了王芸之前住处的房东，房东说那个女人两年前已经离开了这里。古川还想问点儿别的，但房东似乎对他抱有戒心，不愿多说。古川掏出警官证递给房东，本以为这样可以打消他的疑虑，没想到房东见到警官证后脸色变得更加难看，像只受惊的兔子般一边摆手一边嚷嚷道：“我就是租个房子而已，跟她没有任何关系，该交代的之前都交代过了！”

　　房东的反应令古川疑惑，但同时进一步激发了他的好奇心。再三追问下，房东终于开口讲了有关王芸的事情。

　　“以前娘儿俩住在二楼一间小房子里，妈在小商品批发市场做‘扁担’，儿子天天在楼上躺着，偶尔会背着书包去上学。俩人都一副面黄肌瘦的样子，一看就知道身体不好。”房东告诉古川。

　　江景路城中村临近南安小商品批发市场，这处批发市场的规模在整个华中地区算是最大的，曾与著名的义乌批发市场齐名。城中村里住的大多是外地来批发市场做生意的商户，再就是那些在批发市场靠出卖劳动力谋生的“扁担”。

　　所谓“扁担”，是本地人对搬运工的形象称呼。过去小商品市场里人员拥挤，道路狭窄，车辆无法通过，商户们进出货物需要借助人力搬运。这些搬运工用扁担挑起货物，穿行在市场内，时间长了便被人形象地简称为“扁担”。

　　王芸就曾是“扁担”大军中的一员。古川打小便知道“扁担”，更加感觉难以置信。因为印象中做“扁担”的多是身强力壮的大老爷们儿，像王芸这样的女人如何干得了“扁担”的活计？

　　“挺惨的，听说她家男人犯事跑了，留下孤儿寡母熬日子。听女的说，她以前在市食品厂上班，因为要赚钱给孩子治病才干了这行……”房东接着说。他对王芸的印象很深，因为王芸除“扁担”外还做着另外一份工作。当然，那并非一项光彩的工作，也正因如此，房东最先见到古川时不愿多说。

　　“这儿住的大多是独身而来的商贩和‘扁担’们，日子长了，自然有些女人捞起了她们的偏门……”房东说，王芸后来也成为其中一员，目的跟大家一样——赚钱。不同的是，其他女人白天无所事事，只等晚上开工，但王芸除了晚上开工，白天还要出去做“扁担”。

　　“这个女人很计较钱，平时为了块八毛能跟人争半天。但大家都理解她，给孩子续命嘛。她儿子那病简直是个无底洞，钱扔进去，连个响声都听不到。”

　　“那后来为什么搬走了？您知道她搬去什么地方了吗？”古川问。

　　房东摇摇头，叹了口气说，大概是二〇一一年夏天，一个深夜，王芸着急忙慌地找他借三轮车，说是要带孩子去医院。这一走，那孩子就再没回来。等王芸还车的时候他问孩子状况，王芸说死了。

　　“男孩子死后不久王芸就退租走了，没回来过，也不知道她去了什么地方……”房东说。