一路都是平坦的官道，难的是怎么把这一千余人平安的带回去！

　　那群人里有的是骑兵，有的是步兵，怎么协调每日的行进速度？天气愈加炎热，该如何预防可能出现的疾病？

　　太多太多的事要考虑周到，叶央烦躁得很，来不及担忧旁的。别说一个商从谨，就是十个他给自己打下手都忙不过来！这还只是一千人，倘若让叶央带领的人数增加十倍……

　　不过她有信心，一回生二回熟，下次就好了。

　　民间陆陆续续地传起了女将军的说法，大胜库支后传言更甚，总有百姓想围观一下在平阳长公主后又一掌兵的女人。叶央只好学着商从谨，有人经过时进马车里躲一躲。

　　要不要下次让他出来骑马，把凑过来的人吓跑呢……

　　叶央很认真地思考着，陆路颠簸，酷热难当，独身一人从西疆到京城，玩了命的骑快马赶路也得五日。连歇带走，风餐露宿，神策军过了将近半个月，才勉强算是踏入了京郊的地界。

　　繁华远胜西疆，百姓安乐闲适，每离京城近一分，叶央都觉得自己身上多了道枷锁，一条条规矩压得人喘不过气来。神策军没有一个人折损在路上，所以她将注意力转移到了别处，比如想想言官们知道自己回来的消息，准备好了哪些话？

　　世家规矩大，贵女们久居深闺不出，七岁后直到成年都没见过外男。新贵不这么讲究，可也不会任凭女儿在军营里和一群男人同吃同住——虽然是分着帐篷，但住得近也不行！

　　“再行进一日有余就进京城了，未经宣召军人不得入城。李校尉，你去找镇守京郊的御林军通传一声，由他们启禀圣上，接着听召罢。”叶央坐在一架有着灰扑扑篷布的马车里，撩开帘子吩咐下去，只露出半张脸和一双疲惫的眸子，顿了顿又说，“告诉怀王，他不必守此规矩，径直回府便是。”

　　——在路上的时候，为了方便，她哪怕坐在马车里都是直接跟商从谨喊话的。

　　李校尉抱拳领命，意识到这点以后脸色阴沉了几分。诚然，一开始的时候叶央初到西疆，他心里多少都在嘀咕，一个女人进了军营，肯定会不方便。可渐渐的，那种偏颇的想法消失得无影无踪。

　　她是个女人，但女人怎么了？

　　叶央重承诺守信义，给了神策军一场久违的胜利！让他们变得比以前更强！她付出了数倍精力，做到了寻常男子都罕能为之的事情！李校尉原先只是不了解叶央，看法才有失公允，可为什么朝廷里的那些大官，知道了她的战绩，还会这样觉得？

　　生而为女子，就是她永远不能被认可的原罪吗！

　　李校尉不是不清楚，一入京郊她如此避讳的原因，是什么。

　　再也不用担心神策军会出现各种各样意料不及的麻烦，叶央心上那块沉甸甸的大石头可算坠了地，心不累了整个人都轻松，她在马车里昏昏欲睡，减缓头晕，不睡的时候就和陈娘说几句话，问问她是在京城找个地方生活呢，还是进国公府和云枝作伴呢——反正清凉斋人手一直不够。

　　“我还有个丫鬟，和你差不多年岁，性子也差不多，有些要强，但很容易相处。”叶央趴在车厢里，矮几被挪到脚下放着。

　　陈娘伸出十根青葱玉指，动作轻缓地给她揉着头顶，低低地应了一声。

　　“神策军扎营后就能下去了，唉，这马车真是折磨死人，得空了我教你骑马。”叶央侧身蜷腿躺着，感叹一句，打算睡他个天昏地暗，把所有烦恼都睡出去，意识混沌之间补充一句，“咱戴着面纱骑马。”

　　“阿央。”

　　车厢外的一声称呼，轻轻巧巧地驱走了她的全部睡意。

　　叶央一把掀开门帘，凶神恶煞地冲门外吼：“商从谨你是不想活了吗？都嘱咐过不要在这个时候给我添麻烦！尤其不要叫我的名字，或者单独和我说话！”

　　火气一上头，连名带姓地叫起怀王也毫无愧疚之感，至于身份尊卑？不好意思，从来到这个世界的第一天，叶央就没放在眼里过，她装出乖巧的样子只是为了不给家里人负担。

　　……不能给家里人增添负担呢。

　　思及至此，叶央慢慢放下了车厢那张破了个洞的帘子，硬是挤出羞羞答答的声音，“怀王殿下，毕竟男女有别，我不便见外人，您还是回去罢。”

　　商从谨被这一番变化弄的哭笑不得，刚刚叶央出来时就差拎着刀了！他轻笑着解释道：“李校尉带一小队去了御林军驻地，其余人都在忙着扎营安顿，你不用这么小心。”

　　“唉……”车厢里传来幽幽的叹息声，叶央仍然不露脸。

　　于是商从谨无奈，把手里抱着的东西放在了车夫的座位上，叶央的黑色骏马没有套车，走过来打了个响鼻，也像是好奇他送来了什么。

　　“东西在外面，本来想……等你生辰时拿出来的。只是世事多变，或许等不到那时候，你且看看合不合身。”放下这句话，商从谨当真秉承着男女有别的原则，转身步步走进自己的马车，“无论将来如何，我都愿你……”

　　算起来，离七月初七还有一个月呢。只是叶央正经过生辰就那么一次，是头次进京在定国公府低调办的，前两年红衣师父想不起来这些，最有良心的贺礼便是夏天不要她挑着水跑十几里路，离家之后在西疆打仗，连下顿吃什么、有没有命去吃饭都成问题，她自己也没兴趣做寿。

　　若不是商从谨提起，叶央便真的忘了。

　　“娘子的生辰要到了？”陈