母又问了宝钗几个问题，虽都是家常常见问题，却也能在宝钗应对间瞧出些心计城府来。

“倒比我们家的那几个强了几倍去。”半晌，贾母总结了这么一句便转头看向凤姐儿，“宴席可都好了？你姑妈大老远的来，可不许轻简怠慢了。”

“我做事，老太太还不放心吗？”凤姐儿不管贾母这话是真心还是客套都只当真心话来听，“刚丫头还说已经得了，问摆在哪呢。”

贾母闻言只叫摆在家常用饭的小厅里，又转头吩咐鸳鸯去将宝玉几个叫过来。

聊天时嫌吵，吃饭时到是不必担心吵不吵的问题了。

原就在厢房那里说话的三春等人，听到丫头来唤人便纷纷站起来，上下打量了一回衣裳首饰这才相袂而来。

湘云和宝玉走在最前面，三春并排走在俩兄妹身后，五个人被丫头簇拥着过来，弄得原本还算宽敞的花厅一下子就有些个拥挤之感。

宝钗一眼扫过，便认出了湘云的裙摆，眼眸微闪不动声色的打量湘云。

五官精致，眉眼活泼灵动，圆圆的小脸上是洽到好处的婴儿肥。只一眼宝钗便不由在心里惊赞一回。

及至近前，贾母便指着薛姨妈叫五人去行礼，又叫宝钗与他们见过。待礼毕，贾母才跟薛姨妈介绍湘云等人都是谁。

听说湘云是史家的大姑娘，宝钗立时便想起湘云的身世来了。除了想到湘云父母双亡，寄人篱下外，便想到了当朝九阿哥胤禟。

那个抢薛家生意的皇子。

薛家这次进京，除了受王子腾和王夫人姑侄诚挚相邀外，还有与内务府销算旧帐，再计新支以及提前入京为宝钗备选等事。

当然，这都是明面上的理由，实际上薛家此次上京城还有寻求靠山和庇护之意。

想到薛家打听到的胤禟与湘云的父女关系外，薛家这边也打听到了些其他皇子的消息。

太子和大阿哥争得你死我活，三阿哥文彩飞扬，四阿哥严苛成性，五哥哥宽和厚道，七阿哥身患脚疾，八阿哥礼贤下士，九阿哥跋扈不容人……

贾史王薛皆是太子门人，然纵是门人，内部也不缺各种踩压陷害。更何况除了一个派系的人还有旁人也对薛家虎视眈眈。

如今薛家四面楚歌，再不自救不出几年这世上便再无薛家。若太子那里得不到助力…改铉易张，又谈何容易。

在宝钗看来，哥哥已经这样了，想要叫薛家从这种困境中挣脱出来，除了给她哥哥结一门好亲事外，就只能参加选秀，进宫搏一回前程了。

宝钗一边希望太子迅速登基，一边又盼着当今长命百岁。其实叫宝钗最焦虑，最害怕的是薛家等不到她在宫里搏出结果，或是她刚在宫里站稳脚跟当今就驾崩了。

她又不是则天女皇，侍候了先皇再入当今的后宫。

╮(╯▽╰)╭

因薛家是客，又是王夫人的姐妹，总不好叫妹妹入席，姐姐还在一旁立规矩布菜。于是贾母就叫邢王两位夫人都坐，只叫凤姐儿和李纨在一旁侍候。

席开两桌，贾母带着大太太和王家姐妹一处。

薛宝钗，湘云，宝玉和三春以及刚刚被人叫过来的贾兰坐了一桌。

众人围桌而座，也不讲究什么吃不言寝不语，你一言我一语，席间到也热闹。因之前贾敏和黛玉从江南来，湘云和宝玉几个都问了许久江南那边的事以及沿路的风土人情，因此这回便也没问宝钗这类话题。不过即便不问这些，可以说的东西也不少。

桌上有湘云早前点的黄豆焖猪手，也有凤姐儿按着最好的待客席面张落的一桌大菜。

桌上放了甜酒，几个小的都能喝。湘云轻轻抿了一口酒，不由又想到了那个万艳同杯。

一时酒过三巡，菜过五遍，众人差不多都吃好了，姑娘们看着贾母几个上了年纪的妇人在那里说话，也小声说笑了起来。

“我听说妹妹与九爷相识？”见湘云总是笑得开怀，说话也不像有多少心机的样子，宝钗看了一眼认真听宝玉说蔷薇粉的三春，轻声问坐在她另一侧的湘云。

湘云不知道胤禟在狂抢薛家的生意，但听到宝钗这么问她，便立时知道宝钗不是想要借着她为薛家搭上胤禟，就是做生意的胤禟与薛家成了对家。

“你在金陵都听说了？”湘云一副震惊模样的看向宝钗，一脸的不可思议，“好姐姐，大家都是怎么传的呀，你都听说什么了？”

按一般套路，湘云要么承认，要么否认，要么就是一语轻轻带过，再不然就是来场真假难分的炫耀。宝钗心里都转了好几种应对了，不想湘云竟会这么问。

有那么一瞬间，宝钗有些后悔不应该这么着急的问出来，更不应该在这种情况下问出来。

可一想到自家的连年亏损以及被蚕食的大宗生意，宝钗就心急如焚。

“叫灶上的人给我做一份口袋饼来。”湘云等了两息见宝钗也没言语，倒也没为难她，而是替宝钗解围一般的转身吩咐不远处站着的翠缕一声，然后才回头看宝钗，“咱们家做的口袋饼可是京都一绝，又薄又劲道，一盘口袋饼里，有夹海带丝的，有夹笋丝的，还有夹香菇，卤味的。我们大家都爱吃的紧，宝姐姐也尝尝。”

宝钗闻言温和点头道谢，见湘云又扭头听宝玉几个说话没继续再追问那个话题便也没再提及。

端起桌上的甜酒喝了一口，宝钗看着只比她小不了几岁的姑娘还一脸天真，万事不愁的说笑，心中说不出来的羡慕。

但凡她哥哥能立得起来，她又何至于此呢。

少时贾母起身带着众人又重新回到花厅用茶，虽然她这会儿看着待薛家有了几分亲切热情，可实际上贾母却还是不怎么瞧得上薛家。眼瞧着