西南边陲需要将领, 陛下派谢淮清去，大臣们并不意外。

　　虽然陛下前几日不知为何，突然把堂堂定国公、镇北大将军调去做御前贴身侍卫——有人合理揣测, 是陛下寿宴上, 陛下前脚刚走, 谢淮清后脚也溜了的缘故。

　　陛下吃完就走，那是因为他是陛下，无人有资格置喙。

　　但你谢淮清是真不拿自己当臣子啊, 寻常宫宴都不应当如此, 何况是陛下寿宴, 还有金国使团的人在场, 你都敢不作声提前退场，难怪第二天就被免了招待使团的差事、拎着简陋的包袱进宫做侍卫去了。

　　总而言之, 陛下行事, 当然有其缘由, 虽然教训谢淮清的方式有些儿戏, 但眼下西南需要人, 陛下不就正经想起谢淮清了吗，不耽误正事！

　　谢淮清赋闲在国都, 有丰富的沙场经验、从无败绩，而且他还年轻力壮, 经得起馥城到西南边陲的长途疾驰、到了马上上战场，再合适不过了。

　　朝臣们感慨：陛下圣明！

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　　点兵和征调粮草，再如何催赶也需要至少三日的时间。

　　虽然之前才借给了金国一些物资, 但好在大夏富足, 今年各地秋收的收成也都已送入了国都，如今倒不至于捉襟见肘。

　　谢淮清忙得脚不沾地, 正想着不知道离开前还有没有机会再单独见见兰微霜，就听下属来报，说陛下过来了。

　　陛下亲临，对鼓舞士气很有用。

　　对鼓舞谢大将军更有用。

　　“今日馥城开始下雪了，陛下小心受凉。”谢淮清把兰微霜迎进屋里。

　　仗着兰微霜身后只跟了九思这个知情、巴不得眼耳口鼻都紧闭的大太监，谢淮清很放肆地直接握住了兰微霜的手。

　　兰微霜笑了下，回过头对九思说：“盒子放下，你先出去吧。”

　　九思忙不迭应是。

　　待九思退出去了，谢淮清才看向被带来的那个小盒子，问：“这是什么？陛下送臣的临别礼？”

　　兰微霜轻轻颔首：“算是吧。”

　　谢淮清意外了下：“还真是？”

　　兰微霜示意他打开来看看，谢淮清只好松开握着兰微霜的手，去开盒子。

　　一个并不大的木盒，里面放着看起来像是金丝编织而成、但从重量来看又不似的一件软甲。

　　谢淮清将软甲拿在手里，看向兰微霜：“陛下，这是？”

　　“金丝软甲，据说是刀枪不入、水火不侵，拿你佩剑来试试？”兰微霜莞尔。

　　谢淮清一愣：“臣还以为，这东西只是谣传，竟真的存在？”

　　兰微霜：“试试就知道了。”

　　谢淮清不想试，虽然不知兰微霜从何得来，但兰微霜说了这软甲能刀枪水火不犯，就必然没有弄虚作假的。与其浪费时间试这个，不如抓紧多和兰微霜说几句话。

　　“不用试，陛下给的必然是好东西。”谢淮清将金丝软甲收起来，又说，“臣出征时，必时刻穿着。但这么好的东西，陛下给了臣，臣无以为报，想来只能以身相许了，陛下觉得如何？”

　　兰微霜挑了下眉：“看来将军是眼下还不够忙。”

　　“忙的，所以这以身相许的债，只能回来后再兑现给陛下了。”谢淮清一本正经道，“陛下，您不会届时不许臣回来吧？”

　　兰微霜顿了顿。

　　“臣怕是住不惯西南，陛下便是真想打发臣，也得让臣回来一趟再做定夺吧。”谢淮清说。

　　兰微霜只好叹了声气：“好。”

　　谢淮清一笑，将装金丝软甲的盒子放好的同时，他另拿了一个锦袋过来。

　　“本来想着，若是出发前没机会再单独见陛下，就托人把这个交给陛下。”谢淮清说着，从锦袋里取了根新的玉簪出来，“这是此前几天在承恩殿做出来的，幸好没托大，只重新做了根簪子，倒是比先前手熟许多，如今已经做好了。”

　　说着他自己忍不住笑起来。

　　兰微霜困惑：“怎么了？”

　　“没什么，只是想到，臣生辰时，陛下送了漫天的烟火，臣在陛下生辰回送了一根粗糙的玉簪，今日陛下送臣一件罕得的金丝软甲，臣又回送了根稍好一点的玉簪……难怪陛下不愿给臣名分，臣着实没有诚意。”谢淮清笑说。

　　兰微霜：“……”

　　谢淮清见他不说话，又自己接上：“陛下不宽慰臣一句，说臣送的玉簪好歹是亲手做的，陛下对这份心意很满意吗？”

　　兰微霜哑然，片刻后忍俊不禁。

　　“谢淮清，你平安回来，我们再说旁的。”兰微霜道。

　　谢淮清也正色了几分，对兰微霜平身作了一揖：“别担心，我会的。”

　　谢淮清带兵离开馥城那日，兰微霜立于城楼之上目送。

　　谢淮清回头仰望，无声启唇。

　　离得有点远，兰微霜看不太清，但系统帮他分辨了，说谢淮清也没说什么，就是喊了一声他的名字。

　　“微霜……”

　　之后馥城的雪势更大，兰微霜待在宫中鲜少走动。

　　转眼，除夕又要到了。

　　除夕前几日，谢云闲交接好了她在馥城的差事，准备出发去往新的地方、找石拨筠等人汇合，新的天下学堂和纺织局将会在下一座城池办起来。

　　兰微霜走过场地问了句：“怎么不在馥城过完年再走？”

　　谢云闲笑了笑：“差事要紧。”

　　回到丞相府，谢云闲收拾好了行囊，便去主院同嫡母陆琼瑰辞行。

　　陆琼瑰没提及年节的事，颔首说：“安心去吧，不用担心家里，照顾好自己便是。出门前，别忘