有阿娘！”

“你阿娘不用。”

小树点点头，嗯，那就我和阿爹收吧，他又问：“土豆我们要卖去镇上吗，还是卖给郑则哥？”

撒了羊粪蛋的土豆产量可高了，一扯一大串，今年肯定丰收，冬天有吃不完的土豆，剩下的还能卖钱！

李力直起身子望向四周的田地，想了想，认真答道：“卖给他家省事，咱就两亩地，秋收不碍事，只是秋天我得抓紧上山打猎，没空闲张罗卖去镇上。”

秋天是农户的农忙季节，也是猎户打猎的最佳时机。

他补了一句：“回家再问问你阿娘吧。”

父子俩走到荒地时，小树从背篓里掏出刚刚挖的两颗土豆，让阿爹等一等，说完拔腿就往周家跑。

“辛哥儿！辛哥儿——”

两只大鹅闻声赶来，“呃啊”叫唤，扑扇着翅膀伸头在竹门前张望，李力慢慢走来，在不远不近的地方等着。

小树没喊来辛哥儿，刚拜完菩萨的鲁康先出来了，他身上沾染香的味道，笑容一如既往地温和耐心：“小树。”

“鲁康，辛哥儿在家吗？”

“在的，你等一等，他在看小侄子。”

鲁康小心避开大鹅，打开竹门走到外头，等人站到跟前，小树突然发觉和鲁康说话要仰头，啊，好高……他莫名变得有点拘谨，这感觉像是在面对一个大人。

小孩和小孩之间，知道对方比自己大时没有太大感觉，没心没肺大呼小叫，发现对方个头和体型变化后，终于觉察出年龄差距了，真神奇。

“你要不要进去找他？我赶走大鹅。”

“啊？哦，不用了，那我下午再来找他吧……”

鲁康又朝他笑了一下，点点头往隔壁走去。

小树看着他的背影走远，有点沮丧，他扭头朝大胡子方向看去，后者仍耐心等在原地，正想回家呢，辛哥儿的声音传来：“我来了！”

孟辛跑得有点喘，生怕到手的钱飞了。

“小树，你也要买莲蓬吗，一文钱三个。”

盛夏以来，前院浅口荷池荷花盛开，吸引村民驻足观赏，小孩们更是望眼欲穿，碍于叨人的大鹅不敢随便进院，纷纷挤在栅栏前央求孟辛分他们一朵。

说了一大堆好话，孟辛不为所动。

他扭头就去找了周爹。

周爹停下手里的活，问他：“辛哥儿，去年吃的莲蓬，还记得吗？”

“记得，莲蓬里有莲子，青嫩好吃！”

周爹赞许道：“没错，莲蓬有莲子，莲子鲜嫩时能直接吃，老了晒干，来年夏天和绿豆熬煮成粥。”

他这么一说，孟辛立马回想起婶娘煮的绿豆银耳羹，莲子熬得粉糯，加了银耳香甜滑软，入口绵绸，吊在井里冰上一天傍晚饭后吃，消暑又解馋，回味无穷。

孟辛懂了：“莲子值钱。”

“对，莲子是干货又是药材，”周爹慢慢引导，又问，“那你知道，莲蓬是从哪儿长出来吗？”

孟辛愣愣摇头。

他看见莲蓬时，莲蓬就在那里了。

观荷亭外日光闪耀，周爹让他去割荷花，要开得最盛的一朵，然后指着黄澄澄的花心给辛哥儿看，“这就是未长成的莲蓬。”

“花瓣凋落后，花心膨胀变成莲蓬，莲蓬孕育莲子。”

孟辛顿时心疼起来，“那我是不是割掉了一个莲蓬？”

荷花留在池子里也能看，花瓣凋落，还能长成莲蓬摘莲子吃，割下来，光看不能吃，好可惜啊……

周爹含笑不语。

他只交代，中庭荷池自家观赏，荷花供奉菩萨，前院荷花池由孟辛做主，“送人或卖钱都行，只不过咱们在村里生活，要讲究平衡和谐，你高价售卖、或村民索取无度，都是不好的。”

孟辛若有所思。

后来，小孩来问他通常只给荷叶，每个人都得一张，荷叶盖在脑袋上当帽遮阳也好玩，嘻嘻哈哈笑闹跑远了；若是大人来问要荷花，他很大方，二话不说割了就给，